易子川下意識地想避開，卻被廠衛固定住了頭部。那甜膩的煙氣鉆入鼻腔，初時并無異樣，但很快，他便感到一陣頭暈目眩，周圍的景物開始旋轉、扭曲。孫宦官的臉在煙霧中變得模糊而猙獰，郝先生空洞的眼睛仿佛變成了兩個漩渦……

冰冷的恐懼感再次攫住了他。這不是純粹的肉體折磨，這是在摧毀他的神智！

就在他的意識即將被那詭異的香氣拖入混沌之際，地磚的冰冷透過薄薄的衣衫刺痛了他的皮膚，這絲刺痛短暫地拉回了他一絲清明。

地磚……石室……標記……

他用盡最后的力量，將精神集中在那枚胸口的紙片上，用指甲的劇痛和那鉆心的麻癢來對抗精神的侵蝕，反復在心中勾勒那“蚯蚓”的圖案。

忍耐！等待！

不知過了多久，也許只是一瞬，郝先生移開了那支香。易子川癱軟在地，如同離水的魚一般大口喘息，眼神渙散，仿佛剛從噩夢中掙扎出來，渾身都被冷汗浸透，比剛從水牢出來時更加狼狽不堪。

孫宦官終于再次開口，聲音里帶上了一絲不易察覺的冷厲：“郝先生的手段，如何？這還只是開胃小菜。咱家的耐心有限，‘驚蟄’名單，你說是不說？”

易子川趴在地上，身體因為痛苦和藥物的作用而不停地痙攣。他抬起頭，臉上混合著汗水、淚水和污跡，眼神卻在一片渙散中，奇異地凝聚起一點微弱卻執拗的光。

他扯動嘴角，露出一個比哭還難看的、扭曲的笑容，聲音嘶啞得幾乎聽不清：

“公公…………欲加之罪……何患……無辭…………”

郝先生那空洞的目光在易子川扭曲卻執拗的臉上停留了片刻，似乎在進行某種評估。他并未因這近乎挑釁的回答而動怒，只是默默地將手中的細香掐滅，放回工具箱，仿佛剛才的一切只是一次尋常的測試。

孫宦官的耐心終于徹底耗盡。佛珠被重重按在桌案上，發出一聲悶響。他臉上的平和蕩然無存，只剩下陰鷙的冰冷。

“好，很好。”他聲音不高，卻帶著刺骨的寒意，“既然你非要嘗嘗咱家詔獄真正的‘手藝’，那便成全你。”

他朝張掌班揮了揮手，語氣厭煩：“帶下去！交給刑房的老錢。告訴老錢，不必顧忌皮相，咱家只要他開口，死活不論！”

“是！奴才明白！”張掌班臉上掠過一絲殘忍的喜色，連忙躬身應下。

兩名廠衛再次粗暴地將幾乎虛脫的易子川拖起。在被拖出那間充斥著暖香和殘酷氣息的房間時，易子川最后瞥見的是孫宦官陰沉如水的側臉，以及郝先生收拾工具箱時那毫無波瀾的身影。

走廊的陰冷再次包裹了他，但此刻，身體的痛苦和精神的疲憊幾乎讓他麻木。然而，“死活不論”四個字，卻像最后的警鐘，在他混沌的腦海中敲響。

_l