明齊宮，勤政殿。

勤政殿內，燭光搖曳，空氣中彌漫著淡淡的墨香和沉穩的檀香，靜得只有皇帝翻閱奏折的沙沙聲。

皇帝梁元端坐在寶座上翻閱著奏折，他的眼中閃爍著怒火，眉頭緊緊地皺在一起，仿佛在壓抑著肉心的憤怒，隨時都可能爆發出來。

“啪”的一聲，幾本奏折被皇帝重重摔在地上，直直彈到了定北王齊司禮的腳下。

皇帝氣得站起身來，毫不掩飾怒火：“你看看這是什么，朕的子民深受如此災難，那禮部侍郎李巖卻辦事不力，朕撥的賑災款卻遲遲撥不到江浙一帶。革職查辦，必須給朕嚴查。”

梁元帝身子一直不好，自來體弱。因怒氣上頭，梁元帝的咳嗽聲在空曠的勤政殿內回蕩，他的臉色蒼白，手緊緊抓著龍椅的扶手，仿佛在竭力壓制著身體的顫抖，更顯得憔悴與疲憊。

“皇上息怒，小心龍體。”曹培忙攙扶住梁元帝，輕聲勸著他。

“皇上，您的身子越發的弱了。”齊司禮視線落在梁元帝憔悴的臉上，眉心蹙起，轉頭問曹培：“曹公公，太醫院怎么說?”

“這……”曹培為難地看了看齊司禮，又觀察著梁元帝的面色，才道：“太醫院說陛下的病怕是一時半會是難以醫治的，只怕是……”

“好啦，朕的身體朕最清楚。”梁元帝擺手打斷了曹培的話，曹培不敢再開口只默默退到了一旁候著梁元帝。

“陛下，你還是不肯定她罪嗎？”齊司禮直問道。

“這這這……”曹培囁嚅著，不敢直直開口。

“她畢竟是朕的母親。”梁元帝微嘆了口氣，隨之開了口：“朕不忍心。”

齊司禮肅立一旁，轉了話題，沉聲說道：“陛下，江浙災情嚴重，百姓流離失所，餓殍遍野，還需盡快賑濟。”

梁元帝緊皺眉頭，沉思片刻，決然道：“朕即刻下旨重調撥賑災款項，派遣得力官員前往治理。定北王，朕命你即刻南下賑災，考察民情，徹查江浙一帶官員。”

“是，微臣領旨。”

“阿禮啊，辛苦你了。母后的動作越來越快了，若江浙一帶的災情處理不好，恐落他人口實啊。”梁元帝微微嘆了口氣，說著隨意的話語：“朕可不想成為一代庸君啊。”

梁太后因誕下梁元帝時寤生，遂厭之，偏愛其弟梁蕭，多次請求先皇立梁蕭為太子，未果。先皇駕崩之后，梁元帝登基，因梁元帝自來身子羸弱，因而太后一派更是蠢蠢欲動。

“皇上，我知曉你是不愿一室同戈，可我朝律法，無軍公爵不封藩王，太后屢屢如此，是否是蔑視我朝王法?”

“阿禮啊，你最懂朕了。朕是不愿當這九五之尊的，待皇弟能獨當一面之后，朕便遂了母后的愿。”梁元帝坐回龍椅上，微咳出聲，又強壓了下去，不想讓人察覺出來。

“皇上……”梁元帝擺擺手，打斷了齊司禮的話。

“阿禮，母后忌憚定北軍，此次江浙災情一了，你便率軍回塞北吧，這朝中之事，你便不要管了。柔然屢次侵犯我朝邊境之民，實乃朕心頭之患。”梁元帝放下手中的奏折，定定望著齊司禮說道：“上月的城門刺殺之事，你便不要再查了，朕自有定論。”

齊司禮嘴皮微掀了掀，微張了口，最后只落下一句：“微臣領旨。”

天還沒蒙蒙亮，云初師他們便踏上了南下之路。

因是暗中徹查，齊司禮只帶了秦明，小宣和云初師三人提前從小道出發，剩下的兵馬則走了官道，由定北軍親自押送賑災款項。

快馬加鞭，從上京一路到江浙，花了半個月時間。

一路上他們見到了成群結隊的難民，他們一路北上，往著上京逃難，餓殍遍地，人吃人，賣兒賣女，死者相枕于路皆是常態。

災荒之年，民窮財盡，餓殍遍野，盜賊充斥，募化無路，生路難求，死路無門。

這一路下來，大家的心情都沉重不已。

他們最后停留在了災情暴發最嚴重的青木鎮，青木鎮近山，所以百姓都是靠山吃山，平日里頭都是靠著幾畝莊稼果腹度日。往日滿是稻谷花香的青木鎮，現在空氣中卻處處充斥著一股腥臭的味道，令人不禁放緩了呼吸的節奏。

云初師雖然擁有小昭的記憶，好似也走了一遭她的一生，記憶中在戰場已經見慣了生死，聞慣了戰場上的血腥味、尸臭味，但青木鎮上彌漫著的味道卻令人窒息，一股荒涼的無力感從頭頂蔓延到腳心。

洪水泛濫時，青木鎮迅速便被淹了，洪水退去之后，路上都是坑坑洼洼的，沒有一處好地，一踩一腳黃泥。

滿街的房子都是破破爛爛的，一排排的房子曬著幾件洗漿的衣裳，是青木鎮的一些原住民在洪水退卻之后，又搬了回來。

可惜，田里的莊稼已經被毀去，那些田地也已經被洪水淹沒了，已經不能再種莊稼了。

人在災難面前是如此的渺小，好像輕輕一捏，便碎掉了。

“小昭，你沒事吧?”小宣瞧著她的臉色有些發白，不免擔心起來，生怕她中暑了。

小宣順勢接過了云初師手中的韁繩。

“沒事。”云初師搖了搖頭，對著他微微一笑，掩下了心里的情緒。

“小昭，可不要逞強啊，你體內余毒未清，萬一像那愣頭青說的一樣被毒傻了怎么辦？”秦明瞧著她，在一旁啐啐念念：“不然讓小爺我白救你了怎么辦？”