在“冊封”之前，小燕子還有一關要通過。

這天，小燕子被帶到乾清宮，來見乾隆和皇后。令妃陪著她。

乾隆的這位皇后，姓烏喇那拉氏，是乾隆的第二個皇后。乾隆第一個皇后“孝賢皇后”，為人謙和，人人喜歡，長得非常美麗，和乾隆伉儷情深。可惜不長壽，在乾隆十三年死了。乾隆傷心得不得了，作了很多的詩來悼念她。在他的內心，沒有人再能繼任“皇后”的位子。但是，六宮不能沒有統攝，在太后的示意下，立了現在這個皇后。因為有“孝賢皇后”在前，大家都會把兩個皇后作一番比較，烏喇那拉氏就輸給孝賢皇后了。乾隆自己對這個皇后，也有很多不滿意。既不像對孝賢皇后那么“敬愛”，也不像對令妃那樣“寵愛”，所以，這個皇后是很失意很落寞的。為了要證明自己聰明能干，她事事要強；為了皇后的尊嚴，她經常聲色俱厲。在她心里，確實有很多的不平衡，這些不平衡，把她變成了一個尖銳而難纏的人物。

小燕子對這些一無所知。走進大廳，就看到乾隆和皇后了。

乾隆和皇后端坐在桌前，乾隆面帶微笑，皇后卻非常嚴肅。小燕子一見到皇后，心里就七上八下，充滿不安。她知道，如果說她在宮里有什么敵人，那就是這個皇后了。她硬著頭皮上前，胡亂地屈了屈膝，問：

“你們叫我？”

皇后臉一板，看了令妃一眼。

“這像話嗎？”就銳利地盯著小燕子問，“你到現在，連‘請安問好’都不會嗎？見了皇上皇后，居然用‘你們’兩個字？”

小燕子一呆。

“那……不是‘你們’，是什么？”

乾隆急忙打哈哈：

“慢慢教，慢慢教！”他看了令妃一眼，眼光卻是柔和的，“你累一點，一樣樣跟她說明白！”

“是！”令妃應著。

“小燕子！你坐下！”乾隆說。

早有宮女搬了一張小凳子過來，讓小燕子坐下。

乾隆就和顏悅色地說：

“今天，朕和皇后叫你過來，是因為關于你的身世，還有許多不明白的地方，需要你說說清楚！這些疑問弄清楚了，你就是朕的‘還珠格格’了！”

小燕子的心猛地一沉，睜大眼睛看著乾隆。疑問？弄弄清楚？這些“疑問”弄清楚了，管他什么“還珠格格”“送珠格格”，我都不是了！這怎么辦？或者，干脆招了！把真相說出來算了！她心里想著，眼珠轉來轉去，正好接觸到皇后的眼光，那眼光不懷好意地瞪著她，似乎在說：“看我揪出你的狐貍尾巴來！看你的腦袋還保得住保不住！”小燕子的心，砰的一聲，幾乎跳出喉嚨口。我才不要被你逮住！我一定一定不能被你逮住！她咽了一口口水，看著乾隆：

“是！皇阿瑪盡管問！”

“你娘有沒有告訴你，朕和她，是怎么認識的？”乾隆柔聲問。

小燕子神色一松，慌忙說：

“有啊！她說，皇阿瑪為了躲雨，去她那兒‘小坐’，后來，雨停了，皇阿瑪也不想走了！‘小坐’就變成‘小住’了！后來……”

乾隆震動了，在兩位后妃面前，提起往年韻事，也略有一些尷尬，就忙著打岔，掩飾地咳了一聲：

“正是這樣，避雨，避雨。沒錯！”

皇后的臉色很不好看。

“小燕子，你是什么時候離開濟南的？什么時候到北京的？”皇后問。

小燕子轉動眼珠，算著紫薇的日子：

“去年八月我從濟南動身，今年二月才走到北京。”

“哦？這么說，你到北京只有短短的幾個月，你怎么講著一口道地的京片子？聽不出一點兒山東口音？”皇后問得敏銳。

小燕子答得機警：

“皇后，你不明白，我娘從小就給我請了一位老師，教我說北京話，我到現在才知道我娘為什么要這樣做！原來，她早已知道，我可能有一天，要到北京來，要說北京話！”

乾隆好感動，頻頻點頭。

令妃長長一嘆，同情地接口說：

“真是用心良苦啊！”

皇后陰沉地瞪了令妃一眼，再銳利地轉向小燕子。

“原來如此！那么，你總不至于不會家鄉話吧！說幾句山東話，給我們聽聽！”

小燕子愣了愣，心里一陣竊喜。要考我山東話有什么問題？柳青柳紅都是山東人呀！賣藝的時候，我還常常裝成山東人呢！想著，便臉色一正，用山東腔拉長聲音叫賣起來：

“包子，饅頭，豆沙包……又香又大的包子，饅頭，豆沙包……熱乎乎的包子，饅頭，豆沙包……”

宮女們拼命忍住笑。

乾隆和令妃對看，有些啼笑皆非。

皇后聽得眼睛都睜大了。

“好了好了，說點別的！”皇后打斷了她。

“別的？”小燕子想了想，就用山東話流利地說了起來，“在下小燕子，山東人氏。我為了尋親來到貴寶地，不料爹沒找到，我又生了一場大病，差點送掉小命！身上的錢，全體用完，因此斗膽獻丑，在這兒表演一點拳腳功夫給大家看看！希望北京的老爺少爺，姑娘大嬸，發發慈悲，有錢出錢，讓我籌到回鄉的路費。各位的大恩大德，小燕子來生做牛做馬，報答各位！”

皇后皺著眉頭：

“這詞兒真新鮮！講得也挺溜！”

“我練過好多次了！”小燕子一得意，沖口而出。

皇后立即問：

“練這個做什么？”

小燕子吃了一驚，張大眼睛，飛快地轉著念頭。

“如果再找不著爹，我身上又沒錢，只好去‘街頭賣藝’了！”她說。

乾隆聽得心酸極了。令妃也是一臉的憐惜。只有皇后，越聽越疑惑。

“你還會一點拳腳功夫？你娘居然教你這個？”

小燕子撒謊本來就是一個“專家”，這會兒已經不怕了，越說越溜：

“是啊！我娘說，姑娘家不學一點功夫，容易被人欺負，要我學拳腳，可惜我不用功，什么都沒學好。”

皇后冷冷地看著小燕子，有力地說：

“你娘這樣栽培你，你的學問一定挺好！你的皇阿瑪能文能武，詩詞歌賦樣樣強，想必你也學了詩詞歌賦！背兩首詩來聽聽吧！”

小燕子嚇了一大跳，這才覺得問題來了，她看看皇后，又看看乾隆，有些慌了。

“我娘沒教我作詩……”她結舌地，吞吞吐吐。

皇后陡地提高聲音：

“這就怪了！你娘教你說北京話，教你拳腳功夫，不教你作詩？那么，四書五經總讀過吧？”

“什么書什么經？”她想了起來，眼睛一亮，“我會背幾句‘三字經’。”

“還有呢？總不會只有三字經吧？”

小燕子額上冒汗了，發現這個皇后實在很難纏。心里一急，撒賴的功夫就出來了。背脊一挺，老羞成怒地、豁出去地喊了起來：

“我是沒有什么學問，也沒念過多少書！皇后這樣審我，是不是皇阿瑪不要認我了？不認就算了嘛！用不著考我！”

皇后又驚又怒：

“皇上！您看她這是什么態度？難道我問問她都不行嗎？”

乾隆早已認定了小燕子，一句“避雨”，又說中了乾隆往事，他心里，再也沒有懷疑，只有憐惜。看到小燕子被皇后逼得手足無措，更是心有不忍。他全心向著小燕子，代她著急，還來不及說什么，小燕子已經大聲接了口：

“我娘，她就是很奇怪嘛！她教我這個，教我那個，就沒有好好地教我做學問！她說，姑娘家學那么多干什么？她現在已經死了，我也沒辦法問她為什么。反正，我也弄不清楚，我也不明白……你再問，我還是不明白……”

乾隆聽到這里，心中酸楚，揣測著雨荷的心態，再也按捺不住，面色凄然地說：

“你不明白，朕明白！”

小燕子吃了一驚，眼睛睜得好大，我都不明白，你居然明白？她愕然地問：

“啊？皇阿瑪明白？”

乾隆重重地一點頭。

“是，朕什么都了解了！”他嘆了口氣，“唉！你娘是個真正的才女呀！詩詞歌賦，琴棋書畫，樣樣都行！當初，就是她的才氣讓朕動了心，可是，卻讓她付出了整個的一生！她的怨，是這么深刻，她不要你再像她一樣……唉！女子無才便是德，真是用心良苦呀！”

小燕子喉嚨里咕嘟一聲，咽了一口口水，如釋重負。

皇后疑惑極了，卻抓不著把柄。

“那么，小燕子，你娘臨終，是怎樣對你說的？除了交給你的兩件信物以外，還有什么‘夜半無人私語時’的話嗎？”

“夜半什么？半夜什么……”小燕子頭昏腦漲，“半夜沒人的時候，我娘就死啦！”她哀怨地看乾隆，“皇阿瑪，我可不可以不說我娘臨死的事？我……我……我……”聲音顫抖著，一半由于害怕，一半由于技窮。

令妃看看小燕子，再看乾隆，委婉地插嘴了：

“皇上！咱們別問了吧！這不是很殘忍嗎？您瞧，小燕子已經快哭了，何必再折磨這孩子呢？她才十八歲，已經受過這么多痛苦了，好不容易，冒著生命危險，從鬼門關轉了一圈，才找著了親爹，現在，咱們還要讓她一件一件地說，一件一件地回憶，不是讓她再痛一次？難道她的傷口還不夠多，不夠深嗎？”

乾隆早已心痛極了，令妃的字字句句，更是敲進他的心坎里，立刻大聲說：

“小燕子，你什么都不用說了，朕已經完完全全地相信了你，肯定了你！再也沒有絲毫的懷疑！從今以后，誰都不許再盤問你什么，你就是朕失而復得的‘還珠格格’！”就回頭喊，“令妃！”

“臣妾在！”令妃大聲應著。

“你幫朕好好地教她！”

“臣妾遵命！十天之內，一定給您一個儀態萬千的格格！”令妃答得有力，充滿信心，面有得色。

皇后對令妃恨得牙癢癢，對小燕子一肚子狐疑，她知道，這個來歷不明的小燕子疑竇重重，絕對絕對有問題！但是，在乾隆的百般庇護和自圓其說下，她卻充滿了無可奈何。

小燕子知道過關了，好生得意，睜著黑白分明的大眼睛，忍不住勝利地掃了皇后一眼。

十天以后，令妃帶著宮女們，細心地把小燕子打扮成一個“格格”。

梳好了頭，釵環首飾，一件件地插上發際，再把那頂綴著大紅花的“格格”頭，給她戴好。耳環珠釵，一一上身。當然免不了畫眉染唇，胭脂水粉。最后，是那雙“花盆底”鞋，代替了平底的繡花鞋，穿上了小燕子的腳。

小燕子被動地坐著，已經很不耐煩。但是，臘梅冬雪她們忙得不亦樂乎。令妃跑前跑后，不住地拿來這個，又拿來那個，拼命往小燕子頭上身上戴去。人家一番好意，她只得勉為其難地忍耐著。

終于，令妃滿意了，站在她面前，左打量，右打量。

“真是佛要金裝，人要衣裝！這樣一打扮，才真是一位格格了！鏡子！”

冬雪捧了鏡子，送到小燕子面前。

小燕子對著鏡子一看。這一驚非同小可，大叫一聲，整個人直跳了起來。

“哇！這怎么可能會是我？”

冬雪嚇得鏡子差點落地，幸好一手接住。正給小燕子上胭脂的臘梅，運氣沒那么好，嚇得手一松，胭脂盒墜地。

“奴婢該死！”臘梅急忙跪下。

小燕子伸手去拉臘梅，真受不了大家動不動就下跪！

“不是你該死，是我這樣打扮太奇怪了，不行不行……”她抓起桌上的帕子，就去擦著臉孔，“太紅了，簡直像猴兒屁股！”

令妃急忙拉住小燕子的手，又急又好笑，阻止著小燕子：

“別動別動！你看哪一位格格，不是這樣打扮，連我身邊的七格格和九格格，也是這樣的！待會兒皇上要來，你就規矩一點，給皇上看看你的格格樣子！”說著，又俯身在小燕子耳邊說，“還有，這‘屁股’兩個字，身為格格，是不能說的。”

小燕子掀眉瞪眼，沖口而出：

“難道‘格格’就沒有‘屁股’？皇阿瑪還不是要用‘屁股’坐！”

臘梅冬雪和宮女們掩著嘴，拼命要忍住笑。

令妃啼笑皆非。

“怎么規矩那么多！煩都煩死了！哦……想起來了，這‘死’字格格也不能說……可是宮女們動不動就說‘奴才該死’，真是奇怪。”她動了動手腳，臉拉得比馬還長，“你們在我身上，涂了太多東西，這個頭就有幾斤重，這不是打扮，這是受罪嘛……”說著，從椅子上站了起來，想走動，一抬腳，差點摔跤，慌忙扶住桌沿，顫巍巍地站著，“頭上有高帽子，腳下有高鞋子……這比練把式還難！”

小燕子的議論還沒發完，門外太監們的聲音，已經一路嚷來：

“皇上駕到，皇后駕到！”

令妃一凜，急忙走出去迎接。

“臣妾恭請皇上吉祥，皇后吉祥。”

乾隆笑著扶起了令妃，說道：

“皇后特別要來看看你調教的成績。小燕子怎樣？這規矩都學會了沒有？”

令妃笑笑，朝里屋看看，心里實在有點不放心。乾隆已經和皇后走了進去。宮女太監立刻趴了一地，大喊著：“皇上吉祥！皇后吉祥！”小燕子像個雕像一樣，直挺挺站在那兒，動也不敢動。令妃急忙喊：

“格格，還不快向皇阿瑪、皇后娘娘行禮！”

小燕子聽見令妃的吩咐，有些尷尬苦笑。那個“花盆底”，弄得她連站都站不穩，還行什么禮？她心里直叫苦，眼看乾隆和皇后盯著自己，沒辦法，只好硬著頭皮，學著滿人敬禮的方式，帕子一揮，嘴里喊著：

“是！皇阿瑪吉祥，皇后娘娘吉祥……哎呀！”

小燕子兩手往腰間一插，正要屈膝時，因為雙手離開桌面，驟然失去了重心，一個無法平衡，話還沒說完，人已整個地趴在地上了。

乾隆驚愕得瞪大了眼睛。

皇后掩口而笑，幸災樂禍地說：

“這個禮，也行得太大了！”便瞟了令妃一眼，不滿地問，“連個‘請安’都還沒教好嗎？那……‘走路’會嗎？”

令妃又慌又窘，上前扶起小燕子，慚愧地低下頭去。

“是臣妾調教無方……”

令妃話未說完，小燕子已經從地上一躍而起，穩住身子，傲然地說：

“別怪令妃娘娘了，她已經教過幾百遍了，誰會連‘走路’都不會呢？讓我走幾步給你們看看！”

小燕子一面說，一面往前就“走”，這次有了防備，把練武的一套都搬出來了，腳不沾塵地，飛掠過乾隆和皇后的面前，竟然穿房而過，竄到外間去了。

乾隆和皇后錯愕間，小燕子又飛掠而回，刷的一聲閃了過來，一個大轉身，穩穩地站在乾隆和皇后的面前。

“這是表演功夫，還是怎么的？”皇后驚得目瞪口呆。

乾隆驚愕之余，卻哈哈大笑起來了。

“怪不得你的名字叫‘小燕子’，原來走起路來，是用飛的，飛過去，又飛回來，真是一只小燕子呀！哈哈！哈哈！”

乾隆這樣一樂，眾人如釋重負，全都配合著笑。只有皇后，一臉的不以為然。