宋朝陽走在前面，徐少陵則微微落后她半步，跟在她的身后。

木質的樓梯上，響起兩人極輕微的腳步聲，漸漸遠去，直至消失在樓梯的拐角。

樓梯間的最后一截，光線略顯幽暗。

方才雅間內黃先生帶來的無形威壓，似乎還未完全散去。

宋朝陽的腳步輕盈，心中卻因徐少陵方才的表現而波瀾未平。

她微微側首，看向身后落后半步的徐少陵。

他神色平靜依舊，仿佛那番論道中庸不過是尋常之事。

這份沉穩，遠超常人。

“少陵，你方才那番中庸之論，著實令我刮目相看。”

她的聲音在安靜的樓梯間里顯得格外清晰。

“只是，你平日里酒樓事務繁忙，這些功課，都是何時做的？”

徐少陵目光平視前方，聲音不帶一絲波瀾。

“回世子妃，清晨天色微明，雞鳴三遍之后，便可溫書一個時辰。”

“白日里若有片刻空閑，亦會翻閱一二。”

他略一停頓，語氣平靜地補充。

“有時夜深客散，若天上月色尚可，便能借著月光，再看上一些。”

月光？

宋朝陽的腳步猛地一頓，停在了樓梯的緩步臺上。

深秋的寒意，似乎順著木質的樓梯，絲絲縷縷地侵入骨髓。

在這樣的天氣里，借著月光看書……

“借著月光？”

她的聲音里帶著難以置信。

“眼下已是寒冬，夜里寒氣侵骨，你身子如何受得住？”

那該是何等清苦的景象。

昏暗的月色下，一個單薄的身影，在寒風中苦讀。

徐少陵的嘴角極輕微地牽動了一下，那并非笑意。

是一種歷經世事后的淡然。

“家中貧寒，點不起燈燭。”

“多年如此，早已習慣了。”

這幾句平淡無奇的話，卻輕輕敲在了宋朝陽的心上。

一下，又一下。

一種陌生的酸澀與揪緊，驀地攫住了她。

那不是憐憫。

是對這份堅韌與執著背后，那難以說的艱辛的深刻體悟。

眼前這個年輕人，能將治國平天下的大道理說得頭頭是道。

卻要為了幾卷書、一點光，付出常人難以想象的代價。

她想起他那雙骨節分明卻布著薄繭的手，想起他那身漿洗得發白卻依舊整潔的衣袍。

心頭某種決意，愈發堅定。

這樣的人才，這樣的毅力，不該被貧窮所困。

她很快斂去眸中的異色，聲音恢復了慣常的清冷果斷。

“知道了。”

“你先去樓下忙吧，今日你也辛苦了。”

徐少陵微微垂首。

“是，世子妃。”

他轉身，步伐穩健地走下剩下的階梯，身影消失在樓梯口。

宋朝陽靜立片刻，才慢慢踱步走向柜臺。

李掌柜正戴著老花鏡，一絲不茍地核對著賬目。

見她過來，李掌柜忙起身。

“李掌柜。”

“往后，徐少陵的活計，你多上心些。”

“酒樓每日打烊之后，便讓他按時回去歇息，不必事事都讓他盯著。”

李掌柜聞，眼中閃過了然，隨即鄭重點頭。

“世子妃放心，老朽明白。”

他捻了捻花白的胡須，輕輕嘆了口氣。

“說句掏心窩子-->>的話，老朽瞧著少陵這孩子，也是打心眼兒里疼他。”

“年紀輕輕的，比誰都能吃苦耐勞，每日里從睜眼忙到歇業，腳不沾地，卻從沒聽他叫過一聲苦，喊過一聲累。”

宋朝陽的唇角微不可察地柔和了一瞬。