以皇室的立場來說，自然是要保證皇權的威嚴，自然是認為帝國的最高權力，最高的權威，就應該是天然屬于皇帝的。皇帝才應該是這個帝國最至高無上的主宰才對！

這個想法不能說不對。

可問題是，在民間，在貴族圈，還有在軍隊之中，郁金香家族郁金香公爵的影響力實在是太大了。

因為從杜維的時代開始，軍隊之中的很多掌握兵權的重要將領，大多都是出自郁金香家族的嫡系。在貴族圈階層，幾個大家族更是牢牢的團結在郁金香家族的周圍——這些事情發生在杜維的時代，自然沒有問題。發生在二代公爵的時代，也可以協商解決。

可到了三代公爵，四代公爵的時候。

情況如果還是這樣的話，那么就會引起皇帝皇室的極大的擔憂，甚至是……不滿！

沒錯，郁金香家族是帝國的支柱！是帝國的傳奇，是帝國的守護光環！

昔年杜維大人集大權與一身，但是他娶了女皇，所以沒有人會擔心他會反叛。

二代公爵和皇帝是同父異母的兄弟，大家感情很好，而且和杜維的時代距離很近，所以二代公爵雖然也權威深重，但是也不會讓皇帝產生擔憂。

可是到了三代，四代公爵……隨著一代一代的延續，郁金香家族和皇室的血統的親密被漸漸淡化，關系不可能像祖先那么親密了。

到了我父親的那一代，雖然家族和皇室依然保持著很親密的關系，但是……更多的時候，很多事情不過是故意做出來給別人看的，是場面上的做戲。

而實際上，家族和皇室的關系已經頗有一些微妙。

幸好，郁金香家族幾代公爵都展現出了一種特殊的嗜好，那就是不喜歡權勢，家族的二代公爵開始，都喜歡在壯年的時候就學著杜維先祖，將大權丟掉然后歸隱，這一點也讓皇室對我們家族稍稍放心。

可問題是，這種事情，誰也不好說。我的父親，我的爺爺，都是不喜歡權勢，喜歡歸隱……可是，誰能保證郁金香家族以后就不會出現什么熱衷權勢的新公爵呢？

以郁金香家族在帝國的地位，在民間的威望，在貴族圈的影響力，尤其是在軍隊之中的號召力……這么一個家族，如果出現了一個熱衷權勢的公爵大人，出現了一個喜歡權力的領袖的話，那么，對于皇室而說，就絕不是一個好消息！

將心比心，如果我是皇室，我也不會希望看到帝國之中有這么一個可以威脅到皇室的龐然大物一直存在！

哪怕這個家族和皇室是親戚，哪怕這個家族曾經為帝國立下赫赫功勛！

哪怕這個家族的前幾代繼承人都不熱衷權勢。

可問題是，皇室的立場，是絕不可能把命運寄托在別人的身上！

指望別人對自己忠心，遠遠不如直接把權力牢牢掌握在自己的手里！

我先祖杜維就曾經說過一句話：這個世界上，最靠不住的就是人心！

對于皇室來說，擔憂的便是這些：前面幾代郁金香公爵對皇室很忠誠，這固然是好的。可萬一將來出現了一個有野心的公爵，怎么辦？

把希望寄托在別人的忠誠，是不能讓皇室徹底放心的。

所以，這些年來，皇室對于我郁金香家族，其實一直都頗有些防備，也一直會采取一些手段。

當然了，這些手段并不過分，一直保持在了正常的帝王心術或者權勢平衡權術的范疇內。我郁金香家族也一直很有分寸，盡量和皇室之間保持這種平衡。

如果說沒有意外發生的話，那么大家可以繼續保持這種默契。

我們郁金香家族并沒有篡逆的野心，至少我杜微微沒有，再過幾十年，我郁金香家族可以一步一步的讓出權力，讓權力轉回到皇室的手里，讓帝國的權力達到一個安全的平衡，而且隨著杜維時代的遠去，郁金香家族的影響力其實在一步一步的減弱，再過幾十年，想必就會讓這種情況回復到一個安全的平衡線上，到時候，可以和平的將權柄交接，皇室掌權，郁金香家族淡化自己的地位，慢慢的恢復到一個純臣子的地位，君臣可以和平共存。

若是沒有意外發生的話，在我杜微微的有生之年，我可以推動這樣的局面發生。

可問題是，現在帝國遇到了一個極為難堪的問題。

這個難堪的問題，來自于現任的皇帝陛下！”

陳道臨一直靜靜的聽到這里，才皺眉道：“現任的皇帝，沒有子嗣？”

“從杜維的時代計算，我算是杜維殿下的第五代子嗣。而現任的皇帝陛下，算是杜維殿下的第六代子嗣……皇室么，他們的傳統是很早就會結婚生子，早早的繁衍后代出來，讓皇族子嗣昌盛。但是我郁金香家族則不是這樣，我的祖父，我的父親，都結婚很晚，也很晚才生下孩子。

現任的皇帝陛下，從輩分算起來，要喊我一聲姑姑。但實際上，他的年紀比我大很多。現任帝國皇帝，馬爾希.奧古斯丁，現年四十歲。

其實，從任何方面來說，他都算是一個很不錯的皇帝。我們的這位皇帝陛下繼位十年，勤政愛民，精力充沛，性格果決，但是卻并不剛愎，雖然有些多疑，但是對于任何一個帝王來說，多疑這種性格都是深深印刻在血液之中的，并不算是什么毛病，而且這位皇帝陛下做事情一直都很有分寸，他是一個聰明的人。十年來，帝國在他的統治之下，各方面情況都還算不錯。

但是，事情卻在前幾年發生了一個巨大的變化。

馬爾希陛下曾經有一個兒子，但是在三年前，孩子只有八歲的時候，那位皇子不幸夭折病故了。這件事情讓皇帝陛下很心痛，因為那是馬爾希陛下唯一的子嗣。

本來，三年前的時候，陛下年紀還不滿四十歲，還算是一個男人的壯年時期，他完全可以再努力生下新的孩子來繼承皇家的血脈，但很遺憾的是，就在皇子夭折的半年之后，皇帝陛下在一次打獵的時候不幸墜馬，受了很重的傷……”

說到這里，杜微微仿佛臉紅了紅，她深深吸了口氣，才低聲道：“那次受傷，傷的部位不太好，馬爾希陛下雖然后來痊愈，但是據說因為受傷的位置，使得他喪失了生育的功能！從此之后，他便再也沒有繁衍子嗣的能力了。”

陳道臨：“…………”

這皇帝，難道是……摔斷了小**？？這也太倒霉了吧！！

“這種事情是沒法隱瞞的。尤其是皇帝的生育能力事關帝國的未來，關系到皇權的繼承人問題，關系到皇族的延續！所以，這件事情很快就被帝國的高層權貴們知道了。而這個時候，就出現了一個非常尷尬的問題：馬爾希陛下既然沒有生育能力了，而他唯一的兒子也早已經病故夭折……那么，盡管陛下現在還年富力強，但是皇位繼承人的問題，就已經迫在眉睫！

皇帝陛下本人沒有子嗣，那么繼承人的人選，就只能考慮別人了。幸好，馬爾希皇帝陛下還有一位……親弟弟。”

說到這里，杜微微苦笑道：“陳道臨，你還記得在自由港的時候，我和你提起過的，那位喜歡美食，喜歡到處游歷的那位親王么？那個叫我姑姑的，外號吃貨的親王？”

陳道臨自然記得這件事情，當時杜微微甚至拿出了那個親王的私人印章給自己用，自己甚至還曾經冒充過那個親王呢。

“那位親王殿下，是馬爾希皇帝陛下的親弟弟，現年二十六歲。馬爾希陛下既然沒有辦法生育后代，那么，這位親王，就被所有人視為是皇位繼承的最佳人選，也是第一熱門候選人！

這位親王殿下從年輕的時候展現過出色的智慧和天賦，但是他生性疏懶，將大部分天賦用都在了享受生活之上。當然了，當初他是一個皇子，他這么做也是正確的，至少不會讓他卷入帝位繼承的爭奪之中，可以說他是一個極聰明的人。

但是，如今，在馬爾希陛下出了意外之后，這位親王卻忽然就變成了所有人矚目的焦點。

試想，從血統上來說，他是皇帝的親弟弟，那就是天然的皇位最佳繼承人。而且他的年紀比皇帝陛下要年輕許多，身體也一向很健康，所以現在看來，他將來絕對有機會繼承皇位！

要知道，討好皇儲，對于任何一個大家族來說都是極為重要的政治投資！這位親王殿下成為了大家心目之中的繼承最熱門人選，自然有很多懷著政治野心也政治抱負的家族投資下注的對象。

這幾年來，不知道多少家族都試圖暗中悄悄的向這位親王靠攏，向這位親王示好，向這位親王暗中表忠心……這種事情幾乎是不可避免的！

而更讓很多人眼紅的是，這位親王殿下，至今尚未結婚！！”

陳道臨眼睛一亮！

他開始明白了！

一個皇位最熱門的繼承人，而且尚未婚娶！

這是什么概念？這幾乎是一個最最搶手的超級鉆石王老五啊！！

誰家若是能把女兒嫁給這位未來的帝國皇帝，那就等于是直接家里產生了一個皇后啊！可以直接成為未來皇帝的妻族！

“我想……李斯特家族，一定也是其中之一？他們想把洛黛爾嫁給那位親王？”陳道臨笑了。

他想起了哥特的話，李斯特家族的確曾經有過一個候選人，可惜卻被拒絕了……說的就是那位親王吧？

“是的。”

杜微微回答：“李斯特家族是很想，而且他們也曾經是最接近成功的一個！”

不知道為什么，杜微微在說這些話的時候，語氣里流露出一絲冷冷的嘲弄。

“這位親王的情況很微妙。因為馬爾希陛下當年還是皇子的時候，便是太子，是皇儲，也是一直被當做第一繼承人培養的。馬爾希陛下在還是皇子的時候，身邊就聚集了很多向他效忠的家族勢力。這也是帝國皇室歷來培養皇儲的傳統。而那位親王，從很小的時候就已經注定了只是一個閑散親王，所以為了避嫌，他自己一直都很低調，而自然也沒有什么家族會靠攏他，向他效忠。

這樣的局面就造成了，馬爾希陛下在還沒有繼位的時候就掌握了很多政治資源，擁有了大批效忠他的部署。

而這位親王，卻一直都是孤家寡人一個。他身邊也沒有什么得力的團隊和部署。

而現在，忽然成為了大熱門的他，夾袋里相比也沒有什么心腹嫡系的。要知道，將來他繼承皇位之后，帝國的高層權力肯定是要有一個更迭的，新皇繼位，必定是要換上一批自己信任的得力心腹干將來接管帝國很多的權力和位置。

而這位親王陛下現在都沒有自己的團隊，這是一個尷尬，卻也是一個極好的機會！因為這個時候抓緊時間靠攏他，就更容易成為他的心腹嫡系。

李斯特家族……他們的心，很大！

李斯特家族一直以來，在政壇上都并沒有太高的地位和實力。他們的家族一直以經商而聞名，擁有讓人驚嘆的財富。一直都被視為是依附在我郁金香家族身邊的堅定盟友的身份而存在。

但是……我不得不說，我們家族連續幾代的公爵，都是那種早早就避世歸隱的結局……這樣的事情，實在是太尷尬了。

對于家族或者皇室來說，公爵大人不喜歡權勢，早早的歸隱，固然是會減輕皇室對郁金香家族的猜忌。

但是對于那些效忠郁金香家族的勢力團體來說，這就不是什么好消息了。

試想，一個自己效忠的團體，領袖卻總是會莫名其妙的失蹤，莫名其妙的沒有進取心，這樣的一個團體，叫身邊的人如何繼續效忠！這樣的事情，是很傷害家族的團聚向心力的。

我所知道，很多曾經對郁金香家族忠心耿耿的盟友，都對我們家族這種怪異的傳統很有微詞。”

陳道臨能理解這種心情。

試想，你在一個公司里工作，你的前途你的命運都維系在這公司里……你也很想在這個公司好好的干下去，很想真心的為這個公司的發展貢獻力量。

可問題是，公司的老板總是胡鬧，不務正業，動不動就玩辭職，動不動就高層變動。

這種公司，是個人都會心里犯嘀咕吧？

很自然的，大家就會懷疑，這種公司能有前途么？肯定是會讓下面的人越來越對這個公司喪失信心，有些人干脆就想著辭職另謀他就。

更甚的，則是干脆就……另起爐灶！另立門戶！！

“李斯特家族從杜維的時代就效忠郁金香，幾代人來，一直都是郁金香家族的親密盟友，曾經給了郁金香家族很大的幫助，當然了，郁金香家族也沒有虧待他們，李斯特家族依靠著郁金香家族的影響力和威望，幾代人賺取到了驚人的財富！

可問題是，他們這些年來，已經生出了異心。

從個人立場上，我并不責怪他們，畢竟換做是我，也會對郁金香家族的前途產生疑慮，一個領袖總是會莫名其妙消失的家族，真的很難讓身邊的人保持忠誠。

可我是郁金香家族的繼承人，是家族未來的接掌門戶的人，所以我站在家族的立場上，就絕不能容許這樣的事情發生！

更何況，李斯特家族的野心不小，并不是僅僅是想脫離我們郁金香家族的陣營這么簡單，他們圖謀的更大更遠，他們想將洛黛爾嫁給那位親王殿下，然后家族將來就可以順勢而起，成為未來皇帝的妻族！以李斯特家族的底蘊和財力，就可以依靠這個而得到龐大的政治資源，一躍而成為帝國真正的頂尖的政治豪門！”

“也就是說，李斯特家族和你們郁金香，其實已經是面和心不和了？”陳道臨嘆口氣：“真難為你們這些大人物了，你居然還來參加洛黛爾的成人儀式，當什么見證人，做出好像兩家有多親密的樣子。”

“事實上，這是李斯特家族的邀請，至少在先階段他們還是很畏懼我的。他們之前向親王殿下請求聯姻被拒絕了，而因為這件事情，他們擔心我會有什么不滿，就對我發出了這樣的請求，試圖彌合一下大家關系的裂紋罷了。而我，也不希望現在就把事情鬧得太僵，出息這個場合，也算是稍稍安一下他們的心。”

“那不就行了？”陳道臨皺眉道：“這些和你讓我做的事情有什么關系？”

杜微微嘆了口氣：“可惜，李斯特家族的野心依然沒有停止……我并不在乎他們為自己謀求這些利益。但是，他們的計劃，卻和郁金香家族的未來產生了矛盾和沖突。那么，我就絕不能坐視這種事情發生了！”

說著，她苦笑道：“被親王拒絕了之后，李斯特家族的那位族長大人，居然把主意打到了哥特的身上！”

哥特？

這和哥特有什么關系？

“哥特也有皇族的血統！別忘了，他是惡魔騎士團首席大騎士，那位獅子騎士的后代！而那位獅子騎士，當年可是娶了皇族的公主的！”

杜微微淡淡道：“我先祖杜維也是娶了皇室之女，生下的后代就是后來的帝國皇帝！而哥特，他的先祖也是娶了皇室之女生下了后裔，從法理和血統上來說，也擁有繼承皇位的合法性。當然了，這種繼承的順位，在通常情況來說比較靠后。”

“按照目前的情況看來，有可能繼承皇位的候選人，從血統上看，合適的人選一共有十七個人。但是很遺憾，這十七個人里，有四個人年紀比馬爾希陛下還要大，所以可能性并不大。而剩下的人里，有九個皇族年紀是適合的，但是很遺憾，根據各方面的綜合評價，觀察了他們的品行，能力，嗜好等等各方面的因素，并不能讓人滿意，或者說，叫人十分失望！有的貪財好色，有的貪婪無節制，有的懦弱無能甚至是驕橫殘暴。都是一群仗著皇族的身份的寄生蟲紈绔子弟罷了。實在是沒有可能培養成為帝國的皇帝。而剩下的還有最后四個人，一個是那位親王殿下，一個是哥特，另外兩個，則是……兩位女子。”

杜微微苦笑道：“雖然帝國也出現過女皇。但那是在沒有辦法的情況下才選擇了女皇繼位。而且，女皇繼位就需要擔心一個最大的問題，那便是皇室的大權旁落！雖然杜維時代帶給了帝國一個輝煌的時代，但是對于皇室來說，這并不是什么愉快的事情。如果帝國再出現一個女皇的話，那么將來還得煩惱為女皇尋找一個合適的丈夫，天知道會不會再出現皇權旁落的現象！所以皇室和很多貴族，都并不希望挑選女子來當皇位繼承候選人。哪怕那兩個女子從血統上來看，和皇室更接近。”

“所以……”陳道臨呆住了：“你是說……哥特？”

“是的！哥特！”杜微微苦笑道：“如果單純從法理上和血統的遠近上來看，哥特的皇位繼承順序連前進都進不了，最多能排名到第十五或者第十六順位。但是……如果考慮到其他繼承人的實際情況，再排除掉那兩位皇族女子之后……其實，哥特在皇族的心中，和很多帝國貴族圈的心中，他的繼為的順序僅僅排在了那位親王之后！而且，他人才武功都是一等一的出色，年紀輕輕便是帝國著名的天才武士，在軍中也已經任職，是公認的前途無量的未來的帝國將領。這么一個人，甚至在某方面，還要比我那位吃貨親王侄子要出色！如果不是他的血統實在有些遠的話，他甚至可以壓過我的那位吃貨親王侄子了。”

“李斯特家族，想把洛黛爾嫁給哥特。”陳道臨嘆了口氣。

“在我看來這種做法更危險！因為這代表著李斯特家族的野心已經失去了控制！他們一旦將洛黛爾嫁給了哥特，就絕不會滿意哥特僅僅成為一名帝國未來的將軍。而是會竭盡全力的促成哥特成為新的皇儲！他們會不遺余力的推動這件事情……我擔心，這會造成帝國的內亂！所以，我絕不會坐視這種事情發生！”

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