馬冬梅挎著竹籃拐過一條村道時，下午三點的陽光正曬得青石板發燙。

一眼望去，她家院門前拴著四匹壯馬，馬鞍上的銅鈴鐺在微風中輕輕晃動。

一名光頭男子正用刀鞘撥弄著院門的銅環，他身后三個打手膀大腰圓，袖口露出的刀柄在陽光下泛著冷光。

她攥緊竹籃邊緣，籃底的魚干與腌肉傳出一陣肉香味，這正是剛在路上遇到桃桃，桃桃托她帶回來的。

眼看著光頭男的刀鞘即將叩開院門，馬冬梅心中大叫不好，猛地加快腳步沖上前：“你們干什么？！”

四人轉身，光頭男周梟的目光在她泛紅的臉頰和粗布衣裙上停留，嘴角勾起一抹邪笑，草桿在齒間打了個旋：“小娘子長得挺水靈，這屋子可是趙蠻虎那龜孫子的？”

馬冬梅后背抵著院門，不由回頭看了眼屋門，堂屋墻角堆著半人高的糧食，梁上還滿掛著腌肉，要是被他們發現可還得了。

她深吸一口氣，讓聲音聽起來鎮定些：“我是這屋子的主人，你們找趙蠻虎做什么？”

“做什么？”周梟吐掉草桿，上前一步說：“他欠我們一百兩銀子，今兒到期了還躲著……”

他沖打手們一揮手，“給我進去搜，搜不出銀子，就把這小娘子帶走抵債！”

三名打手立即上前，馬冬梅后退半步，后背貼上滾燙的門板，脫口問道：“你們是土匪？”

周梟大笑起來，聲浪驚飛了屋檐下的麻雀：“老子是富貴閣的！識相的就……”

“我還以為你們是土匪……”馬冬梅打斷他，故意讓聲音鎮定下來說：“既然要錢，我進屋拿就是了，犯得著動刀動槍么？”

她說著側身走進院門。

周梟瞇起眼，沖打手們揚了揚下巴，一塊跟上。

穿過院子時，馬冬梅聽見自己的心跳聲蓋過了蟬鳴。

她在屋門前轉身，望著三步之外的周梟四人：“你們跟著我做什么？你們幾個大男人還怕我拿了銀子逃跑不成？”

陽光曬得她額角發燙，汗珠順著鬢角滑進衣領。

周梟盯著她，忽然朝打手們撇了撇頭，他們這才停在屋檐下。

木門“吱呀”響了兩聲，馬冬梅反手閂上門，背靠門板卻一下滑坐在地。

堂屋飄來陳年老木與腌肉混合的氣息。

不行，不能拖了！

她掙扎著起身，跑進自己寢室，一下摸到墻角竹筐里的連弩，心中這才稍安。

這是姜知意硬塞給她的，說防著點總沒錯，畢竟她這里放有糧肉。

連弩在懷中沉甸甸的，弓弦早已拉滿，弩箭泛著冷光，像一條蟄伏的蛇。

“快點！別磨蹭！”周梟的拳頭砸在門板上，震得門框簌簌落土。

她攥緊連弩，一下想起姜知意說過“遇到危險，就瞄準他們的腿。”

她把心一橫，果斷走出。

屋門“咣當”撞在墻上，周梟正要開口，卻在看見她手里的連弩時猛地噤聲。

午后的陽光穿過弩身，在她臉上投下冷硬的陰影，睫毛下的眼睛亮得驚人。

“你……”周梟的喉結滾動，嘴角的邪笑僵成一塊疤。

“再過來，我就射廢你們一條腿。”馬冬梅的聲音不再發抖，連弩穩穩對準他們的膝蓋。

最近的打手后退半步。

周梟忽然跨前半步，獰笑道：“小娘子，既然你要玩粗的，那就別怪我們手下無情……”

“嗖！”弩箭擦著他的褲腿飛過，“砰”地釘在院前一棵桃樹上，箭尾羽毛在微風中輕輕顫動。