校長辦公室里，空氣仿佛被抽成了真空。

王德海僵立在原地。

想一千次！想一萬次！

他想過無數種可能：李清華是鄭書記某個遠房窮親戚？是某個曾經受過恩惠的老鄉孩子？甚至是……某個不可說的私生子？

唯獨沒有！

唯獨沒有想過這個答案！

這個答案……太正確了！

正確得如同太陽東升西落，如同水往低處流！

正確得……讓他瞬間感到了巨大的荒誕！

一個縣委書記，執掌一縣牛耳的大人物，為一個泥腿子家的窮學生親自站臺，理由竟然如此……樸素？

如此天經地義？

王德海的思維像生銹的齒輪，咔咔地轉動著，試圖尋找反駁的縫隙。

“人民群眾”？

鄭儀口中的“人民群眾”，怎么會包括李清華這種……這種沒錢沒勢、隨時可以被捏死的草芥？

這個稱呼……太大了！

大的能裝下整個青峰縣的蕓蕓眾生！

也大的……讓王德海瞬間感到了無與倫比的渺小和無力！

在這個宏大得無法辯駁的命題面前，他所有的小聰明，所有的官場“智慧”，所有關于“后臺”、“關系”、“站隊”的精密算計……

都像陽光下的冰雪一樣，蒼白可笑，瞬間消融！

一絲痕跡都沒能留下！

他的大腦一片空白。

冷汗，真正的冷汗，如同失控的水龍頭，從額頭、鬢角、后背瘋狂地冒出來。

他張著嘴，喉嚨里發出“嗬…嗬…”的、無意義的氣音。

他想擠出一點笑容，哪怕是最卑微的討好，卻發現面部肌肉僵硬得如同凍土。

他想說點什么，哪怕是“書記說得對”這樣的諂媚之詞，但舌尖卻像被凍住了，沉重得無法動彈。

一個字也吐不出來！

鄭儀從校長寬大的皮椅上站起身。

王德海下意識地后退了半步。

鄭儀沒有理會他，徑直走向李清華。

李清華依舊低著頭坐在沙發邊緣，雙手緊握成拳放在膝蓋上。

他能感覺到一股強大的存在感正在靠近自己，心跳快得幾乎要沖出胸腔。

然后，一雙穿著黑色皮鞋的腳停在了他面前。

“站起來。”

鄭儀的聲音在他頭頂響起，不是命令，而是一種自然而然的指引。

李清華的身體先于思維做出了反應。

他猛地站起身，卻因為動作太急，眼前一陣發黑，踉蹌了一下。

一雙溫暖而有力的手穩穩地扶住了他的肩膀。

“多大了？”

鄭儀問道，聲音溫和，仿佛這不是他們的第一次對話。

“十…十七，書記。”

他的聲音干澀得幾乎聽不見。

“家里是哪個村的？”

“樹正溝…樹正溝村。”

一問一答間，鄭儀的手已經落在了李清華的校服領口。

那校服洗得發白，領子邊緣已經磨出了毛邊，袖口的線頭倔強地支棱著。

鄭儀修長的手指輕輕撫平那翻卷的衣領，動作自然而熟稔，像是在照顧自家孩子。

鄭儀的手離開了他的衣領，卻落在了他的肩上，微微用力按了按。

那力道不重，卻像是有千斤之重，沉甸甸地壓在他的骨頭上，也壓在他的心上。

“抬起頭。”

鄭儀說。