夏簡兮搖頭，淚珠滑落：“先父去后，府中人來人往，吊唁者眾，實在難以細查……兩位差爺，可否……可否寬限兩日，容我仔細找尋？若真是被心懷叵測之人趁機竊去構陷先父，我……我便是拼了性命，也要找出賊人！”她辭懇切，將一個柔弱無助卻又試圖維護父親清白的女兒形象刻畫得入木三分。

兩個衙役交換了一下眼色。他們接到的指令是“查問施壓”，而非立刻抄家拿人。夏家雖敗落，畢竟曾是官宦之家，眼前這位夏小姐看起來柔弱可憐，應對也還算配合，若逼得太緊，反而容易生變。況且，那些“丟失”的文書名字聽起來確實不算特別敏感。

為首的衙役沉吟片刻，道：“既然如此，我等便先回稟府尊。請小姐務必盡快查找，若有發現，即刻報官。另外，府上近期還需謹慎門戶。我等告辭。”

送走衙役，夏府上下暫時松了口氣，但氣氛依舊凝重如鐵。

回到書房，夏簡兮臉上的柔弱瞬間消失，只剩下冰冷的銳利和隱隱的后怕。剛才那番應對，是在刀尖上跳舞。她故意拋出幾個無關緊要的商號名字，暗示文書“丟失”，既是拖延時間，也是反向試探衙役（或者說他們背后的曹黨）對父親具體往來關系的了解程度。從反應看，對方似乎并未掌握確切證據鏈，這讓她稍稍安心。

但危機遠未解除。曹黨既然開了這個頭，就不會輕易罷手。順天府的“調查”會繼續，下一次，可能就不會這么“客氣”了。

“小姐，東西都收好了。”時薇低聲稟報，額上還有細汗。

“嬤嬤呢？”

“嬤嬤在守著院門。”

夏簡兮點點頭，走到書案后，打開暗格，取出那枚云紋木牌和之前收好的、父親與一些邊地商號的舊信函副本（真正重要的原件早已被她另行密藏）。她剛才對衙役提到的“隆昌號”、“順通鏢局”并非完全虛構，父親早年與它們確有一些貿易往來，主要是皮毛、藥材等尋常貨物。但她刻意模糊了時間和具體內容。

她的目光落在云紋木牌上，又掃過那些信函。忽然，她的手指在一封與“順通鏢局”的舊信上停住。信的內容是商談一批藥材托運的酬金，落款處除了父親私章，還有一個模糊的、似乎是隨手蓋下的戳記，以前未曾留意。此刻在燈下細看，那戳記的輪廓……竟與云紋木牌上的部分紋路隱約有幾分相似！

順通鏢局……云紋……

一個大膽的猜想在她心中形成。順通鏢局走南闖北，不僅押運貨物，有時也傳遞信件，甚至……可能涉及一些隱秘的銀錢匯兌。父親是否曾通過他們，做過一些不為人知的安排？這木牌，會不會是某種信物或憑證？

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