灃水谷。

一條大河穿過山谷而過，灃水谷，因而得名。

河水北岸的山坡上，有片莊院。許是籠罩陣法的緣故，偌大的莊院顯得肅穆、冷清。而莊院的門前，站在一位老者與一位中年男子，像是在恭候著貴客的到來，卻神色惴惴而心緒不寧的樣子。

又過去一個時辰。

午后的日光，依然溫暖、燦爛。

老者看了一眼天色，自自語道：“已走了三日，也該回來了……”

中年男子欠了欠身子，道：“龍肆行事穩重，極少出現意外，如今卻遲遲未歸，莫非沒有邀請到那位高人？”

“若是如此，我龍家也無能為力。”

“叔父所甚是！”

叔侄倆說了幾句話，臉色似乎晴朗了許多。

而便在此時，一道踏劍的人影從遠處飛來，是個五十多歲的修士，剛剛越過大河，便匆匆落下劍光，“撲通”摔倒在山坡之上，并張嘴噴出一口鮮血。

尚在等候的老者微微一怔，中年男子急著過去查看，被他伸手攔住，沉聲喝道：“龍肆，究竟出了何事？”

來的正是龍肆，龍家的金丹弟子。只見他掙扎起身，氣急敗壞道：“我邀請于野，奉上五萬靈石，他已答應前來龍家作客，而剛剛離開青陽城，又出口反悔，我尚未勸說，被他痛打一頓。”

“豈有此理，他人在何處？”

“據說是前往江夏……”

“哼！”

老者，便是龍家的家主，龍霆，怒道：“無恥小兒，狂妄透頂！”

“呵呵！”

隨著笑聲響起，河邊突然冒出一道道人影。

為首之人，是位老者，衣著樸素，神態隨和。另外六人，均為元嬰修士，無不面帶殺氣，而又大失所望的樣子。

龍霆急忙舉手道：“前輩，事已至此，我龍家也是有心無力……”

“無妨！”

老者擺了擺手，寬宏大度道：“今日非龍家之過。鄂安，你我即刻前往江夏，不……”他忽又搖了搖頭，改口道：“前往安平郡！”

鄂安，天機門的元嬰長老，肉身痊愈，傷勢也恢復如初，拱了拱手，帶著幾位同伴揚長而去。

“于野已前往江夏，前輩這是……”

龍霆不解道。

“虛而實之，實而虛之。老夫的那位逆徒，狡猾得很！”

老者，或天絕子，拂袖一甩，身影慢慢消失。

龍霆不敢怠慢，舉手相送。

片刻之后，河岸再無一人，只有龍肆慢慢奔著莊院走來，好像失魂落魄而步履蹣跚。

“唉！”

龍霆默默嘆息一聲。

天絕子的離去，沒有帶來半點輕松，反而讓他的心頭更加沉重。

便于此時，陣法籠罩的莊院中走出一人，同樣是老者的模樣，臉上帶著笑容，出聲道：“一場大戰，消弭于無形，龍家，也因此擺脫一劫。龍家主應當慶幸才是，緣何悶悶不樂呢？”

“應長老，你……”

龍霆有心發作，強忍怒火。

天絕子雖然帶人離去，卻留下一人，應齡。對方乃是元嬰長老，修為在他之上，同樣得罪不起。

“呵呵，于野狡詐成性，或將卷土重來。門主吩咐我留下來，也是一片苦心啊！”

“哼，你應長老受累了！”

龍霆拱了拱手，心頭又添幾分怨氣。

雖然惱怒天機門的恃強凌弱，卻也憎恨于野的四處招搖。如今整個燕州都在關注他的動向，每當他抵達一地，收取多少靈石，入住那家客棧，均被各方津津樂道。當他出現在青陽城中，天絕子也帶人來到了灃水，命他邀請于野前來作客，并在龍家布設了陣法陷阱。

不管能否擒殺于野，龍家必受牽連。而天絕子到來之后，便封了莊院，他不敢拒絕，只能聽天由命。誰想于野拿了靈石，竟然掉頭跑了。雖說龍家躲過一場血光之災，卻仍在天機門的掌控之下。

“呵呵，龍家主不必見外！”

應齡與龍霆微微一笑，緩緩站定，又沖著走近的龍肆上下打量，狐疑道：“龍肆，據我所知，于野并非反復無常之輩，莫非他看出了破綻，或是你走漏了風聲？”

龍肆走到近前，卻耷拉著頭，沒有說話，而是慢慢攤開手掌。

他手上拿著一枚戒子。

應齡神色一凝，道：“御靈戒……”

而話音未落，眼前忽然閃過兩道光芒，他不由得臉色一僵、神情恍惚。緊接著霧氣環繞，人已動彈不得，一道劍氣轟然而至，肉身“砰”的崩潰，其金色的元神尚未逃脫，又被一尊大鼎當頭罩下……

龍霆已是臉色大變，抽身暴退。

而他身形一動，兩道人影左右包抄而來。喚他叔父的中年男子尚未來得及應變，已凌空倒飛出去。與此同時，龍肆已是癱倒在地昏死不醒，而應齡僅剩下一堆殘肢斷臂，便是元神也未能逃脫。

“高抬貴手——”

龍霆自知難逃此劫，急忙大喊。

而兩位強敵并未出手，一左一右懸空站在三丈之外，左邊的黑臉嚇人，身上透著元嬰八層的威勢，右邊的相貌年輕，看不出修為深淺，卻更加令人膽戰心驚。

“于野……”

龍霆又失聲驚呼。

見過畫影圖形，那年輕人豈不正是于野？