凄冷的寒風如刀，嗚嗚吹過時，割得人面疼，男人與孩子的手被割出一道道口子，皴裂的可見里面紅色的肉。

啪！

冰面上不知誰家調皮的孩子，正在抽打陀螺。

岸邊挺拔的楊樹光禿，只有頂部有一處烏鴉的窩棚。興是太冷，烏鴉都沒有出來。

馬蹄踩到了朔州城，陽光沒有熱氣。

街邊叫喊的走夫販卒，抬手招攬著并不甚多的過客。

顧正臣走入一家紙馬鋪，購了些紙錢、紙元寶，問清了路，便帶嚴桑桑、林白帆等人走過兩條街，到了一處大戶人家門前。

門楣上老舊的藍色對聯尚未脫落，上面寫的是“未盡三年孝，常懷一片心”。門身之上，更有“恕不回拜”已經發白的紙張。

這就是守孝，也名守制。

父、母去世，必須守孝三年，這是士人共同的約定，也是禮制的核心之一，有官職的官員則需要丁憂。

當然，這里的三年，并非確切的三個整年，而是指二十七個月，這個時間與祭祀有關。

守孝十二個月時，小祥之祭。

守孝二十四個月，大祥之祭。

守孝二十六個月時，除服之祭。

忙完，收拾收拾，差不多也是就二十七個月。

守制期間，不能參與科舉，不能締結婚約，夫君分居不合房，不舉辦慶典，新年不走動等。

規矩很多。

門關著。

林白帆上前，扣動門環。

過了一陣，才有位五十余歲的仆人前來，將門開了一條縫，打量了下林白帆問：“你們是？”

林白帆詢問之后，道：“我們老爺是蔡源的故交，從金陵前來，順帶吊唁下蔡老東家。”

仆人皺眉：“老爺吩咐過，不見客。”

顧正臣走上前，拿出一枚銅錢，遞給老仆：“你將此物交給蔡源。”

老仆接過銅錢，仔細看了看，多少有些瞧不起。

你就算是給點好處，也不至于給個折三錢，這點錢，寒酸。

只不過老仆也沒說什么，關了門去通報。

蔡源正在寫大字，神情冷峻。

蔡氏坐在火爐一旁翻閱著書信，輕柔地說：“掌柜送來消息，說鎮國公在八月十五時，燒了京都，里面的人都死絕了，還說，文官彈劾風潮很大。”

蔡源筆走龍蛇：“再大的風波，也比不上航海八萬里時的巨浪。鎮國公什么沒經歷過，這些對他來說，不過都是小事。”

蔡氏折起書信：“那未來之，可以當真嗎？”

蔡源筆向下壓，一捺之后收起：“別人說的不可以當真，但鎮國公說的，最好是當真。畢竟，他知道的未知之事太多了。”

蔡氏走向桌案，輕聲道：“朝廷的旨意已經下來，讓夫君開春之后前往金陵，準備接手兩廠兩企，可妾身到現在還沒弄明白，什么是兩廠兩企，那總經理的官職，更是從未聽聞。”

蔡源將毛筆放下，看向蔡氏：“你不明白，我又何嘗明白？”

朝廷的旨意并沒有明說，顯然需要回京之后再細細安排。

仆人蔡康走了進來：“老爺，有人自稱金陵故交，特來求見。”

蔡源皺眉：“金陵來的？”

蔡康上前，將一枚銅錢遞給：“對方說，老爺見到此物，一看便知身份。”