夏簡兮抬起眼：“可知去了何處？”

“距離遠，沒跟太緊，怕被發現。但看方向，八九不離十。”聽晚低聲道，“小姐，咱們……還要再派人去盯著嗎？”

夏簡兮沉吟片刻，搖了搖頭：“不必了。一次是巧合，兩次是偶然，三次若再去，便是明晃晃的告訴對方，我們在懷疑了。”易子川既然已經確認了目標，后續的深入調查，他自有渠道，她這枚棋子，此刻更需要的是靜默，是置身事外，以免引火燒身。

她現在要做的，是消化和整合已知的信息，并等待易子川下一步的指示，或者……是等待局勢自然而然的演變。

又過了幾日，風平浪靜。仿佛慈恩庵的窺探、宮中的暗涌都從未發生。夏簡兮每日里不是抄寫經文，便是打理院中幾株晚開的花卉，日子過得如同古井無波。

但這平靜，在一個細雨綿綿的傍晚被打破。夏茂山下朝回府，臉色比天色更加陰沉，連官服都未換下，便將夏簡兮喚至書房。

“父親，何事如此憂心？”夏簡兮奉上一杯熱茶，輕聲問道。

夏茂山重重嘆了口氣，揉了揉眉心：“今日朝會上，攝政王以‘督辦皇陵修繕不力，賬目不清’為由，申飭了工部侍郎程敏之，并當庭命都察院介入核查。這程敏之……與永昌伯是連襟。”

夏簡兮心中猛地一凜。程敏之？這正是她上一份密報中，提及的與永昌伯近來往來頻繁的兩位實權官員之一！

易子川動手了。而且選擇了一個如此巧妙的角度——皇陵修繕，涉及先帝，在國喪期間乃是頭等大事，以此為切入點，名正順，誰也挑不出錯處。敲打程敏之，便等于敲山震虎，警告了與程敏之關系密切的永昌伯，甚至可能波及到與永昌伯府有著隱秘聯系的長公主。

這不僅僅是剪除羽翼，更是一種試探，看對方在此等壓力下，會露出怎樣的破綻。

“父親，此事……與我夏家無關吧？”夏簡兮露出恰到好處的擔憂。

“明面上自是無關。”夏茂山眉頭緊鎖，“但程敏之與永昌伯關系匪淺，永昌伯府前番又屢次想與你……為父是擔心，這風波不知會蔓延到何處。樹欲靜而風不止啊！”他看向女兒，語氣沉重，“兮兒，為父愈發覺得，讓你卷入……”

“父親，”夏簡兮輕聲打斷他，目光清澈而堅定，“覆巢之下無完卵。既在局中，便求問心無愧，順勢而為。女兒懂得分寸。”

夏茂山看著女兒，仿佛第一次真正認識到，這個自幼失恃、在自己羽翼下長大的女兒，早已有了自己的主見和城府。他最終只是長長一嘆，揮了揮手，示意她退下。

回到自己院落，夏簡兮站在廊下，看著淅淅瀝瀝的雨水順著屋檐滴落，在青石板上濺起細小的水花。

易子川的棋，下得又快又狠。他利用她提供的信息，精準地發起了第一波攻勢。那么接下來呢？永昌伯府會如何反應？長公主蕭元瑛，又會如何應對？

她感覺到，一張無形的大網正在緩緩收緊。而她自己，既是織網人手中的一縷絲線，也是網上等待著獵物的……一只敏銳的蜘蛛。

她低頭，再次取出那枚錦囊，指尖輕輕摩挲著其上的紋路。下一次信號傳來時，這京城的天，恐怕就要變了。

雨，漸漸大了。

雨接連下了兩日，將京城籠罩在一片氤氳水汽之中。朝堂上因工部侍郎程敏之被查而引發的暗流，似乎也被這雨水暫時壓了下去，表面恢復了一派平靜。但夏簡兮知道，這平靜之下，是愈發洶涌的暗潮。

果然，雨停后第一個清晨，消息便接踵而至。

先是聽晚帶來市井傳聞：永昌伯夫人“感染風寒”，閉門謝客，連前幾日約好的幾場法事都推了。緊接著，夏茂山下朝回來，語氣帶著幾分不易察覺的唏噓：“程敏之被停職反省，在家聽參。攝政王雷厲風行，又調了戶部的人去協查工部賬目，看來是不查出個子丑寅卯不罷休了。”

夏簡兮為父親斟茶，心中明了。永昌伯夫人的“風寒”來得太過蹊蹺，怕是伯府見勢不妙，暫避鋒芒，甚至可能是在切割與程敏之的聯系。而易子川調動戶部協查，則是要將水攪得更渾，擴大調查范圍，讓所有與工部、與永昌伯有牽連的人都繃緊神經。

他在施加壓力，逼蛇出洞。

“父親，程大人之事，會牽連很廣嗎？”夏簡兮故作不經意地問。

“難說。”夏茂山搖頭，“工部油水厚，關系盤根錯節。程敏之能做到侍郎位置，背后豈能無人？就看攝政王是想點到即止，還是……”他頓了頓，沒再說下去，但意思已然明了。是想借題發揮，深挖到底。

當日下午，夏簡兮收到了一個意料之外、卻又在情理之中的“信號”。

門房來報，有一位自稱來自“錦繡閣”的婦人求見，說是府上前些日子訂的幾匹料子到了，特送來請小姐過目。

夏府如今守孝，鮮少添置新衣，何來訂料子一說？夏簡兮心知有異，命人將那位婦人請至偏廳。

來人是一位三十余歲的婦人，衣著得體，笑容謙卑，確實是一副商鋪管事媽媽的模樣。她身后跟著兩個小伙計，抬著兩口不大不小的樟木箱子。

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