前方的戈壁荒灘之上出現一座小城。

一道道踏著劍光的人影疾馳而來，就此收住了去勢。

經過徹夜的狂奔，終于趕到東林城。

卻虛實不明，誰也不敢莽撞冒進。

眾人觀望之際，詹坤看向身旁的于野，見他滿面風塵，且倦意濃重，忍不住傳音道：“兄弟，值得嗎？”

一日一宿，沒有片刻歇息，往返奔波了上萬里，其中的兇險與辛苦，也許只有他的好友能夠猜測一二。

值得嗎？

他也不知道。

他只知道，想在天機門立足，便不能得罪鄂安，否則他與三位好友難尋出路。

“于野，過來——”

應齡喊了一聲。

于野急忙踏劍飛到他的面前，便聽道：“你說東林城戒備森嚴，為何今日所見大相徑庭？”

“啊……”

昨日的東林城，還是戒備森嚴。而今日的小城便在前方，卻是城門洞開，似乎遠離戰火，已然恢復了往日的偏僻與寧靜。

“哼，他危聳聽，欺騙同門，罪大惡極！”

于野錯愕之際，文桂又在趁機挑撥。他懶得駁斥，揮手道：“容我入城查看虛實，其他同門城外接應！”

“同去——”

辛飛子與詹坤、令狐北、荀原挺身而出。

于野與應齡拱了拱手，帶著幾位同伴飛向前往。

文桂轉動著眼珠，稍稍遲疑，也悄悄跟了過去。

片刻之后，來到小城的上方，居高俯瞰，城內見不到一個樂浪郡仙門弟子。

于野記得鄂安藏身的小院，直接落在院子里。

井臺與晾曬的衣衫尚在，卻不見了老漢與婦人。而推開屋門，僅見到一個塌陷的土坑。鄂安藏身的密室，已連同這家小院的主人消失得無影無蹤。

與此同時，卻聽街道對面的院子里傳來文桂的驚喜聲——

“哎呀，鄂長老安然無恙，神靈庇佑……”

于野走出院子，穿過街道而去。

對面的院子門戶大開，院子里的木凳上端坐一位中年男子，正是鄂安。另有三位凡俗裝扮的仙門弟子守在左右，顯然是他藏在暗中的幫手。而文桂則是喜不自禁的德行，盡其諂媚討好之嘴臉。

于野與幾位同伴上前行禮，并拿出玉佩雙手奉還，道：“弟子奉命歸來！”

“嗯，干得不錯！”

鄂安揮袖卷起玉佩，淡淡笑道：“今早城內傳出風聲，說是我天機門大舉來犯，冠義已帶人撤往樂浪郡，我鄂安僥幸撿了一條性命，倒是要多謝你于野的救命之恩！”

“不敢！”

于野低頭道。

鄂安的口氣依然透著古怪，道：“聽說你連殺四位金丹高手，便是冠義也阻攔不得，你倒是深藏不露啊！”

清晨的小院，本該是冷冷清清的所在，卻因多了幾位修士，突然變得擁擠，并且讓人透不過氣來。

詹坤、令狐北、荀原或許心知肚明，皆不敢吭聲，文桂與辛飛子盯著于野，很是意外的樣子。

于野抬起頭來，佯作疑惑道：“弟子昨日奉命出城之時，不想另有兩位師兄與冠義大打出手，弟子便借機遁去，未曾遭到阻攔或是追殺啊？”

“哦？”

鄂安的臉色一沉。

他身旁的一位凡俗裝扮的弟子急忙趨近一步，低聲道：“當時的場面極為混亂，弟子未看清楚，聽說是魔門中人，使得冠義大為震驚……”

于野微微皺眉，道：“鄂長老，弟子為你親自招納而來，怎會成了魔門中人呢？”

“呵呵！”

鄂安沖著他上下打量，自覺好笑道：“是啊，你小子若是魔門中人，我豈不成了魔門之主，罷了……”他忽然露出滿臉的倦態，吩咐道：“想必應長老已等待多時，此地不宜久留，走吧——”

兩個弟子伸手抓住他的胳膊飛身而起，其他人踏著劍光緊隨其后。

轉瞬到了城外。

雙方見面寒暄了幾句，便匆匆奔著來路而去。

晚間，一行百余人與天奇堂等待的弟子碰頭之后，就地歇息一宿，轉道往北而行。

于野找到鄂安請求，想要返回蒲澤，卻被對方告知，此次征戰有功，他與詹坤、令狐北、荀原、文桂已被晉升為天煞堂內門弟子，將從此駐守天柱山而另有重任。

文桂倒是歡天喜地。

于野卻是憂心忡忡。

因為鄂安生性多疑，難以相處；

再一個，七殺劍氣所帶來的后患，遠遠出乎他的想象。他只能暗中交代詹坤，一旦他出現意外，三位好友即刻遠離天機門，前往飛云峰尋找鐵杉……

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