掌柜的心頭一咯噔。

壞了，這是自己話太多，惹了貴客不快了。

他連忙閉緊了嘴巴，不敢再多半句。

手上的動作倒是十分麻利，趕緊將五十根蠟燭清點完畢，用草繩仔細捆好，推到宋朝陽面前。

“一共五十根，總共是二十五文錢，您點一點數目？”

“不必，你點好便成。”

宋朝陽說著，目光轉向身側的紅鳶。

紅鳶會意，立刻從腰間荷包里取出錢袋，數了二十五文錢，遞了過去。

掌柜的接過銅錢，一枚枚仔細點過。

二十四……二十五。

他的指尖在最后一枚銅錢上頓了頓，目光卻瞟向了桌上余下的那幾文。

不多不少，正好五文。

他小心翼翼地抬起頭，試探著開口。

“貴客，您這是？”

宋朝陽神色未變，語氣依舊清淡。

“剩下的，權當你的跑腿錢，辛苦你著人送過去。”

那掌柜的一聽，臉上的褶子瞬間笑開了花，方才那點子探究全然不見。

他連聲應著，聲音都透著股輕快。

“哎喲！您放心，小的一定給您妥妥帖帖送到！”

“小的這就叫人去，保證誤不了徐公子的事！”

見他這般爽快麻利，宋朝陽心中也安定了幾分。

她微微頷首，未再多半句。

轉身，便帶著紅鳶出了鋪子。

身后，百貨鋪里掌柜殷勤的招呼聲漸漸遠去。

再抬眼時，街口那盞熟悉的橘色燈籠已映入眼簾。

王府的馬車，靜靜地候在那里。

車夫見她們走近，忙不迭地躬身行禮，敏捷地掀開了車簾。

“夫人，請。”

宋朝陽斂了斂裙擺，款步踏上腳凳，進入車廂。

紅鳶緊隨其后，放下了車簾。

車廂內，光線略顯昏暗，只余車輪碾過青石板路的咕嚕聲，單調而重復。

一時之間，只有淺淺的呼吸聲交錯。

紅鳶挪了挪身子，似是有些坐不住。

她終究還是沒有按捺住心頭的好奇，覷著宋朝陽的神色，壓低了聲音。

“您不是已經給了徐公子工錢么？”

“為何還要這般費心，特意跑這一趟，給他買蠟燭？”

這突如其來的一問，讓宋朝陽微微一怔。

為何？

她垂下眼簾，纖長的睫毛在眼下投出一小片陰影。

是啊，為何？

若說當初盤下天元酒樓，留下徐少陵，確有幾分審時度勢的算計在里頭。

那今日，親自為他購置蠟燭，又是為了什么？

不是算計。

是同情，亦是說不清道不明的心疼。

她不忍再看他于寒夜之中，借那微弱月華苦熬。

即便她心中清楚，徐少陵并非池中之物，眼前的清貧困苦，不過是他扶搖直上前的短暫磨礪。

他日，他自有潑天的富貴榮華等著。

這些紛雜的心思，又怎能對紅鳶一個小丫頭盡數道明。

良久，她才在車輪的顛簸中，輕輕嘆了口氣。

“許是……不想讓這天底下的苦難人，再多受一份苦吧。”

這話，帶著幾分悲憫，又有些許悵然。

紅鳶聽著，似懂非懂。