“屬下……定護公子周全。”這一次，他沒有再強調“分內”，那“周全”二字，仿佛承載了遠比職責更重的分量。

易子川得到了想要的回答，雖然依舊不是最直白的那一種，但他知道，對于鄭瘸子這樣的人，這已是極限。他滿意地直起身，拉開了些許距離，仿佛剛才那近乎曖昧的逼迫從未發生。他拍了拍鄭瘸子的肩膀，語氣輕松：“那就好。早點休息，明日一早，我們出發。”

說完，他轉身去收拾行裝，留給鄭瘸子一個看似從容的背影。

鄭瘸子看著他忙碌的身影，獨眼中情緒復雜難。他抬手，無意識地碰了碰剛才被易子川氣息拂過的耳廓，那里仿佛還殘留著一絲滾燙的觸感。他緩緩握緊了完好的右手，指節因用力而微微泛白。

這一夜，隱狼谷格外寂靜。易子川躺在臨時搭起的床鋪上，望著窗外清冷的月光，毫無睡意。他腦中思緒紛雜，有對北境未知的謀劃，有對真相的渴望，但更多的，是隔壁石屋里那個沉默男人的身影。他知道，自己正在一步步打破兩人之間那層脆弱的平衡，前路或許會更加艱難，但他絕不后悔。

而隔壁石屋內，鄭瘸子同樣一夜無眠。他靠在床頭，獨眼望著虛空，易子川白日里那灼熱的目光、低沉的話語，如同魔咒般在他腦海中反復回響。他試圖用過往的忠誠、職責來壓制內心那陌生的、洶涌的情感，卻發現只是徒勞。那道名為“主仆”的界限，在易子川日復一日的靠近與生死與共中，早已模糊不清，搖搖欲墜。

天光微熹，谷中響起清脆的鳥鳴。

易子川早早起身，換上了一身“影狼衛”準備的、利于騎行的黑色勁裝，更襯得他身姿挺拔，眉眼間褪去了最后一絲屬于京中公子的文弱，多了幾分屬于江湖的利落與冷峻。

他推開鄭瘸子的房門時，鄭瘸子也已經起身，正嘗試著自己系緊腰間的束帶，動作因左臂的不便而顯得有些笨拙。

易子川沒有說話，很自然地走上前，接過他手中的束帶，仔細地為他系好，動作熟練得仿佛做過千百遍。他的指尖偶爾擦過鄭瘸子腰側的衣料，帶來細微的摩擦感。

鄭瘸子身體微僵，卻沒有躲閃，只是垂著眼，任由他動作。

“能騎馬嗎？”易子川系好束帶，抬頭問他。

鄭瘸子試了試調動內力，感受了一下左肩的狀況，點了點頭：“短程應可。”

“若不適，隨時告訴我。”易子川看著他，語氣不容置疑。

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