24
這是慈寧宮里最隱秘的一個房間，嚴格說起來，就是慈寧宮里的監牢。整個房間都是石壁，只有在高墻的上方，有幾個鳥都飛不進來的小孔，透著一點兒天光。厚重的鐵門，用重重的門閂和鐵鏈鎖著，在門的上方，有一個可以從外面開啟的小窗，以便監視門里犯人的舉動和送飯菜之用。在宮里，這種密室都是用來禁閉侍衛，懲罰太監用的，幾乎每個宮里都有幾間。因為許多侍衛，都身懷絕技，這種房間，幾經改建，也越建越牢。在慈寧宮，這個密室早已廢棄不用，太后頂多只用到偏院的暗室。但是，這次為了小燕子等六個人，這間房間又派上用處了。
房里靜悄悄的，地上，橫七豎八的躺著六個人，小燕子、紫薇、晴兒躺在一邊。另一邊，是爾康、永琪和簫劍，六個人都在沉睡。室內有簡單的桌椅，桌上，有盞油燈，兀自冒著火焰。四壁蕭然，房里充滿了詭異和肅殺的氣氛。
慢慢的，大家逐漸從沉睡中醒來，翻身的翻身，伸手伸腳的伸手伸腳。
第一個醒來的是小燕子，她呻吟了一聲，睜開了眼睛。一時之間，不知置身何處，迷糊的問：
“我怎么睡著了？哎，好硬的床”她一翻身，撞到旁邊的紫薇，一驚，這才驀然醒覺，“這是什么地方？”
她飛快的坐起身子，四面一看，發現自己坐在地上，身邊躺著紫薇和晴兒，再過去，爾康、簫劍、永琪都躺在地上。她驚愕而困惑，還沒想起是怎么回事，趕緊去推紫薇和晴兒，喊著：
“紫薇！晴兒！趕快醒一醒，我們為什么睡在這里？我們不是在和老佛爺喝酒嗎……”她驀的住口，腦子里，許多畫面浮了起來。喝酒干杯、老佛爺翻臉、簫劍的話、殺父之仇、身世之謎、打架……她想起來了！
這時眾人紛紛醒轉。爾康跳起了身子，急喊：
“紫薇！小燕子！晴兒！你們怎樣了？”
紫薇迷糊的看了爾康一眼，立刻坐起來，只覺得頭昏腦漲，思想混沌。
“我們怎么睡了一地？這是……”
爾康扶住紫薇，著急的說：
“我們被老佛爺下了藥……你趕快起來活動一下，看看有沒有頭暈眼花什么的？”四面一看，抽了一口冷氣，“這是慈寧宮的密室，我們被囚禁了！”
晴兒坐起身，揉著眼睛說：
“我是醉了吧？全身都沒力氣！”她看著眾人，頓時醒悟，抬頭看房間，驚呼著，“密室，我們在密室里！”她急切的喊，“紫薇、爾康、簫劍、小燕子、五阿哥……大家都在嗎？都活著嗎？”
永琪迷迷糊糊的驚跳起身，以為自己還在慈寧宮里打架，嘴里大嚷：
“高庸！你敢讓人打還珠格格，我跟你們拼命！”身子一晃，“頭暈！”
爾康跳過來，一把扶住，永琪看也沒看清楚，掄拳就打。爾康毫無防備，被打了個正著，慌忙抓住永琪的雙臂，搖著。“別打別打！是我呀！清醒一下，睜大眼睛看看！”
永琪睜大眼睛，醒了，不敢相信的看著眾人，陷進思索里。
簫劍也搖搖晃晃的站起來了。環視眾人問：
“大家都好嗎？有沒有人受傷？”
永琪看看這個，看看那個：
“我想起來了，老佛爺要我們來喝酒……難道……老佛爺把我們關起來了？”
爾康點頭，沉痛的說：
“是！老佛爺把我們通通關起來了。還好，那個酒里，只有迷藥，沒有毒藥。否則，我們這么不小心，這么沒心眼，應該全部都沒命了！看樣子，真要我們幾個死，也簡單得很！”大家面面相覷，不敢相信，卻不能不信，思前想后，各有各的震撼。
紫薇見小燕子直著眼睛，呼吸越來越急促，就急忙拉著她的手，說：
“我們不要慌，往好處想，老佛爺雖然査明了真相，她還是顧念著我們的，她沒有對我們下毒手！”她沒把握的看眾人，“是不是？”
沒有人敢附和紫薇這句話，大家都沉默著。簫劍已經察看了一下環境，看到四壁厚厚的石墻，看到那厚重的鐵門，知道門外墻外，必然還有重重侍衛守著。他明白，這次是插翅難飛了，更加沉默不語。小燕子一直在回想整個的經過，想簫劍說的話，“你的皇阿瑪，就是我們的殺父仇人！”她的心，陡然一抽，抽得渾身都痛楚起來。她再也控制不住自己，發出一聲撕裂般的痛喊：
“不要……我不要……我不要……怎么會這樣？我不要……”她一面喊著，一面沖向簫劍，撲在他身上，她用拳頭瘋狂的打著他，搖著他，不停的喊，“你為什么要編故事？你為什么要那樣說？我們的爹，到底是誰？是怎么死的？怎么死的？”
簫劍痛楚的看著小燕子，難過極了。
“小燕子，事到如今，我不能不說實話了，我們的爹，確實是浙江巡撫方之航！二十四年前的文字獄，他被斬首示眾……”
小燕子一聽，就瘋狂的搖頭，大喊：
“我一個字也不相信，我不要相信！這全是謊，是天大的謊！皇阿瑪不是我的殺父仇人，他不會殺我爹，他不會砍我爹的腦袋！不會，不會……我沒有嫁給仇人的兒子，我不要……不要……不要……”
小燕子邊喊邊打，眼淚滴滴答答向下掉。簫劍試圖抓住她的手，沉痛的說：
“小燕子……對不起……對不起……”
小燕子繼續猛烈的揮拳，激動得一塌糊涂，哭著喊：
“我不要你的‘對不起你’！我恨你，恨你……如果你說的是真的，為什么當初不告訴我？為什么在南陽的時候，不把我帶走？為什么不拆散我和永琪？為什么讓我回宮？為什么讓我把仇人當成爹……”她越說越明白，真相就是這樣了，再也逃不開，賴不掉了，就哭倒在簫劍肩上。
簫劍一把就擁住了她，跟著落淚了。
“是！我一錯再錯！當初，應該在會賓樓認出你以后，就死咬住這個秘密，到了南陽，也不該認你，應該飄然遠去，更不該跟你們回宮，再招惹上晴兒……我的不忍，我的舍不得，造成今天的局面，我害了你們每一個人，害了我惟一的親人……我確實該打，該死！”
晴兒聽到這兒，早已淚落如雨了，就奔過來，扶著小燕子，也哭著說：
“是我不好！都是我的錯！在杭州，假若我不冒雨追簫劍，他已經走了。那么，老佛爺就不會調查這一切，所有的秘密，都可以保全了！小燕子，請你原諒我，是我這么殘忍，這么自私，讓你必須面對這份‘真實’！”
小燕子一聽“真實”二字，更是心碎腸斷，痛不欲生了，激烈的喊：
“不是‘真實’，絕對不是‘真實’！皇阿瑪對我那么好，他知道我是冒牌格格，還是留住我，他寵我，照顧我，教育我，不在乎我的出身，不在乎我沒學問，答應永琪娶我……”想到乾隆的好，她泣不成聲，“他還給我免死金牌，追到南陽接我回家……他是我的皇阿瑪呀……他比親爹也不差呀……我不要……我不要……”
小燕子這一番痛斷肝腸的話，讓房里的其他五個人都濕了眼眶。不止他們五個，在密室的門外，那扇小鐵窗虛掩著，太后和知畫二人，正悄悄注視著室內的一切。兩個人也跟室內其他的人一樣，深受震撼。太后聽著聽著，聽到小燕子訴說乾隆的好，字字句句，都掏自肺腑，不禁落下淚來。知畫拿著小手絹，為太后拭淚，眼中也是濕濕的。
密室里，人人動容，個個傷心，只有永琪，還陷在巨大的震撼中，半信半疑。
紫薇走上前去，摟住小燕子，含淚說：
“小燕子，事實真相已經揭穿了，再也隱瞞不住了。你也接受這個事實吧！我和爾康，在南陽就知道了真相，是我們兩個，說服了簫劍，要他忘記仇恨，把真相瞞住，為了成全你和五阿哥的感情！”
“就是！”爾康接口，“假若你知道了真相，怎么可能嫁給永琪呢？我們也是一番好意，沒料到還是逃不掉今天這個局面！如果有錯，我和紫薇也是罪魁禍首。”
小燕子就哭著轉向紫薇，投進她的懷里，抽泣著說：
“紫薇！你知道的，那個皇阿瑪……我我……我……我愛他呀……”
紫薇拼命點頭，跟著落淚：
“是！是！我知道，我知道！我比誰都明白！我也愛他呀，他是我的親爹呀！我也有我的自私，這么久以來，我害怕你知道真相，因為，我不要你恨他，不要你仇視他！他是我和永琪的親爹呀！”
永琪一直在看，一直在聽，越來越心驚膽戰。對他來說，這個真相的揭穿，他比小燕子還震驚。如果小燕子的親爹，是以“謀逆罪”伏法，這意味著，他娶了一個在全國最不該娶的女人！也意味著，為了皇室和乾隆，他必須大義滅親，犧牲小燕子！想到這點，他不但不寒而栗，他的心也粉碎粉碎，他的世界根本天崩地裂了！他搖頭，不行！不能這樣！不行！不可以這樣！他沖上前來，抓住了簫劍，喊著：
“簫劍！你憑什么說皇阿瑪是你們的‘殺父仇人’？我覺得太奇怪了！小燕子不要相信，我也不要相信！”他轉向小燕子，“小燕子，聽我說，這個‘殺父之仇’的認定標準絕對有問題，你不要傷心，說不定全是誤會！皇阿瑪如果下令斬首，一定因為案情重大，我們必須把案子調出來，才知道有沒有隱情，有沒有冤枉……何況，你從小流浪，到底是不是簫劍的親妹妹，恐怕也有問題……我早就懷疑他認錯了妹妹……”他一面說，一面去扳她的肩膀。
小燕子情緒激動，一唬的甩開永琪，崩潰的大喊：
“你不要碰我！你爹殺了我爹，你還敢碰我？你是我仇人的兒子……你走開走開，我不要再見到你，你害我沒臉見天上的親爹，你還要讓我不認親哥哥嗎？你太壞了，你敢這樣說，我恨你恨你恨你恨你恨你……”
永琪一退，臉色大變，神態慘然。他大受打擊，痛楚的說：
“小燕子，我們經過了多少風風雨雨才到今天，我對你的心，天知地知！你爹的事，我也被蒙在鼓里，我也沒有選擇的機會！如果我早知道你的身份……”
小燕子早就神志不清，心碎腸斷。聽到永琪這樣一說，更是句句刺耳，她尖聲喊著打斷：
“你早知道，早就把我思了，是不是？”
永琪怔了怔，悲哀的看著她，這個他用整個生命來愛著的女人，這個一顰一笑都讓他失魂落魄的女人！他誠實的、惻然的說：
“不是，我早就帶你去大理了！不會讓你面對今天的局面……”
小燕子一愣，哇的一聲，放聲痛哭，撲進永琪的懷里，一迭連聲的喊：
“永琪永琪，我要怎么辦？我們要怎么辦？我沒有恨你沒有恨你，我……我……我那么喜歡你，我……我……我不要你成為我的敵人……我不要……”
永琪含淚點頭，抱緊她，也一迭連聲的回答：
“我知道，你不用說，我都知道！”
門外的知畫，看到這兒，淚珠從眼中墜落。太后也是一臉的震撼和不忍。
密室內，爾康看到大家情緒激動，往前一邁步，大聲說：
“大家都冷靜一點，不要哭哭啼啼了！聽我說，關于小燕子的身世，現在是真相大白，小燕子和五阿哥，你們除了勇敢的接受這個事實，已經沒有退路。不過，五阿哥說得對，這個案子，確實有調査的必要！但是，我們現在的問題，不是調查當初的案子，不是再去追究事實，而是目前，我們被老佛爺囚禁在這兒，眼看皇阿瑪也會知道真相！等到皇阿瑪知道了，我們還有生路嗎？我看不管我們有理沒理，這次，恐怕十面金牌也救不了我們的命！我們要怎么辦？”他看著大家，在這個紛亂的時刻，他那種領袖般的氣質就凸顯出來了，他對大家招招手，“來來來！我們大家圍在一起，把眼淚擦干，坐下來好好的討論一下！”
門外的太后，拉了知畫一把。爾康他們要好好討論，太后也需要好好討論。弄成這個局面，下一步，到底該怎么走？
“現在，我都明白了！”太后回到臥室，屏退了閑雜人等，只留下了知畫，說，“簫劍和小燕子，確實是方之航的兒女！”她情不自禁的打了一個寒戰，“皇帝把仇家的兒女，養在身邊，太可怕了！但是，小燕子和永琪，是真的不知情，爾康和紫薇，是早就知道了！”
“晴格格和簫劍私奔，也是為了這個！”知畫深深看太后，眼里帶著求情的意味，“老佛爺，我想，簫劍并沒有要報仇的意思！”
太后傾聽著。知畫再誠摯的、認真的分析：
“您聽到紫薇格格的話，他們說服了簫劍，放下了仇恨。我想，簫劍肯跟大家回宮，肯讓小燕子嫁進皇室，不是為了報仇，是因為手足之情，戰勝了仇恨之心！”
太后沉思，眼神深邃濕潤。
“你說的有理！我看到小燕子哭得那么傷心，一句句話，都打進我心坎里，我也不能不感動那孩子，好像對皇帝真有愛心，我是不是做錯了？如果不揭穿他們，或者大家也能糊里糊涂過一輩子吧？”
“老佛爺明察秋毫，已經知道的事，怎么能不揭穿呢？簫劍和還珠格格，當初逃過一劫，已經是奇跡了！逃過一劫又雙雙進宮，就是奇跡中的奇跡，難怪老佛爺要疑惑，任何人都會不安心吧！”
知畫的話，給了太后極大的安慰，激動的說：
“就是這句話！叫我怎么能‘安心’呢？這樣一個有殺父之仇的格格，生活在皇帝的身邊，我想起來就發抖了！還有那個簫劍，身手那么好，武功那么強，他要有個什么居心，真是防不勝防呀！”
太后在室內兜著圈子，煩亂著，思考著，一跺腳下了決心：
“不能不忍心，不能婆婆媽媽！這種事，一向都是‘永絕后患’的！我還是告訴皇帝去，把他們通通交給皇帝！讓他去發落！”
太后說著，轉身就往門外走。知畫一驚，著急的抓住了太后的手，說：
“不行不行！請老佛爺三思！如果皇上知道了，就算心里有幾千幾萬個舍不得，也只能做一個處置，簫劍和還珠格格必死無疑！五阿哥、爾康大概會貶為庶人，晴格格會逐出宮門……”她那明亮的雙眸，緊盯著太后，眼里全是懇求，語氣鄭重，“老佛爺，您舍得五阿哥和晴格格嗎？您最介意的，不就是晴格格的婚事嗎？如果能夠打散這場婚事，收回晴格格的心，又示好于爾康和紫薇，您不是就達到目的了？為什么一定要鬧到皇上面前去？弄得天崩地裂呢？”
太后被提醒了，舍得永琪嗎？她最舍不得的，就是永琪呀！萬一永琪和小燕子站在一條陣線，怎么辦？她和乾隆，對這個阿哥，都“失去不起”呀！她震動的站住了，凝視知畫，點頭說：
“是呀……你說的對呀！”她抬頭看虛空，“不止五阿哥，還有福家，三代忠臣啊！紫薇又是皇帝的骨肉，我不能把他們夫妻一直關著……”她越想越煩躁，弄成這樣，反而不知如何善后了，“現在，真相我是明白了，下一步可就難了！”
“或者，您可以和他們談條件，或者……您可以把他們分開，一個一個談……現在這個局面，他們比您慌！我想，您提出任何條件，他們為了脫困和救人，都會同意的！”知畫積極的說。
“就算他們同意，我怎么能包庇小燕子和簫劍呢？我怎能保證皇帝的安全呢？”
太后說著，不禁凝視知畫，見她明眸皓齒，聰慧絕倫，眼神逐漸堅定起來。她伸手握住知畫的手，鄭重的說：
“知畫，你能不能幫我？”
知畫拼命點頭：
“就怕我沒有什么力量，幫不上忙！”
“你有你有！”太后一字一字的問，“告訴我，你可有幾分喜歡五阿哥？”
知畫大震，面紅耳赤，驚喊：
“老佛爺！”
太后深深看知畫，眼里，有著數十年的經驗和智能。她清清嗓子，鎮定了自己那煩亂矛盾的心，有條有理的說：
“你知道，你是漢人，在清朝皇室，滿漢不通婚的規矩還在！雖然先皇和當今皇帝，都有好多的嬪妃是漢人，卻沒有一個能夠當上‘皇后’！所以，你再好，充其量也只是一個妃子或貴人！這，還得嫁給一個‘太子’才算數！你，想不想當未來的‘皇后’呢？”
知畫震動的聽著，凝視太后。
“知畫從來沒有非分之想……就算五阿哥已經內定為太子，他也先有了還珠格格，他們夫妻情深，我……不想攪和進去……”
“你對自己沒有信心嗎？男人，誰不是三妻四妾？現在的恩愛，能夠持續多久？沒有你，五阿哥遲早會有別人！你是最好的皇后人選，你進了景陽宮，做我的耳目，也可以幫我看著小燕子和永琪！那么，我或者可以把這個秘密壓下去！”她心中盤算著，豈止要知畫做眼線，她更需要知畫，為永琪生兒育女，做將來的“國母”。除了知畫，放眼八旗，還沒有任何一個姑娘，有這個才華、家世和能干，來擔當未來“皇后”的重任。
知畫低下頭去，輕聲的說：
“只怕五阿哥不愿意！”
“那是我的事了！如果他不愿意，我只好告訴皇帝，先處死小燕子！”
“啊？”知畫大驚。
當太后和知畫在商量大計的時候，密室里的六個“囚犯”，也聚在一起分析當前的局面。爾康嚴重的說：
“不是我要嚇你們，現在這個局面，真是糟透了！當初，方巡撫是‘謀逆罪’，服刑的，這個罪名太大，是‘誅九族’的事。為什么要‘誅九族’？并不是‘九族’都有罪，而是不留后患，怕子孫報仇。現在，老佛爺知道真相了，她一定會告訴皇阿瑪，不管皇阿瑪多喜歡小燕子，多喜歡永琪，這個真相太震撼了，他恐怕只有一個選擇，就是‘不留后患’！”
大家聽得毛骨悚然。
小燕子依偎在永琪懷里，她還陷在巨大的震撼里，腦筋糊糊涂涂，無法分析任何事情。永琪卻在這短短的時間內，已經有過種種最壞的想法，爾康的話，和他的想法是同樣的。他心里一慘，長長一嘆說：
“照你這么說，我們這次是死定了！”
“除非……”爾康尋思著。
“除非什么？”
“除非老佛爺網開一面，守住秘密，不告訴皇阿瑪！除非我們有機會和辦法，說服老佛爺保密！”爾康說。
“我想，不可能吧！這事太大，老佛爺不敢做主！”晴兒苦澀的說。
“誅九族？”永琪激動的接口，“現在，這‘九族’怎么算？小燕子是我的妻子，我自然在九族之內，皇阿瑪是我的阿瑪，豈不是也在九族之內，老佛爺是我的祖母，當然在九族之內，紫薇是我妹妹，爾康是我妹婿，也是九族之內，宮里的阿哥格格，都是我的兄弟姐妹，個個都在九族之內……這樣一個推一個，難道把皇室全部殺光，以絕后患嗎？”
“你不要說氣話，當然是可殺的殺，該留的留！”爾康搖頭說。
大家都知道爾康的分析有理，全部安靜下來，哀愁沉重的籠罩著室內。片刻后，紫薇看看高高的透氣孔，有曙色透了進來。她想著東兒，想著學士府，悲哀的說：
“天亮了！我們一夜沒回家，阿瑪和額娘一定急壞了！”“他們知道我們進宮，一定以為大家喝了酒，舍不得分開，留在景陽宮過夜了！他們不會擔心，因為，他們絕對想不到我們會出事！”爾康安慰著她。
“我早已不在乎自己的生死，可是……”紫薇看了看爾康，“可憐的東兒，他才三歲！”
爾康伸手，緊緊的握住了她的手。
簫劍一直沉默著，這時突然抬頭，一本正經的說：
“小燕子，我想，永琪說得對，你根本不是我妹妹！當初，我本想去找靜慧師太，求證一下你的身份，后來，又想‘落地為兄弟，何必骨肉親’，認了就認了！現在，越想越不對，你沒有一個地方像我，我一定認錯了！”
爾康眼光一閃，和簫劍交換了一個視線。只見簫劍眼神里，透著堅決和祈求的神情。爾康立刻了解了他的意思，只要證明這個“認妹妹”是個誤會，就保住了小燕子和永琪！現在這個時刻，救一個是一個！他點點頭，立即心領神會的說：
“對！我也一直懷疑這件事！除非把靜慧師太找來，把當初師太收容的幾個姑娘，全部找到，再核對一下，才能弄明白！”
小燕子抬頭看著簫劍和爾康，她的腦筋再糊涂，也明白簫劍要救她的心念。她從地上跳起身子，對簫劍漲紅了臉，激動的喊：
“好呀！你不想認我了，是不是？你以為我是貪生怕死的小人，是不是？你想一個人擔負罪名，送掉腦袋，來保護我，是不是？你敢再說我不是你妹妹，我就和你拼命！”
“如果我認錯了呢？本來就有問題！我一定一定認錯了！”簫劍大聲說。
小燕子撲過去，對簫劍又打又踹。
“你這個混賬！你這個偽君子，你這個真小人，你這個臭大俠……”
永琪跳了起來，拉住小燕子：
“不要叫！不要這樣！”他看簫劍，“簫劍，這個主意不好！事實就是事實，我都明白了，所有前因后果，也都想起來了！不要狡賴，小燕子早就說過，要頭一顆，要命一條！大家都認了吧！”
晴兒悲切的看眾人，心里已經有了主張，說：
“大家不要太絕望，老佛爺雖然把我們囚禁在這兒，她沒有捆我們，也沒有把我們分開，我覺得，事情可能還有轉機！讓我們抱著希望等待吧！”
“晴兒說得是！”紫薇接口，“說不定峰回路轉，柳暗花……”
正說著，一聲門響，大家都跳起身子。只見高庸帶著幾個侍衛走進門來，高庸甩袖行禮，態度依然恭謹：
“額駙大人，紫薇格格，老佛爺有請！”
“只有我們兩個嗎？”紫薇不安的問。
晴兒急忙上前，請求的說：
“高公公，請您告訴老佛爺一聲，晴兒請求跟老佛爺談談！”
高庸同情的看了晴兒一眼：
“喳！奴才知道了！額駙大人，請走吧！”
永琪心里一動，急忙對爾康說：
“爾康！救一個是一個！好漢不吃眼前虧，出去就別再進來了，知道嗎？別談什么義氣，要為東兒著想呀！”
“爾康！跟老佛爺分析清楚，知道嗎？”簫劍話中有話，叮囑著。