少微沒想到姜負果真就這樣一口答應了下來，當日一行人在最近的縣上找了客店落腳，次日晨早便去了縣署辦理落籍文書。
大乾施行的乃是郡國并行之制，共一百余郡，另諸侯國十八個——各諸侯國封地大小不一、所領郡縣少則一兩個，大則五六郡十余城相連，如后者此等勢大的諸侯王，大多是開國之際所封異姓王，那是先帝初登基時不得不做出的妥協之舉。而今各大異姓諸侯王均已化作前塵飛灰了，十八諸侯國皆換作了劉家宗室所領。
諸侯國之主，在封國內有極大的自治權，擁有對除一郡太守之下的其余官吏的任免權，更享有治下的人頭稅與田租等，因此各諸侯國十分注重人口增長，對外來落籍者大多持歡迎態度。
譬如因開采銅礦而最為富庶的吳國，若遇在逃罪犯來投，甚至愿意為犯下罪行者出錢贖買折罪，將他們留下充作勞役。如有一技之能者，諸多優待庇護更是不在話下。
此時少微一行人所投之處，于洞庭湖最南面，乃是長沙王的封地。
封國之下的治所為郡，郡下為縣，少微跟著姜負進了縣署，去見負責人口戶籍的文吏。
少微站在姜負身后，看著廳中那面聽事壁，墻壁上描畫著一文士畫像，少微從刻字上半猜半蒙，勉強分辨出那大約是此處首任郡守的畫像。
時下各郡縣很流行在官府衙門的聽事壁上畫前任郡首長官像，并寫名其人清濁進退功過，供后來者瞻仰或引以為鑒。
除了人物畫像，壁上另畫有雜物奇怪，山神海靈——少微對這些更感興趣，一邊好奇地看那些奇異壁畫，一邊聽姜負同那官吏胡說八道。
出門在外，身份履歷都是自己給的。
姜負給自己打造的人設乃是寡婦，爹娘去世的也早，家中無兄弟，唯有一青牛，一仆從，一幼妹。
從她遞上去的那證明身份籍貫的“傳”上可知，她與幼妹“姜少微”乃是東海郡人。
官吏感嘆：“東海郡距此怕是有兩千里遠啊……”
姜負也郁郁而嘆：“是啊，若非逼不得已，又怎會千里迢迢遷來此地……”
官吏此時正清閑，見這貌美寡婦欲又止，不禁往下探問究竟。
官吏的態度十分和善關切，增添人丁，于他的公務自有助益，而除此外，他見姜負相貌過人、身形骨骼也不窄小，不禁動了些心思——他們縣令家的次子還未娶妻呢。
時下世人對寡婦并無偏見，甚至若是生育過的寡婦更受看重，有過生育經驗，證明更適合延綿子嗣。
如今宮中五皇子劉承的生母芮姬夫人，在入宮之前也嫁過人呢。
至于克死過丈夫？這是因為寡婦命硬，命硬則貴，要怪只能怪死了的丈夫命格太弱，壓不住貴妻。
他們縣令可是為官人家，恰適宜娶一位命貴的寡婦回家鎮宅啊！
然而越聽這寡婦深，卻越不對味了……
她是寡婦不假，卻是三嫁過的寡婦……換而之，她單是丈夫就死了仨。
此次遷離故鄉，是因她最后一任丈夫的兄弟對她起了別樣心思——這句話搭配著她的樣貌來聽，確實十分可信。
官吏已經有些額角冒汗，只能勉強接話安慰：“覬覦兄嫂，這非是君子所為……”
姜負：“是啊，許是老天也看不過眼，將他的命收了去。”
官吏愕然：“也……也死了？”
姜負輕點頭：“夜晚從墻頭上跌下去，磕死了。家中便再容不下我。”
官吏汗流浹背。
克死個把丈夫倒沒什么，但事不過三啊……克到如此地步，終究還是過火了。
他們縣令家中倒也不曾貴重到此等境界……還是謹慎為先吧。
寧可信其有，不可叫命無。
官吏再不敢多作纏問，甚至在姜負等人離開后，叫小役重新將廳中灑掃，另折了桃木枝來。
此地多見桃林，官道兩側也多植桃樹。
姜負一行人落戶之地，便叫桃溪鄉。
落籍資格不必拿錢來換，買屋置地的花銷卻免不了，少微猜測，姜負應是不想露富，又或是為了躲避仇家，故而選擇在這鄉間落腳，而非去繁鬧郡縣上置豪屋。
總之少微一點也不認為姜負有囊中羞澀的可能，途中少微倒是擔心過這個，她即便再缺乏出門經驗，但有一日，她分明看到姜負的錢袋已近見底，因而次日她連餅都只敢吃一張了。
姜負卻另給她要了一碗肉羹，笑瞇瞇地說：小鬼莫要替為師節儉，說了管你日日吃肉，豈能食？
姜負付賬時，少微驚奇地發現，那只錢袋竟然又變得滿滿當當了。
這一路花銷不菲，往南來，又多水路，尋常小船甚至無法滿足需求——因為姜負執意要帶上她的青牛，而非選擇將其變賣、到下一程再另外購置新的坐騎。
這匹青牛甚至因為走水路而生了一場幾千錢的小病，姜負依舊不拋棄不放棄。
也因此這一路走得很慢。
而在這漫長途中，少微不下十次看到姜負的錢袋由癟變飽，如此循環往復。
少微懷疑過姜負使墨貍深夜出去盜竊，卻找不到絲毫證據。
于是少微只能被迫懷疑那錢袋內藏某種乾坤，某夜趁姜負熟睡，裝睡苦熬到半夜的少微悄悄匍匐爬行，摸到那錢袋，反復查看揪扯，又放到鼻前認真嗅了嗅，異樣倒是不曾發現，反招來了墨貍也匍匐爬來，問她在偷吃什么。
姜負大約察覺到了徒弟的抓心撓肺，次日晨早，神秘兮兮地晃了晃手中錢袋，眨眨眼睛，問徒弟：為師精通點石成金之術，想學不想學？
少微哪里肯信：你若有此等通天本領，為何不也去做個國師，修行積德成仙去？
彼時沿途中，常有人議論百里國師羽蛻升仙的傳。
至于那十二字預，因事關國朝，并未被帝王允許大范圍傳播，但此等事注定是無法徹底被禁止的，仍傳進了少數人的耳朵里。
聽少微說起那位百里國師，姜負挑起細細的眉：我若做國師，誰人來撿你這小鬼？
轉身之際，又拿玩笑的口吻說：且待我活過這三十歲，再去做國師不遲……這一點還得拜托你啊，小鬼。
總之那錢袋之謎仍未解開，少微盯著她背影，只覺此人每走一步都要掉一地謎語。