江瑞年遲疑了一下。

“臣回京后，便將陸停舟關在大理寺，等候陛下發落。”

皇帝圣旨上的措辭格外嚴厲，江瑞年拿不準皇帝的心思，但以他做官多年的經驗來看，陸停舟這回怕沒好果子吃，所以將他看管得格外嚴密。

皇帝道：“讓他來見朕。”

“啊？”

江瑞年發出一聲訝異的輕呼。

皇帝說的是“讓”，不是“押”，這讓他心里犯起了嘀咕。

“怎么？還要朕說第二遍？”皇帝冷道。

江瑞年連忙叩首：“臣這就去！”

他跑出大殿，直到遠離御書房，這才腳下一軟，驚覺整個后背已經濕透。

等候在外的寺丞扶住他：“大人，您怎么了？”

江瑞年抹抹額頭的汗：“去，把陸停舟叫來，陛下要見他。”

說著，他重重掐住寺丞的胳膊，叮囑道：“讓他先沐個浴，換身衣裳再來。”

他這一路的確沒有為難陸停舟，因為犯不著，但也談不上如何優待。

眾人沿途住驛站的時候，陸停舟睡的是大通鋪。

江瑞年有充分理由這么做，他得讓人盯著陸停舟，謹防他逃走。

接連數日，陸停舟的狀態自然不太好。

方才在御書房里，江瑞年聽話聽音，已然聽出皇帝對陸停舟的態度大有不同，加之他借陸停舟的卷宗表功，差點兒被皇帝看出來，心虛之余，恨不能將陸停舟刷洗得白白嫩嫩，再送到皇帝面前。

江瑞年不知道的是，他前腳剛離開御書房，皇帝就對李貴道：“朕記得，江瑞年和老二一直走得挺近？”

李貴點頭：“二殿下奉命督辦寧州貪腐案時，與江大人打過幾回交道。”

皇帝哼了聲：“他還把朕賜下的貢茶分給江瑞年，江瑞年又拿那幾兩茶去拉攏陸停舟。”

李貴笑笑：“陛下好記性，奴婢都差點忘了此事。”

“他們一個個當朕眼瞎耳聾，以為朕就那么好糊弄？”皇帝看向殿里的幾箱供詞，不屑道，“堂堂大理寺卿，竟連審案也偷懶，他以為換個筆跡，朕就看不出是誰審的？”

李貴走到階下，將扔在地上的卷宗撿起來，放回箱子：“陛下息怒，您既已認出這是陸少卿的手筆，奴婢相信，您絕不會虧待了他。”

“哼，”皇帝道，“他也是咎由自取。”

李貴低著頭笑：“是，都怪陸少卿擅作主張，才有今日之災。”

“朕沒打算輕易饒了他，”皇帝道，“功是功，過是過，朕若不罰他，那小子的尾巴還不得翹到天上去，哪日朕若走了，第一個遭殃的就是他。”

“陛下切莫這樣說，”李貴眼圈一紅，“莊太醫研制解毒之方已有進展，您定能龍體康泰，長命百歲。”

“你哭哭啼啼做什么？”皇帝皺眉，“朕還沒死呢。”

“是，是。”李貴抬袖抹了抹眼，“奴婢失，陛下莫怪。”

皇帝嘆道：“你也不容易，去吧，讓御膳房整治幾道好菜，朕今晚不回寢殿，去先皇后宮里，找她喝幾盅。”

李貴聽了，心里又是一陣酸楚。

先皇后病逝多年，她的宮殿一直保持著原樣，皇帝時常會去那兒小坐，對著先皇后的畫像說些體己話，偶爾也會在宮里住下，不許旁人打擾。

近些日子，皇帝去的次數越發多了，在李貴看來，這可不是什么好兆頭。