“嘻嘻，那漢子吃花酒不給錢，遇到城中的兵士，免不了挨頓痛打，說不定還要被關入囚牢以示懲戒！”

“花酒？”

“自己看唄！”

秦柱子笑容古怪。

于野這才看清鋪子門楣上的匾額上刻著春香閣三個字，卻還是看不出個所以然。與其想來，春香閣不就是一家客棧么？秦栓子又忍不住在他耳邊嘀咕一聲，他總算明白了過來，禁不住臉皮一熱，低著頭一陣急走。

那并非尋常的客棧，乃是傳說中的風月場所，他卻不知深淺的刨根問底，結果鬧得面紅耳赤。

三人在街上轉了一圈，便循著來路往回走。

街道兩旁的鋪子尚未打烊，于野順道買了一罐朱砂與兩支筆，只可惜未見適用的獸皮，否則便能煉制破甲符。在他修成神龍遁法之前，破甲符依然是他保命的一大法門。而秦家兄弟知道他癡迷仙道，便也不再理會他的怪異舉止。

當三人返回貨棧的院子，已是半夜時分，本以為老秦頭熟睡了，誰想他獨自坐在門前，滿臉焦慮的守著十多個酒壇子與幾盆羊肉。

“哎呀，柱子、栓子，你二人帶著于野去了何處？”

老秦頭是被酒肆伙計送來的酒肉給嚇著了，唯恐三個年輕人闖下禍端。秦柱子如實告知原味，這才讓他得以安心，卻還是告誡于野，即使窮家富路，也要留下回家的盤纏，一旦來日修仙無果，至少有錢返回家鄉陪伴爹娘。于野只得點頭答應，使他大為滿意，遂打開酒壇子，一口酒、一口肉……

翌日清晨。

一行四人趕著滿載貨物的大車離開了馬藺城。

行至晚間，露宿野外。

篝火燃起，昨晚的羊肉尚有幾斤，連湯帶肉裝入瓦罐架上火堆，又打開兩壇酒，四個人圍坐一起吃喝起來。

一路上，于野見秦家爺仨過得節儉，也是有意補償一二。而老秦頭與兩個侄兒，均為好酒之人，三碗酒下肚，皆開懷不已。老秦頭更是臉色酡紅，大聲道——

“于野，今晚借你的酒肉，我爺仨又美美的飽餐了一頓。而我老秦頭不能白吃白喝啊，便借著酒興勸你一句，你說好好的一個娃，何必學人修仙呢？”

于野端著一碗酒慢飲細啜。

秦柱子卻怕他臉皮薄，低聲道：“于兄弟，切莫介意！”

于野搖了搖頭。

常道，好話不好說，也不好聽。

“當年與我交好的一個兄弟，整日想著成仙。我勸阻不得，只得由他前往靈山。他倒是天賦異稟，得以拜入仙門，成了仙門弟子。誰想沒過幾年，得罪了同門師兄弟，聽說他遭到暗害，尸首也沒找到。你說說這修仙圖得個啥……”

于野笑了笑。

為何修仙，他也說不清楚。如今回想起來，若非海外修士的靈蛇害了爹爹，他不會前往靈蛟谷，若非遇到塵起，他不會吞下蛟丹，若非族人的慘死，玄黃山的算計，以及蘄州修士的追殺，他也不會奮起反抗，并為了查明真相而漂洋過海來到蘄州。

如今他沒有退路，也回不了頭。

老秦頭飲著酒，說著陳年往事，漸漸有了醉意，便躺在地上扯起鼾聲。秦柱子為他披上褥子，與秦栓子也打起了瞌睡。

于野獨自照看火堆，手上多了一塊靈石。他閉目吐納之余，修煉蛟影所傳的《藏龍術》……

夜半時分，荒野中刮起了風。

露宿所在，是片林下的空地。當寒風裹著塵土襲來，篝火被吹得火星四濺。不遠處的四匹馬像是受到驚嚇，發出一陣嘶鳴。

于野從靜坐中睜開雙眼。

老秦頭也從睡夢中醒來，抬腳踢向秦柱子、秦栓子，催促道：“怕不是變天了，快去看看大車——”

秦家兄弟倆急忙翻身爬起，一邊揉著睡眼一邊奔著大車跑去。

于野抬頭看天。

恰是星光暗淡，月黑風高，或為風雪降臨之兆，卻又透著說不出的詭異情形。

正當寒風肆虐，遠處的樹林中忽然傳來一陣腳步聲。

老秦頭扯下身上的褥子站了起來。

秦柱子與秦栓子也察覺了動靜，各自從車下抽出一把長刀。

老秦頭大步走了過去，沉聲道：“不必驚慌！”

秦家爺仨常年奔波在外，應該經歷過各種兇險，如今異變突起，竟然一點也不慌亂。

腳步聲愈來愈近。

轉瞬之間，一道矮小的身影穿過林子跑到了近前，喘著粗氣道：“于……于道友，果然是你……”

當歸一？

這人名字古怪，而現身的時機與地點更為古怪。

他怎會大半夜的來到此處，又為何如此的驚慌？

于野撿起幾根木柴丟入篝火中，拍了拍手，意外道：“道友這是……？”

當歸一徑自跑到火堆前，氣喘吁吁道：“我昨日受人之邀，前去村里除妖，誰想今晚尚未布下大陣，妖物便闖進村子。我一時不敵，暫避鋒芒，那妖物竟然一路追來，若非遇見道友，我早已遠遁……”

于野看著他手中的木劍，一時弄不清狀況。

“嗚嗚——”

遠處忽然傳來幾聲凄厲的嚎叫。

當歸一臉色大變，道：“妖物來了……”

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