這時，葉偉快步走到馬冬梅家。

還未踏進院子，就聽見竹篾交錯編織的沙沙聲。

魯匠正半蹲在木墩旁，布滿老繭的雙手靈巧地穿梭在竹條間。

竹籠的雛形已經顯現，圓筒狀的籠身泛著濕潤的光澤，漏斗狀的入口處倒刺整齊排列，泛著冷光。

“少爺，一會就好！”魯匠抬頭看見葉偉，咧嘴一笑，額頭上的汗珠順著皺紋滑落，在臉頰上留下一道深色痕跡。

桃桃早就踮著腳尖守在一旁，見葉偉走近，立刻端來粗陶碗，碗里的井水仍舊浮著兩片嫩綠的薄荷葉：“少爺喝口水！”

葉偉接過碗，仰頭一飲而盡，清涼的井水順著喉嚨滑下，驅散了趕路的燥熱。

他把碗遞回給她，伸手輕輕揉了揉桃桃的小腦袋，弄掉她發絲間沾著的細碎竹屑。

魯匠這時正好將最后一根竹條嵌入籠身，雙手微微顫抖著將竹籠舉起：“少爺，您瞧瞧！”

葉偉湊近仔細查看，竹籠的每一處接縫都嚴絲合縫，機關處的竹閘輕輕一碰便會靈活起落。

他毫不吝嗇地豎起大拇指：“魯匠叔，你這手藝絕了！”

魯匠笑得露出缺了半顆的門牙，撓了撓頭說：“少爺，我還有材料，一會我再做一個！”

葉偉點點頭，雙手小心翼翼地捧起竹籠，竹篾的涼意正透過掌心傳來。

“魯匠叔你先忙著，我還有事！”說罷，他轉身小跑著離開。

桃桃望著葉偉遠去的背影，扯了扯父親的衣角：“爹爹，少爺用這竹籠做什么呀？”

魯匠瞇起眼睛，看著葉偉匆匆的身影，若有所思說：“我也不太清楚，但看少爺當寶貝的樣子，這東西肯定不簡單！”

他轉身又拿起竹條，動作比剛才更快了幾分，“我得趕緊再做一副，別誤了少爺的事。”

很快，葉偉來到溪邊。

他撥開茂密的草叢，將藤條取出，一端牢牢綁在粗壯的柳樹上，另一端穿過竹籠的扣環，打了個結實的漁人結。

他緊跟從陶罐里抓出一半蚯蚓，濕潤的泥土和蚯蚓扭動的身體讓他的手掌有些發癢，他小心翼翼地將誘餌鋪在竹籠底部。

竹籠入水的瞬間，溪水泛起細密的漣漪。

葉偉蹲在岸邊，看著竹籠慢慢沉入水中，直到只露出一小截藤條在水面。

他拍了拍手上的泥土，洗了把手：“萬事俱備，就等著收籠了！”

余光瞥見四周無人，他又將剩下的蚯蚓罐藏進一旁的蘆葦叢深處，這才放心離開。

不知鐵靈兒那邊怎么樣了？

葉偉一邊想著，一邊加快腳步朝鐵匠鋪走去。

一會，葉偉剛走到鋪門前，就見一道倩影像一陣風似的沖出來，在她發間的紅繩隨著動作搖晃。

眼看她要撞上自己，葉偉眼疾手快地抓住她的手，這才看清來人正是鐵靈兒：“靈兒這么急，干嘛去？”

鐵靈兒臉頰緋紅，胸脯劇烈起伏著：“呆子，十副連弩做好了，正要去找你！”

“這么快？”

“大家為了掙錢，拼命地干活呢。”她拉著葉偉往鋪子走。

前廳里，十多個村婦正揮汗如雨地忙碌著。

看到葉偉進來，她們紛紛停止手上動作，紛紛向他投去討好與禮貌的笑容。

“小偉哥你來啦，快喝碗水！”

“小偉哥，你快坐下歇息。”

“小偉哥，咱們這弩箭做得可合心意？”

此起彼伏的討好聲中，有村婦拿碗端水過來，也有村婦搬來木凳，所有人都非常熱情圍過來。

“大家安靜，我先帶小偉哥看弩。”鐵靈兒推開眾人，忙把葉偉牽入內室。

一入內室，鐵靈兒反手將門栓上，把熱鬧的聲音直接阻絕在外。

在前頭，十副連弩整齊地擺在木桌上，弩身由精木打造，弓弦泛著光澤。

鐵靈兒轉身時，窗口的光線映得她臉頰泛起一層淡淡的光暈，透著粉嫩，像剛熟透的水蜜桃，細膩得仿佛能掐出水來，讓人忍不住想要一親芳澤。

葉偉看了她一會，體內莫名一熱。

“呆子，你快看下這些弩怎么樣。”鐵靈兒沒注意到他的異樣，忙說。