易子川的指腹在那熟悉的凹槽紋路上反復摩挲，指尖傳來的冰涼觸感混合著干涸血漬的粗糲，一股寒意順著脊椎猛地竄上頭頂。那紋路，那形狀……他絕不會認錯！

“怎么了？”夏簡兮敏銳地捕捉到他瞬間僵硬的脊背和驟然深邃的眼眸，那里面翻涌著震驚、難以置信，還有一絲被強行壓下的痛楚。

易子川沒有立刻回答，他的目光死死鎖在那枚污濁的玉佩上，仿佛要穿透那層血污，看清它原本的模樣。

他深吸一口氣，強壓下翻騰的心緒，聲音低沉得如同從地底傳來：“這玉佩…確是宋大人貼身之物。”

他頓了頓，指尖微微用力，幾乎要將那冰冷的玉捏碎，“上面的紋飾…是…是當年我親手為他刻的‘平安’二字。”

夏簡兮瞳孔微縮。

這證實了遺物的真實性，卻也意味著，宋大人的死訊再無僥幸！更關鍵的是，易子川與宋大人的關系，遠比她之前了解的更為親密、私密。這枚玉佩，就是最直接的證明。

“賬冊呢？”夏簡兮的聲音也冷了下來，目光轉向那本同樣浸染著暗紅、邊角卷曲破損的冊子。這才是能攪動風云、引來殺身之禍的關鍵！

易子川小心地用折扇尖挑開賬冊的第一頁。

泛黃的紙張上，密密麻麻記錄著日期、人名、數字，字跡雖被血污浸染得模糊，卻依稀可辨其工整嚴謹。他的目光飛速掃過，臉色越來越沉，如同暴風雨來臨前的鉛云。

“這是……”他猛地合上賬冊，力道之大，帶起一股微小的氣流，震得桌上燭火搖曳，“一條條催命的鐵證！上面記載的，是數年來從江南織造府流向京城各方勢力的‘孝敬’，數額之巨，牽涉之廣……”

夏簡兮的臉色驟變：“你確定？這種東西怎么可能會出現在這里？”

他抬眼看向夏簡兮，眼神銳利如刀：“確定，光是這里的東西，就足以讓半個朝堂人頭落地！”

廂房內的空氣瞬間凝固。秦蒼的手下意識按上了腰間的刀柄，眼神警惕地掃視門窗。

瑤姿屏住呼吸，只覺得手中托著的木匣瞬間變得重逾千斤，像一塊燒紅的烙鐵。

“物歸原主……”夏簡兮咀嚼著這四個字，唇邊泛起一絲冰冷的弧度，“好一個‘物歸原主’！這位天地壹號的東家，不僅知道我們的身份、目的，連我們與宋大人的淵源，甚至這玉佩的來歷都一清二楚！他是在用這一萬兩黃金和宋大人的血，給我們遞上一份‘投名狀’，逼我們不得不去見他！”

“聽雨軒…”易子川的眼神復雜，“他料定我們無法拒絕。這賬冊是燙手的山芋，更是唯一的線索。不去，我們前功盡棄；去了，便是踏入他精心布置的局中。”

“他既已亮出籌碼，擺明車馬，只怕所圖非常人所能辦到！”夏簡兮霍然起身，眼中再無半分猶豫，只有一片沉凝如水的決斷，“那這‘聽雨軒’，便是龍潭虎穴，也得闖一闖！我倒要看看，這位藏頭露尾的東家，究竟是何方神圣，他的‘誠意’背后，又藏著怎樣的圖謀！”

她目光掃過桌上那染血的遺物：“瑤姿，收好它。秦蒼，戒備。”隨即轉向易子川，“易先生，我們走。”

易子川深深看了一眼那玉佩，將其小心地放回匣中，合上蓋子。

他明白夏簡兮的意思，這不僅是赴約，更是一場無聲的較量開端。