她微微一笑：“本宮路過，見明霞殿還亮著燈，便來看看。”

明彩兒側身讓路：“娘娘請進。”

她轉身時，將一本攤開的詩集合上，“臣妾正在讀些詩詞，不覺夜深。”

燕霽雪在圓桌旁落座，指尖輕點桌面：“《楚辭》？明妃好雅興。”

明彩兒不動聲色地斟茶：“娘娘說笑了，還請嘗嘗這菊花茶，能安神。”

燕霽雪接過茶盞卻不飲，只看著水面上漂浮的菊瓣：“本宮方才從咸福宮過來，德妃今日受了驚。”

明彩兒執壺的手微微一頓，旋即繼續斟茶：“臣妾聽說了，說是遇見了幾條蛇？”

她放下茶壺，面露關切，“德妃妹妹可還好？”

“無礙。”燕霽雪將茶盞輕輕轉動，“只是德妃說，今日白天在假山后看見了什么人。”

窗外月光灑下，映得明彩兒的面容忽明忽暗。

她唇角微揚：“假山？臣妾今日倒是在那兒賞過荷，德妃娘娘還曾逼近臣妾，問臣妾是不是與人私會，臣妾實在無奈，娘娘要是有空，可否勸誡一二，不然她屢次污蔑臣妾，臣妾就只好請陛下做主了。”

燕霽雪目光如水：“是嗎？那明妃可曾遇見......其他人？”

明彩兒忽然輕笑出聲：“娘娘這話問得奇怪，御花園人來人往，遇見幾個宮人也是常事。”

二人對視片刻，燕霽雪緩緩起身：“時候不早，明妃早些歇息吧。”

明彩兒行禮相送：“恭送娘娘。”

待燕霽雪的腳步聲遠去，明彩兒仍站在原地未動。

她盯著地上搖曳的燭影，忽然伸手掐滅了最近的一盞燈。

黑暗中，她的呼吸漸漸平穩。