周御史的“明路”，看來比預想中更加艱難，甚至可能已受阻。

就在這消息帶來的凝重氣氛尚未化開時，傍晚，夏簡兮在翻閱一本舊書時，于書頁夾縫中，發現了一枚極薄的、卷起的素箋。展開一看，上面只有一行陌生的字跡，墨色猶新：

“子時三刻，西角門外，柳樹下。”

沒有落款，沒有標識。

夏簡兮捏著紙條，指尖微涼。這不是“醫者”的聯絡方式，他們從未用過書箋。是易子川？還是其他勢力？是試探，還是陷阱？亦或是……“醫者”新的、更直接的指令？

她迅速將紙條湊近燈燭，火焰舔舐，頃刻化為灰燼。

周御史前路受阻，府外監視未除，如今又添這來歷不明的邀約。

夜，似乎比昨夜更加深沉。

夏簡兮知道，真正的考驗，或許才剛剛開始。她布下的石子，確實激起了漣漪，但這漣漪之下，是救生的浮木，還是噬人的漩渦，猶未可知。

她看了一眼更漏，離子時三刻，還有幾個時辰。

時間，突然變得緊迫而充滿威脅。她需要判斷，需要決斷。

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