朝暈以為把這個掛件給了鴉凝之后，會經常性地看到他抱著它在水面上玩，然而實際情況恰恰相反，不知怎的，她看到他出水的次數越來越少，有幾天除了飯點，魚影兒都不見。

朝暈一開始沒怎么注意，過了兩三天才慢慢回過味兒來，問他怎么不出來。

對方支支吾吾的，抱著他的玩偶掛件說了一些無關緊要的話，大意就是他不想出來就不出來，她不用找他。

朝暈記得最清晰的，其實是——他的頭發好像長了許多，瞳孔的銀如今冒著幽幽的紅，整條魚也不如以往有活力，尤其是在她隔三差五說起來他、他的尾鰭好看時，他就會把整條身子都浸在水里，只露出一雙眼睛，一個字都不說。

朝暈覺得不對勁，但是依靠自己的知識儲備壓根不知道到底是怎么回事，最后終于還是只能去問韓歸。

那個時候，韓歸還在因為貝莉卡發燒生病的事忙得焦頭爛額，一開始并沒有耐心應對朝暈，但是在對方鍥而不舍地和他描述鴉凝的情況的時候，還是電光一閃，上系統一查，沉默下來。

這一陣子居然是鴉凝的蛻皮期。

人魚一生有一次蛻皮期的，持續時間大概一周，蛻皮過后就是真正的成年人魚了。

截止到目前為止來看，蛻皮期中的人魚的身體情況有所不同，一般來說，資質最好的人魚反而會分外虛弱，資質平平的人魚就像沒事兒似的。

不過不管怎樣，處于蛻皮期的人魚都會被研究室認真對待，利用系統推算出每條人魚大致的蛻皮時間，設立警標，適當地轉移一些人力物力，保證人魚安全度過蛻皮期。

可是現在，鴉凝的蛻皮期甚至沒有提醒，需要一個能力最差的飼養員來發現。

韓歸突然覺得心里不舒服，說不清楚比愧疚深還是淺，但是事實是他現在真的很忙，也無法分出額外的人力物力來幫她。

總之，依據以往的規律來看，鴉凝的蛻皮期應該會很輕松地度過。

這樣想著，韓歸給了朝暈一包藥劑，簡明扼要地說明了一下鴉凝現在處于蛻皮期，不過應該沒什么大礙，把藥劑沖開喂他喝下去會好很多。

朝暈也不懂這些，懵懵地接過，懵懵地點頭，拿著藥一溜煙地跑回自己偏僻的飼養室，明眼人都看得出來她有多關心自己的人魚。

韓歸收回視線，嘆了口氣，拍了拍額頭。

——

回到飼養室，還是沒看到鴉凝的影兒，朝暈先把藥劑泡開，放在一邊涼著，然后戴上護目鏡，穿著自己新買來的泳衣，毫不猶豫地跳進水里，開始去找這條笨魚。

雖然她之前也下來過，但是沒有完全探索一遍，現在這么一看還真挺大的，找起來很費事。

而且，不知道是不是她的錯覺，總覺得這里面的水生植物越來越多了，以前都是稀稀落落的，如今居然還算得上茂盛，這讓她找得更艱難了，上上下下換了五次氣，才終于在長得極好的紅珊瑚后面找到了一條蜷縮著的人魚。

側臉蒼白如紙，蹙著細長的眉，被水浸泡著，像皺成一團的廢紙。背部彎著，宛如年久失修的弓，線條優美漂亮的尾巴縮成了一個怪異的姿勢，蛻了一半的皮把他的尾巴截成兩半，上深下淺，還有些潰爛的傷痕。