“讓宋姑娘見笑了。”

“鹽場利薄，收上來的銀錢，大半都上繳了國庫，剩下的也只夠勉強維持鹽工們的用度，實在……實在是沒有余錢修繕房屋了。”

宋朝陽將這一切默默記在心底，沒有再語。

直到飯菜被端上桌，她眼底的深意才更濃了些。

一張破舊的八仙桌上，擺著三四樣菜。

一盤炒青菜，一盤涼拌豆腐，還有一碗清湯，上面飄著幾片菜葉。

滿桌素凈，不見半點葷腥。

劉明德更是慚愧地低下了頭，連連作揖。

“莊子鄙陋，實在拿不出什么好東西招待。”

“還望殿下和宋姑娘不要嫌棄，這些，便是我們平日所食之物了。”

宋朝陽幽幽嘆了口氣。

倒不是嫌棄這飯菜清湯寡水，只是這生活當真如此，未免有些讓人覺得不太真實。

她拿起竹筷，尚未動作，身側的韓云燁卻先開了口，聲音壓得極低。

“你若是覺得食不下咽，那我們便不吃了，回去給你吃好的。”

宋朝陽搖了搖頭，夾起一筷青菜放入口中，細細咀嚼。

“沒事，吃吧。”

劉明德見狀，連忙又是一番作揖，姿態謙卑。

“還望宋姑娘和殿下將就一些，實在是……實在是慚愧。”

韓云燁的眉頭擰成了一個川字，直直看向劉明德。

他擔心的，從來不是吃食，而是這人竟敢將他們當傻子一樣糊弄。

“怎么說你也是一州刺史，平日里，便也過得這般清苦？”

劉明德身子一顫，頭垂得更低，聲音里滿是惶恐。

“微臣不敢對殿下有半句隱瞞，句句屬實。”

眼看韓云燁周身的氣壓越來越低，即將發作，宋朝陽適時地放下了筷子。

她清冷的嗓音不大，卻打斷了這劍拔弩張的氣氛。

“殿下，劉刺史掌管鹽場，想必其中另有我們不知的隱情。”

韓云燁將嘴邊的話又咽了回去。

他沒再說話，只是冷著臉，沉默地用著飯。

終于，用完便飯，韓云燁剛要起身再審問幾句，衣袖卻被一只素手輕輕拉住。

宋朝陽對他搖了搖頭，眼神示意他不要在此處發作。

“殿下，有什么事情，我們還是先回院子再商議吧。”

韓云燁看了一眼她沉靜的眼眸，終是點了點頭，一不發，轉身便向外走去。

劉明德緊跟其后，一路將二人恭恭敬敬地，送回了他們下榻的院落。

直到門口，他才停下腳步，躬著身子。

“殿下若是還有旁的事，盡管差人來喚微臣，微臣一定知無不，無不盡。”

韓云燁依舊只是冷淡地點了點頭，頭也不回地跨進了院門。

待劉明德的身影徹底消失在拐角，韓云燁的怒火再也壓抑不住。

他一甩袖，重重地在院中的石桌旁坐下。

“他就算是日子過得再艱苦，也不至于到這般地步！”

“堂堂江南富庶之地，他一個掌管鹽務的刺史，竟拿那種東西來招待我們，這簡直是荒唐！”

他不是在計較那頓飯的優劣。

他計較的，是劉明德這番做派背后的用意。

宋朝陽卻比他冷靜得多，她緩步走到石桌另一側坐下。

纖長的手指有一下沒一下地輕叩著桌面。