那破舊棚屋低矮得幾乎要貼到地面，推開吱呀作響的木門，一股濃重的草藥味混雜著霉舊的氣息撲面而來。屋內比巷道更加黑暗，只有角落里一個小泥爐里閃爍著微弱的炭火，映照出四周堆積的雜物陰影——破爛的漁網、斷裂的船槳、一些辨認不出原形的銹蝕鐵器，還有墻上掛著的幾串早已風干不知是何物的黑黢黢的東西。這里不像住所，更像一個廢棄的雜物間。

鄭瘸子反手迅速閂上門栓，動作敏捷得與他佝僂的身形和瘸腿毫不相稱。他轉過身，那雙銳利的眼睛在黑暗中灼灼地盯著易子川，先前那絲驚恐已被一種沉重的憂慮取代。

“守碑人……他怎么樣了？”鄭瘸子的聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的顫抖。

易子川靠在冰冷的土墻上，虛弱地喘息著：“我離開時……他還守著那碑……但‘他們’已經來了……他讓我快走……”

鄭瘸子沉默了片刻，炭火的光芒在他臉上明滅不定。他喃喃道：“碑滿了……清碑……這一天終究還是來了……”他猛地看向易子川，目光如刀，“你身上帶了什么？守碑人絕不會無緣無故讓人來找我！”

易子川沒有猶豫，此刻他別無選擇。他顫抖著從懷中掏出那個用油布緊緊包裹、貼身藏著的鐵盒，遞了過去。鐵盒冰冷，上面還沾著他的體溫和已經變暗的血跡。

鄭瘸子接過鐵盒，并沒有立即打開，而是用手指仔細摩挲著盒子的邊緣和鎖扣，仿佛在確認什么。他的手指在觸及某個不易察覺的凹陷時，微微一頓。

“是‘鑰匙’……”他深吸一口氣，語氣無比凝重，“他們追殺你，就是為了這個？”

“是……”易子川艱難地點頭，“東廠的番子……還有……一些看不清來歷的高手……守碑人說，只有找到你，才有可能把‘鑰匙’送到該送的地方……”

“該送的地方……”鄭瘸子重復著這句話，臉上露出一絲苦澀，“談何容易……如今這京城，只怕已是天羅地網。”他走到泥爐邊，拿起一個破舊的瓦罐，倒了半碗渾濁的冷水，遞給易子川，“先喝點水，你這樣子，再不處理，撐不過一個時辰。”

易子川接過碗，也顧不得渾濁，貪婪地一飲而盡。冰冷的水劃過喉嚨，暫時壓下了灼燒感，卻讓他身上的疼痛更加清晰。

鄭瘸子不再多，轉身在雜物堆里翻找起來，很快拿出一個同樣破舊的小木箱，打開后，里面是一些干凈的（相對而）布條、一小罐藥膏和一把小刀。他示意易子川坐下，然后利落地用刀子割開易子川身上已經和傷口黏連的破爛衣衫。

看到那些深可見骨的傷口，尤其是肩膀上那個幾乎貫穿的劍傷和胸前皮肉翻卷的爪痕，鄭瘸子的眉頭緊緊皺起：“東廠的制式長劍，還有……黑煞門的摧心爪？你小子能活到現在，真是命大。”