葉凡那句“要架一座全縣最結實的橋”，像一塊巨石，砸進了剛剛還歡聲雷動的人群里，瞬間，所有的聲音都消失了。

只剩下推土機在遠處不知疲倦的轟鳴，和山風吹過眾人耳邊的“呼呼”聲，顯得格外蕭瑟。

空氣，仿佛在這一刻凝固了。

村民們臉上的狂喜，像是退潮的海水，迅速褪去，露出了底下礁石般的愁容。他們不是傻子，都聽得懂陳教授話里的分量。

水泥橋？鋼筋？

那是什么東西？那是縣里蓋大樓、修水壩才用得上的金貴玩意兒！別說他們一個窮山溝，就是鎮上，想從國家計劃里摳出一點水泥渣子都得跑斷腿、磨破嘴。

“葉小子……你……”趙衛國嘴唇哆嗦著，剛剛因為激動而漲紅的臉，此刻一片煞白。他猛地吸了一口旱煙，卻被嗆得劇烈咳嗽起來，好半天才緩過勁，聲音嘶啞得像是破了的風箱。

“這……這不是開玩笑的時候。鋼筋水泥，那玩意兒比咱們的命都金貴！錢大海就是把交通局賣了，也變不出那些東西來啊！這……這橋，咋架啊？”

他的話，問出了所有人的心聲。剛剛還覺得馬上就能通到縣城的康莊大道，此刻被圖紙上那個叫“黑風口”的深溝，攔腰斬斷。那不是溝，那是天塹。

希望的火焰，剛燒到最旺，就被一盆冰水澆得只剩下了一縷青煙。

陳教授也推了推眼鏡，嘆了口氣：“衛國同志說的沒錯。按照標準，這座橋至少需要三十噸水泥和五噸以上的鋼筋。這批材料，正常申請，沒有半年批不下來，而且，十有八九是批不下來的。”

“那……那不就沒戲了？”一個村民絕望地喊了一嗓子。

人群頓時像炸了鍋，剛剛還高漲的士氣，瞬間跌入谷底。

“完了，白高興一場！”

“我就說嘛，咱們這窮山溝，哪有那么好的命！”

“哎，看來這路，是修不通了……”

看著眾人臉上重新浮現的麻木和絕望，葉凡的表情卻依舊平靜。他沒有急著反駁，而是等大家的議論聲小了一些，才不緊不慢地把圖紙卷了起來，拿在手里輕輕敲了敲。

“路是死的，人是活的。”他的聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵里，“國家計劃里沒有，不代表這世界上就沒有。批不下來，不代表咱們就弄不來。”

他轉過頭，目光落在了人群邊緣，那個正低著頭，假裝在檢查推土機履帶的劉師傅身上。

“劉師傅。”

劉師傅渾身一僵，像被點了穴，慢慢地直起身子，臉上擠出一個比哭還難看的笑容：“葉……葉先生，您叫我？”

“你別緊張。”葉凡沖他笑了笑，那笑容在劉師傅看來，卻比什么都可怕，“我問你個事。你在縣交通局待了這么多年，開著車全縣跑，路熟，人也熟。你給大伙兒說道說道，咱們這縣里，有沒有哪個地方，是有水泥和鋼筋，但又放著不用的？”

這個問題，讓所有人都愣住了。

劉師傅的臉色“唰”地一下就白了，頭搖得像撥浪鼓：“沒有！絕對沒有！葉先生，那可是鋼筋水泥啊，比糧食都管得嚴，誰敢亂放？不可能，絕對不可能……”

“是嗎？”葉凡的笑容淡了下去，他往前走了一步，盯著劉師傅的眼睛，“你再好好想想。比如說，哪個廠子半死不活，倉庫里堆著東西沒人管？哪個工程干了一半就下了馬，材料扔在那兒風吹雨淋？你開著車東奔西跑，眼睛看到的，耳朵聽到的，總比我們這些山里人多吧？”

葉凡每說一句，劉師傅的臉色就更白一分。他額頭上的冷汗，順著臉頰往下淌，眼神躲躲閃閃，根本不敢和葉凡對視。

他知道，葉凡問的不是“有沒有”，而是“你知不知道”。

旁邊的趙衛國也看出了門道，他“哐當”一聲把手里的鐵鍬往地上一插，瞪著眼睛吼道：“劉師傅！葉小子問你話呢！你他娘的要是敢藏著掖著，信不信老子……”

“我說！我說！”

趙衛國話還沒說完，劉師傅就“撲通”一聲，一屁股坐在了地上，心理防線徹底崩潰了。他知道，自己那張“投名狀”還在葉凡口袋里揣著，今天要是敢說半個“不”字，好不容易掙來的白面饅頭和紅燒肉，立馬就得換成牢飯。

他哆哆嗦嗦地從口袋里摸出一包皺巴巴的香煙，抖了半天點上一根，猛吸了一口，才結結巴巴地開口。