2冰冷。疼痛。黑暗。

還有懷中那鐵盒堅硬冰冷的觸感，以及黑衣人墜河前那雙決絕的眼睛，如同烙印般刻在易子川幾乎崩潰的意識里。

他踉蹌著，每一步都像踩在刀尖和燒紅的炭火上，向著那點微弱的光亮挪動。身后的對岸，廠衛們的叫罵聲和嘗試渡河的窸窣聲越來越清晰，如同催命的符咒。他們似乎找到了利用那根鐵索的方法，或許是用鉤索，或許是搭木板，留給他的時間不多了。

光亮來自前方一個狹窄的縫隙，似乎是溶洞的出口，又或者是另一條通道的入口。空氣中那股濃重的霉味和水汽稍稍淡去，取而代之的是一種陳年的灰塵和某種……難以喻的、混合著微弱檀香和腐朽紙張的氣味。

這氣味讓他混沌的大腦閃過一絲極其微弱的、熟悉又陌生的悸動，但劇痛和疲憊立刻將這絲悸動碾得粉碎。

他終于挪到了那光亮前。那并非出口，而是一個僅容一人匍匐通過的狹窄石縫，光亮是從石縫另一端透出來的，似乎那邊有光源。石縫邊緣有人工開鑿的痕跡，但看起來年代久遠，被苔蘚和灰塵覆蓋。

沒有猶豫的余地。易子川咬緊牙關，俯下身，幾乎是爬行著，擠進了那狹窄的石縫。粗糙的石壁再次無情地刮擦著他滿身的傷口，尤其是胸前那焦黑的烙傷，痛得他幾乎暈厥過去，全靠一股非人的意志力支撐。

短短幾尺的距離，仿佛耗盡了他一生的力氣。

當他終于從石縫另一端掙扎出來時，眼前的景象讓他短暫地怔住了。

這里不再是天然形成的溶洞或人工開鑿的地道，而是一個……低矮、逼仄、堆滿了雜物的密室。空氣滯悶，灰塵遍布。微弱的光源來自墻壁上一個極其隱蔽的、只有巴掌大小的透氣孔，透入一絲幾乎可以忽略不計的、不知是晨曦還是黃昏的天光，勉強勾勒出室內的輪廓。

四周是木質墻壁，但顯然不是主結構，更像是夾墻或者某個巨大建筑內部被遺忘的角落。地上散亂地堆放著一些蒙塵的、破損的卷軸、幾件褪色嚴重的舊官服、一些看不出用途的木質構件，甚至還有幾個打翻的、早已干涸的硯臺。

這里像是某個被廢棄的儲藏室，或者……檔案庫的角落？

易子川背靠著冰冷的木壁滑坐在地，劇烈地喘息著，每一次呼吸都帶動著胸腔火辣辣的疼痛。他側耳傾聽，石縫另一端，廠衛的聲音似乎被隔絕了，暫時沒有追來的跡象。或許他們還沒通過暗河，或許這個石縫過于隱蔽未被發現。

暫時……安全了？

這個念頭剛升起，就被全身洶涌而來的劇痛和極度疲憊所淹沒。失血過多帶來的寒冷讓他開始不受控制地顫抖，視線再次變得模糊。他知道自己必須處理傷口，否則就算追兵不來，他也撐不了多久。

他艱難地環顧四周，目光落在那些散落的舊官服上。雖然臟破，但至少是布料。

他用還能勉強活動的右手，顫抖著撕下幾條相對干凈的布條，又從一個打翻的硯臺里刮下一點干涸的墨塊，混合著自己傷口滲出的血水，胡亂地、笨拙地涂抹在胸前最可怕的烙傷和其他幾處還在滲血的傷口上。他不懂醫術，這只是最本能的止血和防止感染的措施。墨塊帶來的刺痛讓他幾乎咬碎牙關。

做完這一切，他幾乎虛脫，癱軟在冰冷的灰塵中，意識再次開始飄散。

就在這時，他的手指無意中觸碰到了身下地面的一處異樣。

那不是普通的木質地板，而是一塊冰冷的、似乎可以活動的石板。他勉強集中精神，用手摸索著。石板上似乎刻著一些花紋……不，是字跡！