買賣官位有損國本，朝野上下天怒人怨卻沒人敢吱聲，尤其是當時夏已死，朝中嚴首輔一手遮天，誰敢出聲皇帝一聲令下，陸秉就得出手讓他閉嘴！
當時蜀地的瘟疫已經傳到了長安，那些染了疫病的流民到處流竄，眼看就要往京城里來，朝中的大臣們是怎么也坐不住了，嘰嘰喳喳的一片嘩聲討論，紛紛奏請皇上下旨抗疫救災，啟奏聲一浪高于一浪，坐在龍椅上的皇帝為此也是苦惱不已！
剛剛造了廟臺，哪里來的錢救災？思及此，圣上往嚴首輔臉上使了個眼色，這是讓他想個辦法以緩燃眉之急。可嚴首輔又哪里有什么辦法？只能在暗地里又把五品的地方官位拿出來捐換。
如此，終于還是有人看不下去了，跳出來大罵嚴嵩買賣官位，禍國殃民！
陸秉記得，當時太和殿上鴉雀無聲，只有憤怒的督察御史激昂陳詞，一條條罪名數落得嚴首輔面無人色！等反應過來，嚴首輔便尷尬地看向龍椅上的皇上，倉惶投去求救的目光。
捐官這件事皇帝是最大的利益既得者，被人這樣毫無忌憚地說出來，不正是打在自己的臉嗎？所以皇帝自然是要袒護嚴首輔的。
于是圣上臉色大變，厲聲罵道：“所有的官職任命都是由朕親自過目，朕怎么不知嚴愛卿做這樣的事？分明就是你沈兆胡亂攀咬，嚴愛卿乃一品大員，你作為官下竟隨意污蔑陷害嚴愛卿，就不怕朕治你個抄家流放之罪嗎？！”
一時天威震怒，本就安靜的太和殿更是死一般的寂靜。
沈兆咬著牙，臉色變了又變，終是氣憤漲得滿臉通紅，也顧不了那么多了，站起身來上前，不客氣地回道：“臣食君祿，取之于萬民，如今蜀地至長安瘟疫遍地，百姓流離失所，嚴首輔卻趁機買賣官位中飽私囊！臣日夜憂心難寐，臥坐不安，實在見不得這危害江山社稷的鬼祟作為！望皇上明鑒！”
這話不可謂不說到滿朝文武的心里，紛紛交頭接耳低聲議論起來，安靜的太和殿一下子熱鬧非凡，而坐在龍椅上的皇上卻氣得臉色陰沉，額頭上青筋微微凸起，用力地握拳捶了一下龍椅的護手，還未等殿下的議論聲低下去，便咬牙切齒地道：“真是豈有此理！想造反了不成？來人！給朕拖下去！活活打死！”
隨著皇帝的一聲令下，沈兆就這樣被陸秉親自押了下去，押下太和殿時，陸秉還記得沈兆在耳邊哭喊著罵道：“嚴嵩買官誤國，危害社稷，皇上不制止，百年升仙后見了大明的列祖列宗又該如何交待？！老天爺！睜開你的眼睛看看你的子民吧！”
皇帝剛才已經承認所有的官職任命都是由自己過目，沈兆如此叫喊，就差沒說買賣官職是皇上他主張了！憤怒一下沖到腦子里，耳邊還是充斥著殿外，沈兆被打得哭天喊地，但還是在叫罵的聲音，氣得皇帝當即下令，誅滅沈兆滿門！
很快，殿外的慘叫聲慢慢停下，沈兆再沒了聲氣，殿內的大臣們顫抖著身體跪在地上，不敢發出一絲聲音。
太和殿里又恢復了安靜，氣氛沉重得讓人透不過氣來！沒有人再敢上前說半句話。
終于，嚴首輔上前跪下，聲淚俱下道：“皇上請保重龍體，沈兆污蔑微臣事小，若氣壞了皇上龍體，臣才是罪該萬死啊！”
盡管大家都知道是誰污蔑誰，卻沒有一個人出聲辯駁，畢竟誰也不想在此時惹禍上身……
皇帝臉色緩了緩，神色冰冷地看著嚴嵩，心里罵道：好你個嚴嵩！身為人臣之首，居然給朕把江山治理成這樣，連修幾座廟臺的錢都拿不出來，干這千夫所指危害江山社稷的事，最后卻要讓朕替你擔著！
眼見皇帝的面色越來越難看，嚴嵩頓時嚇得魂飛魄散，知道這件事不解決怕是自己也難逃一死，隨即伏身叩首道：“皇上息怒，沈兆如此污蔑微臣，大聲喧嘩，無非是見蜀地災情嚴峻，心有憂戚，臣懇請皇上派太醫院院正張仲蒲大人前往協助，另臣愿捐出所有積收十萬兩前往蜀地抗疫！”
嚴首輔說十萬兩銀子是全部家當，想也知道當然不可能，不過十萬兩是非常大的一筆銀子。對皇上來說，十萬兩可以建造個像模像樣的廟宇。對于此次救災，再湊個十萬兩估計也就夠了。
慶幸的是嚴嵩話音剛落，一大片與他勾連的官員也上前奏請捐錢，如此一來，皇帝帶著有些曖昧不明的眼光看向嚴嵩，臉上的神色也漸漸緩和下來，但聲音依然冰冷：“如此甚好！朕相信嚴愛卿最識大局，是知道如何替朕分憂的！”
皇帝說完眼里多了許多贊賞，顯然皇帝對嚴嵩如此識趣很是滿意。
自此皇帝對嚴嵩是一如既往地信任，往后嚴嵩也沒敢太過分，官還是要賣的，只是做得隱秘，而且五品以上的官職是不敢再胡作非為了。而賣官得來的錢嚴嵩又大部分都獻給了皇帝作為中宮私銀，畢竟皇帝他老人家修仙煉丹需要的錢可太多了！
陸秉看得明白，嚴嵩雖然青詞寫得超群絕冠，但他這種與皇上互相依存的關系旁人是很難動搖的，自己要想存活，就必須做好皇上交給他的每一件事，其次就是要與嚴府交好。
所以沈家滅族他一手執行，包括沈兆兩個女兒和一個幼子，每每想起揮刀砍向那幾條稚嫩的生命，而現實中卻要面對沈赫，陸秉覺得，那些血占滿了他的雙手，再怎么樣竟也無法將那些罪惡摒棄。
他感到厭惡，但他又不得不那么做，這使他覺得左右為難，其實有些不得已做的事情，他明明知道是不對的。想到那督察御史，陸秉有時在想，沈兆得到了什么？為了那些從未見過，甚至低賤的百姓，賠上自己所有身家性命，這是所謂的圣人嗎？
是的，雖然身不由己，甚至確切地說是自私至極，但他還是忍不住敬佩這樣的人。
當年沈赫不過才十來歲，少年的眼睛干凈得讓人自慚形穢，面對突如其來的災禍一無所知，陸秉去抄家時，他還一臉的懵懂恍惚。陸秉不禁生出憐惜之心，正是一時的憐惜之心，陸秉給沈赫服下失魂散，抹去他所有的記憶，一直留在身邊直到現在。也虧得沈赫長得像母親，十多年來竟也沒有人能認出他，都以為他當年隨著那場災禍消失在了世間。
想起往事，陸秉努力把記憶拉了回來，看著面前高大俊朗的紅衣郎君，他年少時那清澈見底的眼睛早已不復存在，但周身的氣質卻并沒有因為多年的殺戮而變得污穢，看著還是那樣的干凈漂亮。
：“赫兒，你是本督多年前撿回來的孤兒，雖無血親，但本督一直把你當作本督自己的孩子…”
陸秉說著，顧不得眼底里的血絲，怔怔地望著沈赫。
他想，那個秘密他是永遠也不會告訴他的，恨他的人很多，赫兒原本也該是恨的，可他還是不愿意他恨自己，也許從救下他開始，他就真的把他當成自己的孩子了。
沈赫心中微微泛起酸意，還以為是都督失了手臂，如今奪嫡之爭猶如一把利劍懸在他的頭上，身心疲憊之下才流露出這樣旁人輕易見不到的脆弱。
沈赫不知道自己從哪里來，也曾幻想過自己如果有父母會是怎樣的？他們的相貌如何？他們為何會將自己丟棄？讓自己淪落成為了殺人不眨眼的屠夫？
但這一切好像都早已變得遙遠，是夢里都不會再想起的事了，只因為這個從小他當作高山的男人說，他把他當成了自己的孩子…
眼眶里好像有什么東西要呼之欲出，沈赫慢慢走近陸秉，蹲跪在他的身旁，倔強地抬起臉不讓淚水掉落，哽咽想要說，赫兒……其實也早把您當作父親一樣…
然而沈赫張了張嘴，終是說不出一句話…
指尖觸摸沈赫黑亮的發，陸秉淚水抑制不住地掉落，心底的苦澀在一圈一圈地蔓延。
老天爺，原諒本督的自私吧！就算死后要下十八層地獄也無所謂了。
：“赫兒，奪嫡之爭險境環生，如今裕王景王都在錦衣衛安插了耳目，很顯然，他們都想在錦衣衛有一席之地…”
陸秉喃喃地說著，看著沈赫濕潤的眼睛繼續叮囑道：“如果，本督是說如果…本督要是出事了，你比繹兒他們大，請你一定要保護好他們，想辦法讓繹兒接管錦衣衛，兄弟幾人要互相扶持，好好活下去…”
沈赫的眼淚終究還是沒藏住，淚水猶如一條細河在他的臉上淌下，沈赫哭著朝陸秉點了點頭，滾落的淚珠就這樣打濕了陸秉暗褚色的云海衣擺…
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