蟲婆報出了一個數字，易子川聽得暗暗咂舌，那幾乎是他們身上大部分財物的一半。鄭瘸子卻似乎早有預料，沒有還價，只是從懷里取出一個看起來同樣古舊的錢袋，數出相應的錢幣——那并非尋常金銀，而是一種閃爍著幽暗光澤的黑色金屬片，上面刻畫著詭異的符文。

交易完成，蟲婆將東西包好遞給鄭瘸子，咧開沒剩幾顆牙的嘴笑了笑：“祝你們好運，別成了老辛那‘收藏室’里的新標本。”

走出蟲婆那令人窒息的店鋪，重新回到鬼市相對“明亮”的巷道，易子川才感覺呼吸順暢了些。他看著鄭瘸子將換來的東西妥善收好，忍不住問道：“鄭叔，我們真的要靠這些去見那個‘收尸人’？”

鄭瘸子將最后那枚“哀嚎女妖”的喉骨碎片單獨放在一個貼身的口袋里，沉聲道：“不夠，但這是必要的敲門磚。在鬼市邊緣，尤其是老辛那種存在的地盤，空手而去要么被無視，要么被當成‘獵物’。有了這些東西，我們至少有了對話和交易的資格。”

他抬頭望向鬼市上層區域那些扭曲光源無法觸及的、更加深邃的黑暗方向，那里是下層能量涌動和廢棄物堆積的“垃圾傾瀉口”所在。

“走吧，‘硬通貨’有了，接下來，就是去會會那位‘收尸人’了。”鄭瘸子的眼神銳利起來，那條瘸腿邁出的步子，卻異常堅定。兩人不再停留，向著鬼市最混亂、最危險的底層邊緣進發。

越往鬼市邊緣走，原本就昏暗的光線愈發稀薄，最后幾乎完全被一種粘稠的、仿佛具有實質的黑暗所取代。空氣中那股復雜的味道也逐漸被一種單一而強烈的氣味所統治——那是腐爛物、化學廢料和某種難以喻的、類似金屬銹蝕又帶點腥甜的能量殘留混合在一起的惡臭，濃烈到幾乎能讓舌頭嘗到苦澀的味道。腳下原本堅實的路面也變得泥濘不堪，每走一步都似乎會陷下去，抬起腳時帶起黏糊糊的、顏色可疑的泥漿。

這里幾乎看不到攤位，只有一些用廢棄金屬、破爛帆布和不知名獸皮胡亂搭建的窩棚，像一堆堆巨大的、散發著病氣的垃圾。零星的光源來自一些自行發光、形態詭異的苔蘚，或是嵌在窩棚骨架上的、閃爍著不穩定光芒的劣質能量石，它們投下的影子扭曲蠕動，仿佛活物。

“噬音石”在鄭瘸子掌心微微發熱，效果顯而易見——他們走過時，連腳下泥濘的噗嗤聲都變得微不可聞，仿佛聲音被周圍無形的黑暗吞噬了。

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