時間再次變得粘稠而緩慢。

張掌班那句“好好想想”如同魔咒，在耳邊反復回響。不是提醒，是折磨。強迫他去思考“驚蟄”，去回憶每一個可能暴露的同袍的臉，去預想孫宦官歸來后將會施展的手段。這種精神上的凌遲，比直接的肉體疼痛更為殘忍。

他試圖放空思緒，專注于抵抗寒冷，但無效。紛亂的念頭如同冰水中的氣泡，不斷上涌、破裂。

東廠知道了“驚蟄”。是從哪個環節泄露的？是計劃本身被偵知，還是內部出了叛徒？他們抓了多少人？孫宦官被急召入宮，是真的伴駕，還是……與“驚蟄”有關？

每一個問題都像一把冰錐，刺向他早已緊繃的神經。

身體的熱量流失得越來越快。顫抖從輕微的、間歇性的，逐漸變為持續不斷的、劇烈的痙攣。四肢開始麻木，失去知覺，仿佛不再屬于自己。意識也開始模糊，寒冷帶來的困意如同溫柔的陷阱，誘使他沉入永恒的睡眠。

不能睡。

他猛地咬了一下自己的舌尖，劇烈的刺痛和腥甜的鐵銹味瞬間驅散了部分昏沉。疼痛讓他短暫地清醒過來。

必須做點什么，必須保持清醒，必須……抓住任何一絲可能。

他極其緩慢地，幾乎是耗盡了所有力氣，挪動凍得僵硬的手指，在身下冰冷粗糙的石板上摸索。動作輕微得幾乎無法察覺，生怕弄出一點聲響，引來門外可能存在的監視。

指尖觸碰到石板拼接的縫隙，里面填滿了積年的污垢和某種……難以喻的黏膩。他強忍著惡心，繼續探索。稻草被他極其小心地撥開。

摸索了不知多久，指尖忽然觸到一點異樣。

不是石頭的光滑，也不是縫隙的粗糙。是一種……相對細膩的、帶著些許韌性的觸感。很小，幾乎被污垢完全覆蓋。

他的心跳漏了一拍。

動作更加小心，他用指甲一點點刮掉那東西表面的附著物。那似乎是一小片……紙？或者是某種鞣制過的極薄的皮？

黑暗中無法視物，全憑觸覺。他仔細地感受著。那東西似乎被揉搓過，又或許是被刻意塞進石縫深處。

是誰留下的？之前的囚犯？是無意的遺落，還是……有意為之？

無論是哪種，這可能是他此刻唯一能抓住的東西。

他屏住呼吸，用凍得幾乎不聽使喚的手指，極其艱難地、一點點地將那微小的事物從石縫中摳出。過程緩慢得令人心焦，每一次細微的摩擦聲都讓他心驚肉跳。

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