鄭瘸子握著那尚帶她體溫的瓷瓶，沉默片刻，終是沒有再推辭。“……多謝小姐。”他低聲道，聲音比平日柔和了些許。他拔開瓶塞，將藥粉仔細撒在傷口上，藥粉觸及皮肉，帶來一陣刺痛，他肌肉繃緊，卻依舊一聲不吭。

易子川在一旁看著，忍不住輕聲道：“若是疼……便說出來，不必強忍。”

鄭瘸子手上動作不停，聞，嘴角似乎幾不可查地牽動了一下，像是想笑，卻又淹沒在滿臉的風霜里。“這點疼，算什么。”他語氣平淡，卻帶著一種歷經千帆的蒼涼。

處理好傷口，他用易子川遞回來的、已洗凈的布條重新包扎好。兩人一時無話，破廟中只剩下風聲穿過殘破窗欞的嗚咽。

易子川靠在冰冷的墻壁上，疲憊再次襲來。她看著坐在不遠處、依舊保持著警戒姿態的鄭瘸子，猶豫著開口：“鄭叔，那戴斗笠的人……你可是認得那木牌？”

鄭瘸子目光投向廟外荒涼的景致，良久，才緩緩道：“若未看錯，那應是‘聽風木’所制。早年……將軍麾下有一支不為人知的暗衛，名曰‘隱刃’，專司探查、傳遞消息與暗中護衛。其信物，便是這聽風木牌。”

易子川心中一震：“隱刃？爹爹他……”她從未聽父親提起過。

“將軍為人謹慎，許多事，連夫人……也未必知曉。”鄭瘸子提到夫人時，語氣有瞬間的凝滯，“‘隱刃’的存在極為隱秘，非到萬不得已，不會啟用。若此人真是‘隱刃’……或許是將軍生前留下的后手，意在護你周全。”

希望如同微弱的火苗，在易子川心中燃起。若真有父親留下的力量在暗中相助，他們或許并非孤軍奮戰。

然而，鄭瘸子下一句話卻讓她的心再次沉下：“但時過境遷，人心難測。‘隱刃’是否依舊忠誠，這援助是福是禍，尚未可知。我們仍需靠自己。”

他站起身，拍了拍身上的塵土：“小姐歇息片刻，我守著。待日落時分，我們再動身。夜間行路，雖更危險，卻也更容易避開追兵的眼線。”

易子川點了點頭，依閉上眼睛，卻難以入眠。父親的暗衛，母親的往事，鄭叔的守護，還有那不知是友是敵的斗笠人……種種思緒在她腦海中盤旋。

她能感覺到鄭瘸子落在她身上的目光，那目光復雜，有關切，有責任，或許……還藏著一絲她不敢深究的、屬于過往的繾綣。在這亡命天涯的旅途上，這份沉默而堅定的守護，成了她此刻唯一的依靠與溫暖。

前路未知，殺機四伏，但至少此刻，在這荒僻的破廟中，他們暫時獲得了一絲喘息之機。而易子川不知道的是，更大的風暴，正在前方等待著他們。

_l