“此物，小姐可認得？”女子低聲道。

夏簡兮瞳孔微縮。這是……她父親夏弘早年執掌部分京營兵馬時的信物！雖只是半邊，且父親去職后理應上交，但私底下或許……她心中巨震，面上卻不露分毫：“略有印象。閣下從何得來？”

“小姐不必追問來源。”女子語速更快，“時間緊迫，長話短說。曹黨已察覺周御史動作，今日朝堂之上，曹謹黨羽以‘構陷大臣、沽名釣譽’之由彈劾周正明，陛下震怒，已下令將其停職，閉門思過。周御史的路，暫時斷了。”

雖然已有預感，但被證實的那一刻，夏簡兮的心還是沉了下去。明路已斷！

“此外，”女子繼續道，語氣凝重，“曹府暗衛已加派人手監視貴府，尤其是小姐您的動向。今日博古齋外的眼線，便是曹府之人。‘醫者’內部……亦非鐵板一塊，有人對小姐近日的‘自行其是’頗為不滿，小姐須多加小心。”

這女子竟連“醫者”都知道！她究竟是誰？

“你為何要告訴我這些？”夏簡兮緊盯對方雙眼。

面紗上的眼眸閃過一絲復雜情緒，似有無奈，似有決絕：“因為我們的目標一致，且……小姐若倒，下一個便是我家主人。曹謹勢大，唯有聯合暗處所有力量，方有一線生機。我家主人不便親自出面，特命我前來示警并傳話——‘醫者’可用，但不可盡信。若遇危急，可嘗試聯系城南永濟藥鋪，出示此銅符半邊，‘取去年訂的紫參’，或可得一線援助。”

說完，女子將半邊銅符塞入夏簡兮手中，不等她再問，迅速低語一句：“有人來了，小心！”隨即身形一飄，如來時一般，迅速隱沒于小巷的黑暗之中，消失不見。

幾乎在女子消失的同時，夏簡兮敏銳地聽到遠處傳來一陣輕微的、刻意放輕的腳步聲，正朝著這個方向而來！

她心頭一緊，立刻拉起時薇，低喝：“走！”

兩人毫不猶豫，轉身鉆入廢圃更深處的雜草亂石中，借著地形的掩護，沿著預先規劃的退路，快速而無聲地撤離。

回到閨閣，緊閉房門，夏簡兮的心仍在劇烈跳動。她攤開手掌，那半邊冰涼的虎頭銅符靜靜躺在掌心，提醒著她剛才的一切并非幻覺。

周正明被黜，曹黨監視加劇，“醫者”內部存疑，還有一個神秘莫測、送上關鍵信息和聯絡渠道的“第三方”……

局面非但沒有清晰，反而變得更加錯綜復雜，危機四伏。

然而，夏簡兮的眼中，除了凝重，卻燃起了一簇更旺的火苗。

被動等待的局面已被打破，雖然前路更加艱險，但她也終于觸到了水面之下，那龐大冰山的一角。

她將銅符緊緊攥在手心。

棋局，果然動了。而她，絕不會就此出局。

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