深處的巖洞彌漫著潮濕的氣息，腐葉與泥土混合的味道中，隱隱透出硝石特有的氣息。

葉偉舉著松明火把，火苗在洞頂垂下的鐘乳石間跳躍，將他的影子拉得老長。

洞內的硝石在火光下閃爍著奇異的光澤，針狀晶體如利劍般叢生，柱狀晶體整齊排列，宛如神秘的水晶宮殿。

當他走到巖洞盡頭，火把的光照亮大片粉末狀與結皮狀的硝石，層層疊疊附在土壤與洞壁表面，在搖曳的火光中泛著銀白的光暈，數量之多令人咋舌。

“小偉哥……”這時，猴子的聲音帶著明顯的顫抖從洞外傳來，還夾雜著枯葉被踩碎的聲響。

葉偉強壓內心的狂喜，將火把插在巖壁的凹槽里，快步走出巖洞。

剛出巖洞，就見猴子抱著剛采挖的草藥，眼神警惕地盯著四周的灌木叢，手上的草藥隨著身體的顫抖輕輕搖晃。

“小偉哥，你要嚇死我了！”猴子忙上前，抹了把冷汗，晃晃手說：“藥已經到手了！”

葉偉把他帶里頭一點，說：“猴子，一會幫我把這些硝石弄回村里。”

他好奇地湊近這些白色晶體，伸手戳了戳，發現質地脆硬，像極了鹽粒，“小偉哥，這東西能吃嗎？”

“不是吃的，是用來對付土匪跟壞人的。”葉偉眼中閃爍著興奮的亮光，伸手拍了拍猴子的肩膀。

猴子皺著眉頭，滿臉疑惑：“這東西能有用？”

“叫你搬就搬！”葉偉語氣帶著不容置疑的堅定。

猴子縮了縮脖子，連連點頭：“成！不過得叫多點人，這鬼地方萬一竄出個虎豹，那準得被吃掉！”

兩人匆匆下了山，剛回到葉偉屋外，猴子就扯著嗓子叫走了野貓和狗蛋。

院子內，姜知意和馬冬梅正在灶臺前忙碌，蒸騰的熱氣模糊了她們的臉龐。

葉偉徑直走到藥爐旁，熟練地往陶罐里添加藥材，火光映照著他專注的側臉。

不多時，一碗黑褐色的藥水熬制完成，苦澀的藥香彌漫在整個房間。

蘇瑤坐在床邊，繡著金線的裙裾拖在干凈地面上。

她看著葉偉端來的藥碗，眉頭微蹙，精致的鼻尖輕輕嗅了嗅：“這藥很苦吧？”

“苦口良藥，快喝吧。”葉偉將藥碗遞到她手中，目光中帶著關切。

蘇瑤捏著帕子，輕抿了一口，立刻皺起眉頭劇烈咳嗽起來：“這太難喝了！”

藥汁順著嘴角流下，沾濕了她胸前的衣襟。

“聽話，全部喝完。”葉偉語氣堅定，伸手輕輕拍了拍她的后背。

蘇瑤咬了咬牙，一仰頭將剩下的藥汁一飲而盡，隨后皺著小臉連連哈氣。

葉偉見狀，連忙端來清水：“漱漱口。”

蘇瑤喝完水，伸手摸了摸胸口，黛眉微蹙：“怎么還是不舒服？”

“你才剛吃藥，再等一會嘛。”葉偉在她身旁坐下，目光灼灼地盯著她的臉龐。

蘇瑤被他看得有些慌亂，心跳不自覺地加快，眼神躲閃：“葉先生，怎么了？”

“瑤瑤，你大老遠給我專程帶這么多人過來，這是為什么？”葉偉的聲音低沉而溫柔。

蘇瑤臉頰泛起紅暈，慌亂地整理著耳邊的發絲：“你治好我爹的病，現在看你落難，我若不幫你，我良心過意不去。”

“原來是這樣，我還以為你喜歡我呢。”葉偉嘴角勾起一抹壞笑。

蘇瑤張了張嘴，卻不知該如何反駁，慌亂中轉移話題：“加上孫夜刃與呂鷹，我一共給你留下四十二人供你派遣，不知你接下來還有什么需要我幫忙的？”

葉偉沉思片刻：“我倒是還有個問題。”

“你快說說看！”蘇瑤急切地問道。

“我需要大量的硫磺。”

蘇瑤先是一愣，隨后嘴角揚起自信的笑容：“這東西要少量的話很好買到，但要大量……你算找對人了，我有個朋友是做這方面生意的，我回去就讓他給你送過來。”