金喜達從來就不是一個拖泥帶水的人，有時連皇上都羨慕他活得真性情，活得恣意任性，近幾年尤甚，不喜歡的人，連正眼都不看一眼。

沒有人知道的是，金喜達心里最大的痛正是當年自己一時的“和稀泥”，被母親和表妹算計，讓深愛的女人離開了自己。

若不是小侄兒正巧聽到表妹跟母親的貼身嬤嬤說的話告訴他，他甚至已經被迫跟那個無恥的表妹“奉子”成親。

自那以后，對不合眼的人、尤其是那些“愛慕”他的女子，金喜達一直都是干脆利索地直接拒絕或者避而不見。

如果蓮居士光明正大地邀他相談，或者以“蓮居士”、“蓮先生”的署名想邀，他還不會反感，不會多想，應該會看在她是瑤兒先生的份上去赴約。他并不是頑固迂腐之人，認為單獨跟寡居女子（望門寡也是一種寡居）說幾句話就有什么大不了。

但是蓮居士這樣鬼鬼祟祟地讓人跟蹤，邀約的地點在桃花林，又自稱“曼蓮”，讓金喜達不得不“以小人之心度君子之腹”了。

“誒，小哥兒，等一下，”金喜達叫住了那個欲又止、轉身想走的孩子，拿出荷包里的鵝毛筆在那張紙的反面寫了幾行字，摸了摸荷包里沒有銅板，便拿出一粒小碎銀子遞過去，“把這張紙再給回那個丫鬟，記住一定要親手交還給她，別丟了。”

男孩子兩眼熠熠發亮：“謝謝，謝謝公子，我一定會交給丫鬟姐姐，我知道她在哪里。”這位公子兇是兇了點，但不打人，還夠大方。這粒銀子可以給他們家買好多米了。

金喜達突然問道：“你剛才是想跟我說什么嗎？為什么又不說？”

“呃……”男孩愣了一下。看了看金喜達，又看了看手上的碎銀子，終于開口。“我早上到你們那個宅子門口等您的時候，看到一個一瘸一拐、衣服上還有很多血的女人好像想敲門，又沒敲，手伸出收回好幾次，后來再伸手的時候被一個男人捂住嘴拖走了，那個女人被捂住嘴那下好像叫了一個“林”字。呃……不知道是不是你們府上的親友？”

“哦？他們長什么樣你看清楚了嗎？”金喜達問道，心里驚疑不已。

“嗯……女的挺漂亮，梳了一根長辮子。對了，她嘴唇上，這兒。有一顆痣。”男孩比劃著自己的嘴說道，“那男的右手上有一道刀疤呢，抓那女人的時候都露出大半來了。長長的看著就駭人。”

見男孩子再想不出什么了，金喜達又拿出一粒更大一點的碎銀子遞給他。

男孩縮回手，漲紅著臉：“不……不用了。這塊已經夠多了。”

金喜達把銀子塞進他手里：“去吧，趕緊去送信吧。”

男孩朝金喜達深深鞠了一躬，說了一句“公子放心”，轉身跑了。

金喜達朝學堂里面看了一眼，沉思了一會兒，抬腳朝達信牙行的方向走去。

……