書瑤一行剛踏進侯府大門，一道白色的光影就向著她們迎面沖來。

下一刻，小乖的大腦袋就靠在她懷里蹭呀蹭，又舔了舔南宮淼的手。

書瑤喜道：“小乖你回來了？”小乖每隔一段時間都要去山里“放風”，多年來已經成為一種習慣，特別是在玉林的時候。畢竟，九嶺山是小乖的“老家”，而且，現在小乖還有孩子了，這一年里去九嶺山也去得更多一些，就是去守護小虎崽了。書文帶著小乖去狩獵的時候就看見過兩只小虎崽和虎崽的娘，一只黃虎。

這兩年半里，一開始的時候，是書文去九嶺山接送小乖的，后來慢慢就變成小乖自己往返了。整個玉林縣，有誰不知道獨自“行走”的那只白虎是永平侯府的靈獸，得了免死金牌、咬死人白咬的小乖？

小乖認人，比如原來那些西塘街上的舊街坊在路上遇見了跟小乖打招呼，它還會沖你晃晃虎腦，讓人羨慕的不得了。

書瑤跟小乖、火火玩了一會兒追逐游戲，出了一身細汗，藍錦早已讓小丫鬟備好了熱水。

書瑤洗浴完換了一身藕色的舒適薄棉裙，去正廳準備用晚飯。書文已經從學堂回來，正在同南宮淼說話。

南宮淼作為長嫂，義父和書杰都不在玉林，自覺照顧、教導弟妹的責任重大。書瑤還好，小姑娘乖巧，且日日在她眼皮底下。書文卻是大部分時間在學堂，在外讀書、交友什么的都會受到很多影響。

所以每日書文從學堂回來，南宮淼都會盡量抽出時間跟他多聊聊。聽他說外面的趣聞。正好了解書文都在做什么。在跟什么樣的人來往，也免得專門查問那么生硬。南宮夫人在信中總是跟她說，這個年齡的男孩子不喜歡被控制、被查問。而且總覺得自己長大了，有事情也許會跟父親、兄長商量，卻“不屑于”跟母親、大嫂這些“后院女子”說。所以，一般情況下，男孩子也多數是由父兄教導的。

但是現在書文的父兄都不在身邊，南宮淼只有采取多跟書文聊天的方式了。好在書瑤、書文姐弟倆從六歲認識南宮淼開始就有很多話說。書文本來就喜歡這位自己一早就認定的大嫂，見大嫂樂意聽自己的那些事，自然很開心，也沒有什么隱瞞。

每日在學堂碰到了什么好玩的事、奇怪的事、敬重的人，討厭的人，書文都會稀里嘩啦地說的歡快。甚至哪個同窗定親了，誰誰誰偷偷喜歡自家的小表妹，都會說給南宮淼聽。不過已經快滿十三歲的書文也表示了：“嫂子，我有好多事要做，可不要那么早定親。我以后要做大生意的，要走遍整個大周。還要去西洋看看。”

書文的這個“做大富商”的志向，兄嫂和姐姐都是早就知道，但是書杰的要求是：“考上進士，出仕還是做生意都由你。那時才能證明你是真心喜歡經商，而不是不想讀書才找借口躲懶。”

南宮淼“噗哧”一笑：“嫂子可沒打算早早就給我們家未來的‘大周首富’文少爺定下親事，等你真正長大了，知道自己喜歡什么樣的姑娘時，嫂子才按照你的標準給你張羅可好？你現在要做的是好好學習、好好練武，你要走遍大周呢，首先要打得過你大哥才行，否則你大哥一定不會讓你出去。”

書文笑咪咪地直點頭：“好，我喜歡什么樣的姑娘，到時候一定跟嫂子說。”書文在這方面還是個沒心沒肺的半大孩子，說這話時的感覺，就像平日里跟嫂子說“我喜歡什么樣什么樣的衣服、喜歡什么樣什么樣的菜式……”一樣，沒有什么特別的心思。

剛喝進一口水的書瑤差點被自己嗆到，旁邊的柳媽媽等人也呵呵笑。柳媽媽逗趣道：“莫不是我們文哥兒有了喜歡的小姑娘？”

書文滿臉漲紅：“哪……哪有？我是說以后……以后……”

南宮淼笑著替書文解圍“別急，柳媽媽逗你呢。嫂子知道文兒現在可忙了，要讀書、要習武、還要管理巧味居的生意，義父和你大哥兜有你照顧著府里，他們雖然遠在京城，都不用操心。”

書文的臉上，自豪立刻取代了尷尬：“我不會讓義父和大哥失望的，我以后要跟大哥一樣棒。”

幾人正開心地說笑，紅袖回來了，陌娘母子也跟著，在門外等候。