等阿菀聽完了謝管事的話，她自己也驚呆了。

沒想到真的有能人巧匠將火藥這玩意兒研究出來了，甚至還將她原本所設想的□□換了種類型。只是謝管事生平第一次見識到火藥的威力，也說不清個大概，阿菀自己聽得迷迷糊糊的。

“世子妃，我將其中一位匠人帶過來了，如果您想要知道清楚一些，可以傳他過來問話。”謝管事說道，他雖然不知道那些爆炸起來威力驚人的東西是怎么弄成的，卻也知道它們存在的威力，若是用于軍中……

想到這里，謝管事頭皮發麻，看向端坐在首位上的女子，只覺得恐怖。

當初他從那么多的管事中被挑中，繼而被派到了北地來，心里也不是沒意見的。原本也只以為世子妃年輕不知事，方會拿了自己的嫁妝銀子到北地來買地建莊子，人人皆不看好她的行為，只道她是內宅婦人，不通俗務，見著北方地廣人稀，便在這兒買地建莊子。他雖然心里也不贊同，但主子有令，也只得盡職地過來規劃一翻，盡了心，他日若不成，也好讓主子死心，別浪費嫁妝銀子。

可誰知，謝管事來了才知道北地雖然氣候惡劣，可是很多黑土地十分肥沃，適合種植一些耐寒的糧食。唯一可惜的是，這兒太接近草原部落，每年冬天都會受到那些部落小股騎兵南下掠奪生事，莊子建在這里，未免太不安全。想來那些權貴之家也是清楚北地這一帶的環境如何，只緣于邊境時常有戰事，若是大肆地置產業在這里，終究得不償失，方才沒人像世子妃這般愿意費那個銀子。

更讓謝管事覺得意外的是，不過一年多時間，皇上便派了瑞王世子作先鋒官空降至明水城，讓他看到了其中的機遇，更是用心經營好北地的這幾個莊子，拿出些成績出來。

不說這些，謝管事除了打理幾個莊子外，還接到了一個秘密的任務，去民間收羅了許多能人巧匠，將他們安置在嘉陵關最偏僻的一個莊子里，那莊子連著一片山頭，按著主子的吩咐，在山里頭建了房，讓那些工匠都在那屋子里研究著主子抄錄在一個小冊子的東西，順便將那山頭圍起來，不教人接近。

那山頭周圍百里內皆無人居住，也因那里地勢崎嶇而荒蕪，平時少有人過去，導致那邊發生了什么事情，也不會太惹人注意。

這幾年，謝管事常聽嘉陵關莊子那邊的管事回報說偶爾會聽到可怕的爆炸聲，也常有工匠受傷之事，他心里也拿不準到底是做什么的，只能出安撫，親自跑去看了幾次，發現那些工匠雖然受了傷，但因為他們給的撫恤金及待遇太好，并無生出什么退縮念頭，反而都十分積極地參與進去研究。而且幸運的是，大抵是那本冊子里將很多要注意的事情詳細列出來，又派了人專門盯梢，工匠們不敢隨意測試，按著冊子里的吩咐的注意事項行動，倒是沒有惹出什么人命來。

看著端坐在上面的女子，謝管事慢慢地低下頭，心里不得不暗贊一聲，覺得這位世子妃雖然不吭不響的，但事情卻早早地掌握在了她手上，讓事情順著她預想的方向發展，細思恐極。

只是細思過后，謝管事心里又一陣火熱。

他不怕跟一個會來事的主子，就怕跟一個只想守成沒本事的主子。他現在還年輕，也有自己的野望，想要出人投地，而主子交待給他的事情，無疑讓他瞧出了其中的厲害及機遇。只要他識趣聰明一些，不僅不用擔心被滅口，反而將來大有好處。

謝管事垂著眼，等著上面的女子開口。

半晌，方聽到她說道：“謝管事辛苦了，你先在府里住下，好生歇息。”說著，便叫來門外候著的青環，讓她將謝管事帶下去歇息，順便準備好一桌酒席伺候。

謝管事謝了恩，便跟著丫鬟下去了。

去客院的路上，謝管事嚴肅的臉上難得露出些許笑容，對引路的青環道：“又要勞煩青環姑娘了。”

青環朝他抿嘴一笑，頰邊隱隱露出兩個梨渦，笑道：“謝管事客氣了，奴婢也只是聽世子妃的吩咐罷了。”多的便不再說了。

謝管事每回來明水城，十次里有五次是青環出面送去客院的，和青環也能搭上幾句話。只是兩人一個是女主人身邊的大丫鬟，一個是莊子里的管事，平常并無什么來往，生疏客氣了一些，并無越矩的地方。

等到了客院，青環朝他福了福，便去吩咐人準備洗漱的熱水及干凈的衣物，同時又親自去廚房吩咐廚子整治一桌好酒好菜送過來。

等她忙完，回到客院時，便見謝管事已經洗漱完畢，身上穿著一襲石青色的直裰坐在那兒，見她帶著送酒菜的丫鬟進來，忙不迭地起身謝過。

“謝管事不必客氣，您先用膳，稍會再好生歇息解解乏。”

指揮著丫鬟們將酒菜放到桌子上，青環同謝管事福了福身，便要告辭離開。

“青環姑娘請稍等。”謝管事突然開口道。

青環轉身看他，微笑著示意他開口。

能被選到公主之女身邊伺候的丫鬟，首先這顏色便是不錯的。青環嬌美俏麗，微笑時一對梨渦若隱若現，添了幾分可人，單是那份氣度，便不是尋常人家的女兒比得上，說出去還以為是那官家小姐。謝管事看得心中一蕩，摸著袖子里那支被他摩挲不知多少回的白玉簪子，心思電轉，已經將之拿了出來。

他面色如常地笑道：“我來府里多次，得青環姑娘照顧，謝某心里感激不盡，這不是什么好東西，只是感謝青環姑娘的照顧。不只姑娘，其他幾位姑娘也有禮物。”只是不是他親自送的罷了。

青環羞紅了臉，饒是她機靈應變，也被謝管事這貌似求親的舉動弄得手足無措。偏偏他又顧及了她的臉面，話說得極好聽，連青雅她們的禮物也備上了，若是她收下了，便是默許了他的求親，怕是轉頭就要去世子妃那里求娶。若是她沒收下，也不打緊，不過是他一個管事要討好世子妃身邊的大丫頭，其他幾個丫鬟都得了禮物，也不算越矩。

沒想到他心思如此縝密，讓她收下不是，不收下也不是，一時間有些無措。

半晌，青環微斂容，朝他施了一禮，說道：“那我就多謝謝管事的了，只是勞煩謝管事將給姐妹們準備的禮物一起讓我帶過去，也省得再讓別人多跑一趟。”

謝管事愣了下，然后苦笑地發現，自己被這丫頭將了一軍。再看她微紅的耳垂，心里生起無限情思，笑著進內室取了一個紅漆雕花的匣子出來，將之遞給了她。