太監小聲問：“可要奴婢跟過去看看？”

“不必了。”二皇子道，“三弟不是傻子，再說宮里還有個梅貴妃，他命好，處處有親娘幫襯。”

他想了想，又道：“你去翠微宮守著，別讓不相干的人驚擾了貴妃娘娘。”

太監深深彎下腰：“奴婢遵命。”

時近正午，明亮的日頭從高空照下，地上的花木影子縮成小小一團。

兩人的身影漸行漸遠，如同陽光下的水汽，消失在繁花深處。

朱紅的廊柱后面，陸停舟慢慢從陰影里走出。

他眉眼深濃，映著遠處開得明艷的花叢，像在觀賞一出無聲大戲。

他的眼神格外冷漠，仿佛這出戲還不夠精彩，又像是早已料到了結局，帶著幾分漫不經心的散淡。

半個時辰后，禮官傳旨，令各家賓客赴麟德殿入席。

到了麟德殿，男女賓客的坐席分列左右。

池依依原以為自己一介平民，坐席定然十分靠后，不想竟被安排在中間的位置，前后恰有幾位認得的夫人，讓她僅有的一絲緊張也沒了。

片刻過后，鐘鼓齊鳴。

莊嚴的雅樂聲中，皇帝出現在大殿，穩步登上正上方的寶座。

眾人在禮官的帶領下向皇帝行禮，三呼萬歲。

禮畢后，各自歸座，池依依終于有了機會打量這位天子。

皇帝年過半百，瞧上去比實際年紀要健碩幾分，身材高大，濃眉虎目，如一頭還未老去的百獸之王，依舊穩如泰山地守著他的領地。

難怪皇帝遲遲不肯立儲。

太子的出現意味著地位的交替，當一個王朝有了繼任者，勢必有不少人會從皇帝身邊倒向太子。

沒有人能忍受權力的流失，何況皇帝的身子還不錯，似乎在皇位上再待十年也不會老。

但池依依記得，上一世儲君之爭之所以鬧得滿城風雨，正是因為皇帝得了重病。

這頭鎮山的獸王一倒，底下便徹底亂了套。

她慢慢品嘗著桌上的菜肴，想著上一世的事情，不知不覺宴席已過半。

宮宴后半段，是禮官依照各家禮單向皇帝獻禮。

池依依聽教習官說過，往年的賀禮中不乏有驚艷之物，而她因是奉旨入宮，傳旨的日子又太晚，怕她來不及備禮，皇帝特許她不必敬獻。

此刻賓客們酒酣耳熱，高談闊論聲漸起，紛紛議論著太監抬上來的禮箱大小，猜測這回又有什么好物件。

排在第一個的是二皇子的賀禮。

禮官正要唱詞，忽見二皇子起身，朝皇帝道：“父皇，兒臣居長，就不與弟弟妹妹們搶了，不如讓三弟來獻這頭一份賀禮？”

他朗聲笑道：“三弟這回可是賣了個大關子，就連禮部也不知曉他的壽禮為何物，兒臣著實好奇，還請父皇讓三弟領個頭籌。”

他這一番話，立刻挑起了所有人的興致。

眾人心知三皇子最愛爭強斗勝，每年的賀禮都是別出心裁，當下有不少人伸長脖子，齊刷刷瞧向場中。

池依依聽見二皇子主動禮讓，心中也是一奇。

她朝陸停舟那邊瞥了眼，只見他單手支在案上，手里捏著一只酒杯，他將酒杯輕輕轉動，對外界一副漠不關心的模樣。

前天晚上，池依依向他提到過三皇子偽造祥瑞一事，陸停舟還特地警告她，不許她在宮宴上鬧事。

想來待會兒見了“祥瑞”，這位陸少卿也不會說些什么。

但池依依總有一種隱隱的預感。

接下來定有好戲可看。

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