黃鶯是猛藥落胎導致的大出血，幸虧救治得及時，不然她這性命難保。

人救回來就行，至于其中的故事，姜晚本無意探聽，卻還是聽到了些。

彼時，她正給黃鶯開藥方子，門外突然傳來一陣動靜。

卻是一個容貌艷麗，身姿窈窕的姑娘，被小丫鬟簇擁著進了門。

是黃鶯在樓里的姐妹，畫兒。

畫兒未進門已紅了眼，待瞧見床榻上堪堪撿回一條性命的黃鶯更是眼淚直下，心疼半天后又止不住氣惱。

氣惱黃鶯糊涂，癡心錯付，害了自己。

黃鶯犯了風月場大忌，愛上恩客孟郎。

真是孽債。

黃鶯在清風樓六年，看似穿金戴銀，人前光鮮亮麗，可人后流的血淚，又有誰人見？

每次那些醉酒的客人撲上來，她巧笑承歡，聲甜醉人，其實舌根底下比黃連還苦。

五更人散，對鏡卸妝時，脂粉落下之后，她都不忍細看鏡中人，她才不過二十歲，卻已死氣沉沉得猶如垂暮之人。

她想逃，逃離這令她窒息的地獄。

孟郎在這個時候出現。

黃鶯原本并未將孟郎放在心上，見慣了歡場里的虛情假意，她早已不指望男人，但孟郎偏偏轉鉆了進來。

他不同于那些急色的男人，他們的交往更多是在床榻之下。他們對酒撫琴，談天說地，他跟那些客人都不一樣。

他每次來，總帶些小玩意，不值錢的草蚱蜢，街角的小糖人，還有他親手做的模樣奇怪的小東西……

在他面前，她不是花幾個錢就可以褻玩的輕賤女子，而是被捧在手心用心對待的好姑娘。

尤其那次，他對她說，她不是賣笑的姑娘，她是清清白白的黃鶯。

黃鶯淚落，心也跟著陷落。

孟郎親口承諾會為她贖身，迎她過門。

黃鶯于是將希望寄托在情郎身上，盼著情郎救她出火海。

但她先盼到的，卻是一碗墮胎藥。

因為犯了樓里的忌諱，私自停了每月服用的藥，黃鶯有了身子。

清風樓的老鴇限期三日，要么贖身銀拿來，要么落胎。

黃鶯等啊等，結果等來的，卻是愛郎喜結連理，另娶他人的消息。

黃鶯親自煎了藥喝下，不久就開始出血，大出血。

春風樓的老鴇唯恐黃鶯死在樓里，這才急忙讓人將黃鶯遣送回家。

畫兒又是心疼又是抱怨，虛弱的黃鶯半闔著眸，未語半分，只緊緊抓住手里的黃紙。

姜晚方才就看見了，那紙一看就有些年頭了，被黃鶯攥得牢牢的，哪怕她中間幾度失去意識，也未曾放松半分。

重疊的紙張，隱約透出舊紅色，似是朱砂印記。

姜晚隱約有了猜測。

或許，黃鶯并不像畫兒認為的那般，糊了心失了智。

……

眾目睽睽之下，黃鶯一身血的被送回家，又是從清風樓那種地方出來的，此事注定了引人議論，成為小縣茶余飯后的話題。

姜晚想，這話題熱度說得維持上半個月，沒想到當夜就發生了另外一件大事，蓋過對此事的討論。

夜半，萬籟俱靜，一場突如其來的大火，燒穿了夜的寧靜。

\"走水啦——！\"

“走水啦，快來人救火啊！”

更夫拼命敲著手里的銅鑼，嘴里不住呼喊。

原本昏暗的各家相繼亮起燈光，不少人更是衣衫不整地從門內沖了出來。

熊熊火光之中，熱浪翻卷，喧吵聲哭鬧聲，不絕于耳。