嚴固：“可我才登科，若是急著與高門權貴結親，急著依附朝黨，靠官官相護往上走，娘就覺得一定好嗎？

“我是皇上親自選拔的，不是他們選拔的。倘若皇上覺得他選拔的人，卻左右搖擺，娘覺得他還有留我的必要嗎？”

嚴夫人怒氣消了一半。

嚴固緩緩道：“這京城里，天子腳下，多的是大族世家，而此次科舉，皇上卻可憑他心意來選拔人才，狀元和我這探花，都并非出自世家，卻能為百官們所容，是為何？

“此前朝中人人口誅筆伐皇后，那時我們雖還沒有進京，卻也能聽見酒樓茶舍里的先生評說一二，說皇后縱兵養兵，犯了大忌。與其說是犯了大忌，不如說是朝臣們忌憚。”

嚴夫人：“他們怕皇后？”

嚴固：“正因為皇上背靠皇后，方能有底氣力排眾議。”

嚴夫人：“……”

嚴固：“非要說權勢，這才是最大的權勢。”

嚴固慢條斯理又道：“我們初來乍到，這條路不能走得太搶眼，我以為，循序漸進，做好分內之事，才是上策。”

嚴夫人漸漸冷靜下來，思考了一會兒，到底還是能聽進去勸的，道：“你總有你的道理。那現在怎么辦，你和折柳的事鬧得滿城風雨，你倒是沉得住氣，你打算就這樣把折柳晾著嗎？”

嚴固有些糾結：“其他的事好說，唯獨她的事，我有些束手束腳，拿不定主意。我已向她表明心跡，又擔心貿然向她提親會讓她感到壓迫。我想她遵從她自己的內心，而不是迫于形勢勉強答應我。”

嚴夫人氣悶道：“你現在知道難辦了？那你那天晚上追著她出去作甚？你跟她堂而皇之走在大街上的時候怎么不怕被人撞見了？”

嚴固：“那天是真沒想到會被朝中的官家夫人給撞見。”

嚴夫人：“她還好意思讓那夫人帶著你去就醫，還叫那夫人付診費，她都不怕遭人非議，你反倒還畏首畏尾起來了？都已經走到這一步了，還這樣晾著，對你們兩個有什么好處？”

嚴固神情動了動：“娘的意思？”

嚴夫人：“好歹也相處了這么久，你看她那個性子，像是個迫于形勢就委曲求全的人嗎？她要是愿意嫁，她就會點頭嫁，她要是不愿意嫁，你把她頭砍了她都不得嫁！”

嚴固笑了笑：“娘好像比我還了解她一些。”

嚴固又問：“這么說，娘是答應了嗎？”