重陽日這天，福清街頭鑼鼓喧天，街道兩邊的百姓手里拿著燃香等待著，直到前方傳來爆竹聲響，百姓們齊齊跪下，口中祈禱祝語念念有詞，極是虔誠地拜了跪，跪了又拜。

街前頭出現一群戴著鬼怪面具的人，他們手腳不一跟著鼓點節奏跳躍，步伐歡快又像是被后面抬著的媽祖隊伍驅趕，手舞足蹈地蹦跳著向前。

中間抬著媽祖的馬車用各種紅綢彩帶金箔裝飾，香火中媽祖神像頭戴法冠，端莊祥和的臉龐神情莊嚴，長長的眉，眼睛半磕之間仿佛蘊藏著無盡的悲憫。

那是從嫡仙鎮湄嶼山上請來的媽祖真身，百姓匍匐地上的動作更加虔誠，他們甚至眼睛都不敢抬，仿佛生怕褻瀆了媽祖的尊貴仙容。

后面跟著一架同樣紅綢彩帶裝飾拖著香爐的馬車，直到媽祖神車過去，百姓們像是得到了某些召應，紛紛起身飛快地把手中的燃香插入香爐。

直到香爐馬車也過去了，戚長鋒與佘膺騎著高馬跟在后面，身后是一眾穿著盔亮鐵甲的士兵，百姓就這樣愣愣地看著他們，仿佛看見了天兵神將從眼前走過。等他們慢慢走遠，百姓才找回自己的意識，腦子里認定了戚長鋒是媽祖親賜的守護神形象，根本沒半點懷疑，紛紛雙手合十自發地跟在士兵后面。

隊伍似一條前進的巨龍，一直過去武侯堂府門，連營街兩旁用碗堆積起的酒山，還有難得一見的牛羊雞豕，浩浩蕩蕩過去的百姓竟無一人目光斜移。

要知道請神儀式從凌晨開始，重陽是傳說中媽祖飛升的日子，原本百姓就要跪拜媽祖的，這次戚將軍親自把媽祖金身從廟中請出，沿途的各家各戶不管男女，就是小孩子都跪拜虔誠。甚至有的孩子光著腳從嫡仙鎮過來十幾里的路程，再從福清街尾沿途回去，他們很多頂著饑腸轆轆，從凌晨一直走到午后都沒有半點怨。

沈赫站在武侯堂府門前，看著人山人海從這邊過來，又從那邊回去，他們臉上洋溢的歡樂表情說明他們對媽祖的忠誠。譚龍也站在旁邊看，看著福清街萬人空巷的景象，第一次感覺自己作為福州百姓父母官的榮幸，也不枉他力排眾議，為戚長鋒爭取來這三座九拖廊的府邸，還有費盡心思安撫其他嫉妒的將領與對他軍隊的其他支持。

熱鬧的人群如過江之鯽，鼻孔里全是馬車上香爐和沿街燃燒爆竹的味道。透過煙火譚龍看著面前的玉面青年，那臉上有殊淺表妹的面容，還有同門兆筠的偉岸身影。聽說此次謀劃就是由他這個外甥侄兒提出來的，兆筠夫妻若是得見麟兒如此鐘靈毓秀，他們在天上也該瞑目了吧？

他還說要為父親翻案，雖然譚龍覺得那萬分困難，但難為他有此心，就此發奮也未必是件壞事。

譚龍滿臉欣慰，為他今后注定命運多舛長嘆一聲，竟又望著他的側臉出神。

媽祖游街的活動結束后，譚龍親自當著眾多百姓的面承諾年后軍民開荒，由百姓耕種賦稅減免的事。

這本來就是朝廷原有的法令，只不過從前都是朝廷與當地富紳合作，如今也該讓這些富紳讓些利益了。

雖然百姓早就得知這個傳聞，但當告示貼在墻上時，大家都激動到萬分上下歡騰。

接下來便是連營街軍民齊共飲，百姓們從沒見過這般待人熱忱的戍邊將領，很多百姓邊哭邊敬酒，恨不得一輩子為戚將軍肝腦涂地，更不用說給盜匪們做什么奸細了。

王猛作戰勇猛，喝酒兇得很。沈赫被提為哨官，他這個把總也得到了落實。飲宴上他大聲笑著舉杯，酒喝了一碗又一碗，最后大碗已不能滿足，直接扛起酒缸就喝，直到喝到酒酣耳熱，身邊許多人都開始說起了胡話，他還在眾人大聲勸酒的笑喊聲中不肯放下酒壇。

那邊福清街頭齊刷刷一排接著一排的倭寇被押著跪倒在地，戚將軍當著眾人的面先是呵斥倭寇一番，英姿勃發的儀容怒目圓睜時威風凜凜，見到過的哪一個百姓不為其傾倒？

緊接著戚長鋒又下令齊刷刷斬首，當濃重的血腥味傳來，一排排血淋淋的人頭落地，嚇得前去圍觀的人酒都醒了一半，然而這些倭寇死有余辜，百姓們激動地又紛紛叫好！就這樣，上千倭寇染紅了連營街的青磚玉階，那些被倭寇搶過，殺害過親人的百姓頓覺出了心中一口惡氣，紛紛大喊著“殺倭寇！殺倭寇！殺了倭寇！”

喊殺聲震天，百姓與士兵同仇敵愾，直到最后一個倭寇倒地，人們還久久高喊著“殺倭寇”！

竹千代和仆人被收押在連營衛所的監牢里，由于新建成的牢房，同伴被押走后牢房里黑黢黢的只剩下竹千代和仆人兩人。

竹千代望著牢房頂部透進來的光線，耳邊隱隱傳來連營街上的喊殺聲，想起那些曾朝夕相處的同伴，苦澀堵住喉嚨，少年心中更加堅定了活下去復仇的決心。

殺完倭寇預示著祭祀的活動結束，士兵們三下兩下把倭寇們一排排陳尸街頭，混雜著濃重的血腥味，百姓喝得醉醺醺對著那一排斷頭尸的唾罵不斷。

不過很快士兵們抬來清水，沖去連營街斑駁的血跡，于是清水變成血水，洗去街面血跡的同時，血水如同大雨沖進街邊溝渠，轉眼看不出來血腥的痕跡。

連營街是兵營連接“武侯堂”的一條十里長街，殺倭寇的地方靠近兵營，連接“武侯堂”的這一頭士兵們繼續擺上酒菜，那邊收拾完斷頭尸，這邊士兵們又倒好了酒，緊接著百姓們也跟大聲唱和，一時不管士兵還是百姓，都高興地大喊著放心暢飲。直到凌晨，街邊早已東倒西歪許多百姓醉倒街頭，不少士兵也喝得酩酊大醉，然而武侯堂里，將軍內堂眾將領褪去狂歡的喜悅，都一臉凝重地坐在一起。

：“我不同意！將軍難道不知孫驛丞那天說的話嗎？”

陳叔烈顧不得戳穿那日聽到的事大聲反對，戚長鋒笑道：“憑什么你反對？本將軍要娶妻，又不是你！”

：“將軍娶誰陳三都歡喜，唯獨玉嬌姑娘不行！”

陳叔烈著急大喊，同時眼色示意各位將領勸勸戚將軍。

雙梁對視一眼，梁旻才上前勸道：“玉嬌姑娘身世可憐，萬一孫驛丞說的是真的，將軍又怎忍心讓她受困后宅？并且將軍三代單傳，武侯一脈需要傳承，到時將軍娶了姬妾生下來兒女，將軍讓玉嬌姑娘又該如何自處？”

梁旻才說得合情合理，眾人紛紛附和認同。這次戚長鋒嫡仙鎮之行也遇到了倭寇，還押回來上百俘虜，余呈群是跟著戚將軍前往的先鋒將領，見大家都在反對，登時表情復雜，嘴唇動了動，余呈群終是勸道：“玉嬌姑娘傾城絕色，又生得冰雪聰明，將軍若真心喜歡她，大可相交神往，何必糾纏長久廝守，落得個日后見面生厭呢？”

：“連你也勸我？！”

戚長鋒臉色一沉，心情也隨之焦躁，瞪起雙眼厲聲道：“你怎么就知道我與玉嬌日后會不好？你們誰也別勸本將軍！這件事就這么定了！”

戚長鋒說完不悅地擺了擺手，將領們痛心疾首還想要勸，戚長鋒干脆轉身離去，以此抗拒對屬下們的不滿。

：“唉！將軍就算不為自己著想，也得為戚家血脈考慮啊！”

從上一代武侯將軍陳叔烈就伺候左右，對戚老將軍的囑托即使過去多年，陳叔烈依然銘記于心。現在戚長鋒執意要娶難有生養的王姑娘，百年之后見了老將軍，自己又如何向他交代呢？

：“你怎么也不勸勸將軍呢？”陳叔烈掃心情郁悶，心里憋著莫名的火，正好掃了一眼坐在角落里一直不出聲的沈赫，陳叔烈眉頭一皺，逮著他就開始抱怨起來。

戚將軍對沈哨官如此看重，他的話將軍應該會聽吧？