良久溫知行低低道：“微臣原也無所求，以為只要時不時地仰望一下，便是最好的。可今晚聽了娘娘的那番話，微臣突然想求一個答案。”

嘉貴妃：“什么答案？”

溫知行：“倘若娘娘尚未入宮為妃，榮華可還那么重要？”

嘉貴妃：“……”

溫知行又問：“倘若，微臣來得尚早，可能入娘娘的眼？”

嘉貴妃心里悸熱，像熱鍋上的螞蟻，又熱，爬得又癢，那股子熱意如潮水般，猛然涌上眼眶。

她動了動唇，沒說話。

溫知行再問：“娘娘可還會為了榮華而決心入宮，還是說，會考慮一下嘗試其他的選擇？”

夜色下，他神色朦朧，她卻恍然見得他眼神坦然，而又灼熱。

嘉貴妃吸口氣，緩了許久，手里下意識抓緊了他的手而不自知，許久后她才故作無事地說道：“你即便想知道了答案，有什么用？那些都是已經不可能會發生的事。”

最終她抓緊的手指緩緩松開了，從他的手上抽了出來，輕描淡寫道：“事實是，你來得并不早。”

她轉過身去，繼續道：“即便你來得早，一邊是一生榮華富貴、受萬人敬仰的貴妃娘娘，一邊是精打細算、操持后宅的尋常夫人，便是傻子都知道該如何選。溫大人，你逾矩了。”

溫知行的聲音依然是溫和的：“微臣明白了，是微臣僭越了。”

嘉貴妃心頭的悸熱感褪去，剩下綿綿密密的酸痛感：“今晚過后，你要是想你仕途安穩平順，你與本宮休提舊事，此后便只能尊卑有別。”

溫知行沉默片刻，最終還是低聲應道：“微臣謹遵娘娘之意。”

紅袖匆匆忙忙回到裴府時，天色已經不早了。

她直奔后院，進門就看見嘉貴妃人正坐在妝臺前，拆卸了滿頭發飾，拿著梳子梳著頭。

紅袖吁道：“奴婢送完表小姐回府后就去尋香湖找娘娘，是溫大人派人給奴婢傳了話說娘娘已經回來了。”

嘉貴妃沒說話。

紅袖自顧自又道：“娘娘有所不知，表小姐實在太難纏了，回去的路上這不依那不依，光馬車就跳了好幾次。回府以后，她娘把她綁起來才罷休。娘娘怎么不說話？”

她這才發現嘉貴妃梳頭的動作一直重復，神情也有些木訥，一點神采都沒有。