這清桑郡雖不大且坐落于山腳下，物換星移，倒也平添了幾分鐘靈毓秀，是個地杰人靈之地。

慶神之禮，人潮洶涌。人們外一圍里一圍環繞在壇下，蹺著腳尖昂首遠眺，都生怕錯過了這慶神，更有甚者直接順了旁不知哪個攤販的小凳子來踩在上面極力眺望，生怕錯過慶神的精彩時刻。

爟火燃燒，焚香繚繞，紙錢燃燃，瞽工擊鼓，以犧牲享祭先神，尸祝沐手焚香跽跪在祭壇前祈禳：

“……承天景命功成德著，希冀永保無疆之休。富貴非吾曹所愿兮，冀寓男有分女有歸，鰥寡老弱病殘有所依，懷良辰以樂夫天命……”

“咚咚恰，咚咚恰，咚恰，咚恰，咚咚恰……”雄師獻瑞，嘴巴中吐出“新年新禧”“平安歡喜”的紅布條幅。

夜幕也踩著慶神之禮結束的尾巴來臨，人群逐漸涌散而去，而歲除之夜的熱鬧才甫開始……

羊燈初上日闌珊，街市商肆高張燈火，大紅燈籠連著串串絲線纏繞懸掛于半空中，熠熠生輝星星點點恍若天宮星光落于人間。

酒肆窗花上映著互賀新禧觥籌交錯的人影，酒杯碰撞，猜拳聲，談笑嬉戲聲此起彼伏……

不遠處只見一位黝黑且虎背熊腰的壯漢對著手中的附著火星的火把噴出口雄酒來，那火把便竄出一股火來朝天逃逸而散，懸浮在空中，圍著那壯漢的一群愛熱鬧的男男女女倏地傳來驚呼附掌的喝彩。

大放異彩，吸引了眾人的眼球，喝彩聲此起彼伏，久久不能平靜。

許是這般熱鬧盛況只得歲除方可見或是新春佳節生意興隆且那惹人厭的討價還價之聲也消失了，連帶著那商販頗具穿透力的吆喝聲都盡然是欣喜，充滿活力。

在人們的歡呼雀躍聲中，清桑郡上空焰火簇簇升起，焰火在夜空中迸散，五顏六色大小不一的焰火宛如花骨般綻放。爆破之后發出細碎連綿的聲響，隨后隨風飄落恍若星辰掉入民間瑤池與漂流在清桑溪河上的花燈相迎合。而街上噼里啪啦的爆竹在聲中一歲除中和著夜空中的“花開花落”。

巷陌里，幾只稚童小兒聚在一起撿著甫才沒燃盡的散落的爆竹碎屑在那用不知從哪撿來的立香小心翼翼捂著耳朵地燃放起來，發出歡快清脆的笑聲。

面攤煙霧繚繞，渲染濃濃煙火氣，鍋爐以高湯煮著面條泛著奶白色，嘟嘟往外冒著氣泡熱氣，攤前擺著幾張桌凳，上邊布著碗筷。食客卻寥寥無幾，許是時辰未到，人們的興致未歇，不然定是會來這面攤前喝口熱湯吃碗面條暖暖身子。

“丫頭，你要的酸湯魚面好了，還有這位公子的素湯肉面。”老板娘裝扮的中年女子端了兩碗熱氣騰騰的面上來，麻利地放在云初師面前，她身著麻衣粗布，頭發用了根木簪簡單挽了個髻，干凈利落。

“袁大娘，新春新禧啊！”云初師伸手接過了面，臉上掛著笑意，將面推到了子桑寧面前：“子桑天師，快嘗嘗，袁大伯的手藝，不輕易嘗得到的。”

“欸……”袁大娘笑著應道。

云初師轉過頭去，朝著在灶臺前攪滾著面條的六十來歲兩鬢如霜的老伯笑道：“袁大伯，新春新禧，有饋歲禮嗎？”

“哼，我這兩碗湯面便是饋歲禮，我可是不輕易下廚的。”袁大伯從鼻孔里哼出聲，那撮山羊胡連跟著顫動起來：“小丫頭，誆我不曉得，定是跑來我這誆湯面來了。”

說罷，他抬起頭來，眼睛瞇成了一條縫，打量起在云初師對面一襲紅衣的男子來，那男子亦盯著他們打量了好久，神情莫測，終是低下視線默然挑起一筷面條在碗中吹了起來。

“今日帶了個男娃娃來，瞧著挺面生的，這般清雋棱角分明的孩子，從哪誆騙的？不過……”袁大伯頓了頓，思忖了什么，佯怒道“湯面價錢可不能少。再者，小丫頭，你都沒有禮尚往來，咋好意思朝我一糟老頭子要饋歲禮？”

“袁大伯，我今夜來捧場，可不是對您廚藝的最大肯定嘛，這個饋歲禮可夠分量？”云初師低頭用湯匙啜了口湯，對著湯面狠狠夸贊了幾番，朝著袁大伯豎起大拇指，樂得袁大伯的胡須一顫一顫的。

她瞧了一眼一直默默吃面的子桑寧，只見對方臉上掛著幾不可察的笑意。

誆騙？也是他騙她吧？騙一個天師，她斷然是沒有這個賊膽的。

再者，瞧瞧她現在的處境，都不曉得誰誆騙誰呢？

云初師只得認命，心里默默嘆氣。

“拍馬屁倒是有一套，怪不得這般能伸能屈。”子桑寧輕聲說道，語間帶著淡淡的笑意。

大過年的，何必整這么不痛快呢，就權當他在夸贊她了。

她們精怪可大方得很，才不屑與他們云云之類計較。

云初師哈了口氣，大口哆嗦著粉面，含糊說道：“那多謝子桑天師夸贊了。”

子桑寧輕扣桌子：“姑娘家怎這副吃相？注意著點啊。”

云初師大手一揮：“大家都是自己人，無妨無妨，不必端著。”

子桑寧：“……”而后點頭，似她的話有理般。

“得了，我也曉得我的湯面自是無人能及……”袁大伯摸了一把山羊胡子，循著腳步離開灶臺，行至一旁坐在了凳子上。

在一旁擇菜的袁大娘有點惱了，瞪了袁大伯一眼，“啥誆騙誆騙的，不過是丫頭的好友罷了。這吹胡子瞪眼的，怎好臉面朝一個丫頭要饋歲禮？”然后笑瞇瞇朝著云初師那邊說道，“丫頭，莫理他，這老頭不正經說話就沒個把門的。慢慢吃，小心燙。”