墨閃身而入。窩棚內比外面看起來稍微寬敞一些，但也極其雜亂。各種稀奇古怪的雜物堆得到處都是，空氣中混雜著煙草、草藥和某種不知名的霉味。一個干瘦、佝僂、約莫五十歲上下的男人站在里面，他臉上布滿皺紋，一雙眼睛卻異常靈活，閃爍著市儈和謹慎的光芒。他就是老鬼。

“傷得不輕啊，烏鴉。”老鬼關上門，插好門閂，轉過身，語氣平淡得像是在評論天氣，“惹上大麻煩了？”

“少廢話，老鬼。”墨鴉靠在一個相對穩固的木箱上，喘了口氣，額頭上因為忍痛而沁出細密的冷汗，“我需要出城，馬上。現在各城門情況如何？尤其是水門和偏門。”

老鬼嘿嘿笑了兩聲，搓了搓手指：“規矩你懂的，老朋友也得明算賬。”

墨鴉從懷里摸出一小塊碎銀子，拋了過去。這是他身上僅存的、不易追蹤的硬通貨。

老鬼接過銀子，掂量了一下，滿意地揣進懷里，然后壓低了聲音：“葉府昨晚鬧了賊，丟了大人物要緊的東西。現在全城暗地里都戒嚴了。四座主城門增派了三倍的人手，守城的軍官都換了生面孔，查得極嚴，別說帶傷的生面孔，就連老百姓出城都得被搜掉三層皮。水閘也落了鎖，沒有知府和守備衙門的雙重手令，一片木板都漂不出去。”

墨鴉的心沉了下去。情況比他預想的還要糟糕。

“偏門和小巷呢？”

“也都有人盯著。葉家這次是下了血本，不但動用了官面上的力量，聽說還懸了暗紅，城里那些見錢眼開的黑狗子（指地痞流氓和黑道人物）也都聞著味動起來了。你現在就是個會走的錢袋子，走到哪兒都扎眼。”老鬼瞥了一眼他的傷口，“更何況你這副尊容。”

墨鴉沉默著，快速思考。硬闖是死路一條。潛伏下來養傷？同樣危險，葉府的搜索只會越來越嚴密，這棚戶區也絕非銅墻鐵壁。

“我需要傷藥，干凈的繃帶，一套苦力的衣服，還有……”墨鴉頓了頓，“一條能安全離開的路子。價錢好說，事成之后，另有重謝。”他加重了“重謝”兩個字。

老鬼的小眼睛瞇了起來，里面閃爍著算計的光芒。他慢條斯理地從角落里摸出一個臟兮兮的水煙壺，點上，咕嚕咕嚕地吸了幾口。

“傷藥和繃帶有現成的，效果不敢保證，但至少比你這胡亂處理強。”他吐出一口濃煙，“衣服也好辦。至于出路嘛……難，非常難。”

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