：勢力拉攏

秋霜初降，懸壺居的藥圃蒙上一層銀白。阿桃、阿虎與阿明結束云州之行歸來，行囊里裝滿了各地百姓贈送的錦旗，卻也帶回了沉甸甸的困擾。自他們在云州城破獲投毒案后，各方勢力的邀約如雪花般紛至沓來，讓平靜的懸壺居一時暗流涌動。

最先登門的是京城太醫院的使者。朱漆馬車停在山腳下，金鑲玉的請柬上燙著御印，承諾若弟子們愿意入朝為官，可直接授予八品醫官之位，更許以參與編纂《太醫院醫典》的殊榮。使者拂著油亮的胡須，對正在晾曬草藥的阿桃循循善誘：“小姑娘，這可是多少醫者求之不得的機會，入了太醫院，日后在杏林之中”

“多謝大人美意。”阿桃將手中的黃芪捆扎整齊，抬頭時眼神清澈如溪，“但我師父說過，真正的醫者當行走民間。這山上的草藥雖普通，卻能治萬千百姓的病。”使者碰了釘子，又轉向正在教孩童認藥的阿明，卻見盲眼少年指尖撫過藥柜，淡淡道：“醫官的烏紗雖重，卻不如我這藥箱踏實。”

鐵劍商會的人來得更直接。十輛馬車滿載金銀財寶，領頭的管事拍著胸脯保證，只要懸壺居肯為商會提供“獨家藥方”，不僅能獲得數不盡的財富，還可在各地開設分號，勢力范圍直逼藥王谷。阿虎當場掀翻了裝滿銀票的檀木盒，怒目圓睜：“我們的藥方是救人的，不是給你們爭權奪利的工具！”話音未落，寒光一閃，他腰間的短刀已出鞘三寸，嚇得管事連滾帶爬地逃下山去。

最棘手的當屬藥王谷的邀請。谷中使者帶來了失傳已久的《神農百解》殘卷，卷軸上的字跡古樸蒼勁，每一頁都記載著稀世藥方。“只要三位肯入谷，這殘卷便贈予懸壺居。”使者的聲音帶著蠱惑，“更何況，藥王谷掌握著天下七成的珍稀藥材，你們若能”

阿明沉默良久，伸手輕輕觸碰殘卷，指尖在古老的文字上游走。正當眾人以為他動搖時，他卻將卷軸推了回去：“這殘卷若能現世，定能救許多人。但懸壺居弟子，絕不以本心換藥方。”他頓了頓，補充道：“若藥王谷愿意共享醫道，我們自當以禮相待。”