錸翌日一早蕭峙眼下烏黑地來到梅香苑。

看到晚棠在洗漱，他也不讓人通傳，就候在門邊安靜看著。可憐巴巴的，沒有往日里威風。

晚棠坐下正要梳妝，蕭峙輕手輕腳地揮退絮兒，主動幫晚棠梳頭。長長的青絲如瀑布一般在他手心傾瀉而下，他摩挲片刻，萬語千匯聚在喉嚨口，卻又不知道該怎么說。

晚棠從銅鏡里看到蕭峙，沖著銅鏡里的他微微一笑：“何須侯爺動手？還是讓絮兒來吧。”

“棠棠，我昨晚和蘇氏沒發生什么……”他事無巨細，把昨晚演練了一夜的過程詳盡道出。

沒有一絲一毫的辯解，只闡述了過程，末尾還總結了過錯，又深刻檢討一番。

晚棠聽得愣神，良久才從銅鏡里看到他眼巴巴的期待。

渴望她做出回應的期待。

其實蕭峙昨晚的解釋，她都聽到了。蕭峙來梅香苑之前，她也睡不著。

不用膳是真的沒胃口，縫制新衣則是為了讓蕭峙內疚。

他在那邊和新姨娘“打情罵俏”，她這個舊人還惦念著給他做新衣，但凡有點兒良心，他都會內疚。

事實如她所料，蕭峙確實很內疚。

昨晚聽他解釋完，她便安心睡了，只是心里憋著一股悶氣不想搭理他。

她不想那么快就表現得很豁達，棠園里那種酒后吃味的放縱，有過一次便足矣。她不會鉆進情情愛愛的死胡同里，庸人自擾。

蕭峙盯著銅鏡里的她看了許久，眼睛都不舍得眨一下。

良久，銅鏡里那張俏臉嫣然一笑：“侯爺不必解釋這么多，蘇姨娘是陛下所賞，侯爺理應厚待。”

“棠棠。”蕭峙一顆心都攥緊，說不出的難受。

他就知道，她又把剛剛袒露的感情收回去了。

晚棠站起身，笑盈盈轉過去：“侯爺快去用膳吧，莫耽誤了去衛所的時辰。”

“棠棠……”

“侯爺放心，我不會與蘇姨娘拈酸吃醋。她剛來侯府不熟悉，我會讓人照料好她，不讓您在陛下跟前犯難。”一一行，已是正妻風范。

但這不是蕭峙想要的：“棠棠，我錯了。解決蜂蝶是我應該做的事，并非想讓你拈酸吃醋。我不該不顧你的感受，在她那里逗留許久。”

晚棠怎么可能不動容，但是她早已經學會如何抽心。

痛也得抽，她原本要的就是權勢地位，并非情愛。

“棠棠，你心里有話大可直說，罵我打我都可。”蕭峙說著把手遞過去，“咬也行。”

晚棠垂眸，他虎口處還留著淡淡的牙印，她的。

“侯爺許諾正妻之位，我如今只想定定心心再嫁一次。三妻四妾本就尋常，侯爺大可放心，我不會攪亂內宅。我的野心不大，能護住想護之人，不再仰人鼻息便可。”

如何不大？這世道，女子本就比男子活得艱難。

男子可拋頭露面，可科舉入仕，可三妻四妾；女子只能相夫教子，只能與別的女子爭搶同一個男子的施舍。

晚棠覺得，三妻四妾者，對每個女子的愛憐都像施舍。

她不想做只知道乞求施舍之人，所以她抓住一切機會努力學習。倘若他日枕邊人不再憐惜她，她自己也能過活、過好。

“棠棠，我都知道，我不會阻礙你變強，也會盡我所能支持你。只求你別對我失望，再給我一次機會。”

“那些聘禮不僅僅是為了哄你開心，你跟江嬤嬤學的本事，自是想施展的，那些鋪子莊子，你都可拿去練手。虧了賣了都無妨，為夫日后再掙。你想要你自己的底氣，為夫不攔。”