“什么事？”玉珠問。

“你把我抄的佛經拿去裱裝，配上我師父親手繡的經袋，在太夫人壽宴頭一日，以我的名義送去國公府。”

玉珠眨巴眨巴眼：“為什么是頭一日，不是當天？”

池依依抿唇一笑，耐心解釋。

“當天客人多，我們與國公府非親非故，貿然送禮難免添亂，不如靜悄悄地送了，收與不收都不會讓人為難。”

玉珠深以為然：“六娘考慮得是，聽說國公府很少收禮，就算要收，也是些不值錢的東西。”

萬一國公爺鬧脾氣，把她家姑娘的禮物扔出來，當著那么多人多沒面子。

池依依看她的神情就知她想岔了。

她才不怕送禮被拒，但壽宴當日，她繡的屏風應會大出風頭，若在此時上門送禮，難免顯得過于鉆營，反而不美。

她是真心想為太夫人祝壽，不為別的，只為這兩日她在凌云寺難得的安寧。

前方的國公府車內，胡管家正與烈國公提到池依依。

“國公爺帶著池家的馬車進城，就不怕引人誤會？”

“誤會什么？”烈國公瞪眼。

胡管家輕咳一聲：“誤會池家搭上了國公府這條線。”

烈國公嗤之以鼻：“那是他們眼瞎，就算池家搭上國公府，也得看是哪個池家。”

胡管家笑道：“國公爺說得是，是我想岔了。”

“你想得也不算錯，”烈國公朝車廂后方看了眼，“那丫頭擅用陽謀，倒是讓老夫高看一眼。”

胡管家點點頭：“這些年想攀附國公府的人不少，但像池六娘這樣坦率又不招人厭的，我還極少見到。”

“那是她自己有底氣，”烈國公道，“老夫不討厭有心計的人，只要她有本事，還能抓得住別人的痛腳。”

胡管家失笑：“人人都知國公爺孝順，若說這是痛腳倒也不然，否則上回三皇子送的佛珠，您怎么照樣拒之門外。”

烈國公板著臉：“三皇子和那丫頭能一樣？”

他沒往下說，胡管家卻是明白。

如今皇帝年過半百，卻遲遲沒有立儲，下面的皇子大了，多少有些蠢蠢欲動。

烈國公哼了聲：“陛下的身子還很硬朗，也不知他們在急個什么。”

胡管家笑笑：“國公爺別為這些不相干的事煩心，還是想想您這趟回去，怎么向太夫人交差吧。”

烈國公吹吹胡子：“交什么差？屏風不是繡好了么？”

胡管家忍著笑：“太夫人院里那只八哥還沒找回來。”

旁人只道烈國公上山是因為看重給老娘的壽禮，卻不知這背后還有一個原由——

烈國公弄丟了太夫人養的八哥。

那只八哥既會唱曲兒又會學人說話，常常逗得太夫人合不攏嘴。

前日烈國公與八哥吵架輸了，一氣之下忘了關籠子，八哥就此飛了出去，再也沒回來。

烈國公被老娘追著滿院子打，正好池依依派來管事，提出要把屏風拿去凌云寺補繡。

烈國公立刻以此為由，親自帶人上山，躲過了老娘的拐杖。

此事只有胡管家知曉，眼看就要進京，特意提醒自家老爺，省得回家再挨一頓揍。

烈國公臉上有些掛不住，悶聲哼了哼。

“這都過了兩日，老娘有再多氣也該消了。”

他說著，忽然咧嘴一笑，蒲扇大的巴掌落到胡管家肩上。

“老胡，你回去多陪太夫人說說話，就說陸小子回了京，讓她把上次那些人家的名冊找出來，尋個機會給他瞅瞅。”

胡管家疑道：“不是要等萬壽宴再讓陸少卿相看么？”

“等什么等，”烈國公理直氣壯，“有陸小子在，老娘才能把她的八哥忘了。”

京城的早市上，陸停舟站在書畫攤前，打了個噴嚏。