乾隆年間，北京。
紫薇帶著丫頭金瑣，來到北京已經快一個月了。
幾乎每天每天，她們兩個都會來到紫禁城前面，呆呆地凝視著那巍峨的皇宮。那高高的紅墻，那緊閉的宮門，那禁衛森嚴的大門，那櫛比鱗次的屋脊，那望不到底的深宮大院……把她們兩個牢牢地、遠遠地隔開在宮門之外。皇宮，那是一個禁地，那是一個神圣的地方，那是個“可望而不可即”的夢想。紫薇站在宮外，知道不管用什么方法，她都無法進去。更不用說，她想要見的是那個人了！
這是一個無法完成的任務。可是，她已經在母親臨終時，鄭重地答應過她了！她已經結束了濟南那個家，孤注一擲地來到北京了！但是，一切一切，仍然像母親經常唱的那首歌：
山也迢迢，水也迢迢，山水迢迢路遙遙！
盼過昨宵，又盼今朝，盼來盼去魂也消。
不行，一定要想辦法。
紫薇這年才十八歲，如此年輕，使她的思想觀念仍然天真。從小在母親嚴密的保護和教育下長大，使她根本沒有一點兒涉世的經驗。丫頭金瑣，比她還小一歲，雖然忠心耿耿，也拿不出絲毫主張。紫薇的許多知識，是顧師傅教的，是從書本中學習來的。自從發現有一個衙門叫做“太常寺”，專門主管對“禮部典制”的權責，她就認定只有透過“太常寺”，才能見到想見的人。于是，三番兩次，她帶著金瑣去太常寺門口報到。奇怪的是，那個太常寺的主管梁大人，幾乎根本不上衙門。她求見了許多次，就是見不到。
這天，聽說梁大人的官轎會經過銀錠橋，她下了決心，要攔轎子！
街道熙來攘往，十分熱鬧。
紫薇帶著金瑣，站在路邊張望。她的手里，緊緊地攥著一個長長的包袱。包袱里面，是她看得比生命還重要的兩樣東西。這兩樣東西，曾經把大明湖邊的一個女子，變成終身的俘虜。
紫薇，帶著一份難以壓抑的哀愁，看著那行人來往穿梭的街道，心里模糊地想著，每個人都有自己的目的和方向，只有她，卻這么無助！
行人們走去走來，都會不自禁地深深看紫薇一眼。紫薇，她是相當美麗的，盡管打扮得很樸素，穿著素凈的白衣白裙，臉上脂粉不施，頭上，也沒有釵環首飾。但是，那彎彎的眉毛，明亮的眼睛，和那吹彈得破的皮膚，那略帶憂愁的雙眸，都在顯示著她的高貴，和她那不凡的氣質。再加上緊跟著她的金瑣，也是明眸皓齒，亮麗可人。這對俏麗的主仆，雜在匆忙的人群中，依然十分醒目。
街道雖然熱鬧，卻非常安詳。
忽然間，這份熱鬧和安詳被打破了。
一陣馬蹄雜沓，馬路上出現了一隊馬隊，后面緊跟著手拿“肅靜”“回避”字樣的官兵，再后面是梁大人的官轎，再后面是兩排整齊的衛隊，用劃一的步伐，緊追著轎子。一行人威風凜凜，囂張地前進著。
馬隊趕著群眾，官兵吆喝著：“讓開！讓開！別擋著梁大人的路！”
紫薇神情一振，整個人都緊張起來，她匆匆地對金瑣喊：
“金瑣！我得把握機會！我出去攔轎子，你在這兒等我！”
紫薇一面說，一面從人群中飛奔而出。金瑣急忙跟著沖出去。
“我跟你一起去！”
紫薇和金瑣，就不顧那些官兵隊伍，直奔到馬路正中，切斷了官兵的行進，攔住轎子，雙雙跪下。紫薇手中，高舉著那個長形的包袱。
“梁大人！小女子有重要的事要稟告大人，請大人下轎，安排時間，讓小女子陳情……梁大人！梁大人！”
轎子受阻，被迫停下，官兵惡狠狠地一擁而上。
“什么人？居然敢攔梁大人的轎。”
“把她拖下去！”
“滾開！滾開！有什么事，上衙門里說！”
官兵們七嘴八舌，對兩個姑娘怒罵不已。
金瑣忍不住就喊了出來：
“我們已經去過衙門好多次了，你們那個太常寺根本就不辦公，梁大人從早到晚不上衙門，我們到哪里去找人？”
一個官兵怒吼著說：
“我們梁大人明天要娶兒媳婦，忙得不得了，這一個月都不上衙門。”
紫薇一聽，梁大人一個月都不上衙門，就沉不住氣了，對著轎子情急地大喊：
“梁大人！如果不是萬不得已，我也不會攔住轎子，實在是求助無門，才會如此冒犯；請梁大人抽出一點時間，聽我稟告，看看我手里的東西……”
官兵們早已七手八腳地拉住紫薇和金瑣，不由分說地往路邊推去。
“難道梁大人，只管自己兒子的婚事，不管百姓的死活嗎？”紫薇伸長脖子喊。
呼啦一聲，轎簾一掀，梁大人伸了一個頭出來。
“哪兒跑來的刁民，居然敢攔住本官的轎子，還口出狂，是活得不耐煩了嗎？”
紫薇見梁大人露面，就拼命掙扎著往回跑。
“大人！聽了我的故事，你一定不會后悔的……請你給我一點點時間，只要一點點就好……”
“誰有時間聽你講故事？閑得無聊嗎？”梁大人回頭對官兵吼著，“別耽擱了！快打轎回府！”
梁大人退回轎子中，轎子迅速地抬了起來，大隊隊伍，立刻高喊著“回避！肅靜！”向前繼續前進。
紫薇和金瑣被官兵一推，雙雙摔跌在路旁。
圍觀群眾，急忙扶起二人。一個老者，搖頭嘆氣地說：
“有什么冤情，攔轎子是沒有用的，還是要找人引見才行。”
紫薇被摔得頭昏腦漲，包袱也脫手飛去。金瑣眼明手快，奔過去撿起包袱，撲掉灰塵，拿過來，幫紫薇緊緊地系在背上，一面氣沖沖地說：
“這個梁大人是怎么回事？他兒子明天娶媳婦，就可以一個月不上衙門，我們要怎么樣才能見著他呢？小姐，我們的盤纏已經快用完了，這樣耗下去，要怎么辦啊？我看這個梁大人兇巴巴的，不大可靠，我們是不是另外找個大人來幫幫忙比較好。”
路邊那個老者，又搖頭嘆氣：
“天下的‘大人’都一個樣，難啊！難啊！”
紫薇看著那消失的衛隊和轎子，摸摸自己背上的包袱，不禁長長地嘆了口氣。片刻之后，她整整衣服，振作了一下，堅決地說：
“不要灰心，金瑣，我一定可以想辦法來見這個梁大人的！見不著，再想別的門路！”說著，她忽然想到什么，眼睛一亮，“他家明天要辦喜事，總不能把賀客往門外趕吧？是不是？”
“小姐，你是說……”
“準備一份賀禮，我們明天去梁府道賀！”
紫薇并不知道，她這一個決定，就決定了她的命運。因為，她會在這個婚禮上，認識另一個女子，她的名字叫做小燕子。
小燕子是北京城蕓蕓眾生中的一個小人物。今年也是十八歲。
在紫薇攔轎子的這天晚上，小燕子穿著一身“夜行衣”，翻進一家人家的圍墻。這家人第二天就要嫁女兒，正是要嫁進梁府。用小燕子的語，她是去“走動走動”，看看有什么東西“可拿”！新娘子嫁妝一定不少，又是嫁給梁府，不拿白不拿！她翻進圍墻，開始一個一個窗子去張望。
她到了新娘子的窗外，聽到一陣嗚嗚咽咽的飲泣聲。舔破了窗紙，她向里面張望，不看還好，一看大驚失色，原來新娘子正爬在一張凳子上，脖子伸進了一個白絞圈圈，踢翻了椅子在上吊！她忘了會暴露行藏，也忘了自己的目的，想也沒想，就一推窗子，穿窗而入，嘴里大叫：
“不好了！新娘子上吊了！”
梁府的婚禮非常熱鬧。
那天，紫薇穿了男裝，化裝成一個書生的樣子，金瑣是小廝。自從去年十月離開濟南，她們一路上都是這樣打扮的。雖然，她們自己也明白，兩個人實在不大像男人，但是，除了女扮男裝，也不知道該怎么辦才好，女裝未免太引人注目了。好在一路上也沒出什么狀況，居然就這樣走到了北京。
婚禮真是盛大非凡。她們兩個，順利地跟著成群的賀客們，進了梁府的大門。
吹吹打打，鼓樂喧天。新娘子被一頂華麗的大轎子抬進門。
紫薇忍耐著，好不容易，等到新娘鳳冠霞帔地進了門，三跪九叩地拜過天地，扶進洞房去了，梁大人這才從“高堂”的位子走下來，和他那個趾高氣揚的兒子，眉開眼笑地應酬著賓客。紫薇心想，這個機會不能再放過了，就混在人群中，走向梁大人。
“梁大人……”紫薇扯了扯梁大人的衣袖。
“你是……”梁大人莫名其妙地看看紫薇。
紫薇有所顧忌地看看鬧哄哄的四周。
“我姓夏，名叫紫薇，有點事想麻煩梁大人。能不能借一步說話？”
“借一步說話？為什么？”
這時，梁大人的兒子興沖沖地引著一名老者過來，將紫薇硬給擠了開去。
“爹，趙大人來了！”
梁大人驚喜，忙不迭迎上前去。
紫薇不死心地跟在梁大人身后，亦步亦趨。心里實在很急，說話也就不太客氣：
“梁大人，該上衙門當差你不去，到你家里跟你說句話也這么困難，難道你一點都不在乎百姓的感覺嗎？”
梁大人看著這個細皮白肉、粉妝玉琢的美少年，有些驚愕。
“你是哪家的姑娘，打扮成這個模樣？去去去，你到外面玩去！親戚們的姑娘都在花廳里，你去找她們，別追在我后面，你沒看到我在忙嗎？”
“昨天才見過，你就不記得了嗎？攔轎子的就是我，夏紫薇！”
“什么？你混進來要做什么？！”梁大人大驚，這才真的注意起紫薇來。