見桃夭紋絲不動的模樣，周遭數十雙眼睛直勾勾凝著自己，阮玉竹如被架到火架上烤。

環顧周遭一眼，她的視線停留在定國公身上，“父親，您老人家就看著這孽女借您的壽宴，當眾忤逆，給我難看嗎？！”

定國公的目光卻是直勾勾落在桃夭身上。

看著下首煢煢孑立，超然脫俗的女子，仿佛與記憶中的人影重疊。

那張清麗絕倫的臉，那對堅毅不屈的眼睛，太像了……

當年的那人，為了肚子里來歷不明的孩子，寧可被那些閑碎語淹沒，寧可被血脈至親誤解，也不愿辯駁半句。

還記得，她也是站在這個位置，毅然決然告訴他，她要自逐出族，永不回府！

那是她第一次頂撞他，也是最后一次……

十六載午夜夢回，他常常問自己，若時光能重來一次，他會不會選擇相信她？會不會在她最無助的時候，無條件給予她最強的庇護，成為她最堅實的靠山？

答案是必然的。

可光陰荏苒，哪里還能重來？

如今，她的后輩站在她的位置，用同樣的語氣告訴眾人。

她要自逐出族！

“父親！”定國公一直不說話，阮玉竹急了。

定國公回過神來。

白眉擰起，不耐煩道，“那你倒是先說說，這蕭家有勾結南乾細作之嫌，這親你到底為何非結不可？”

阮玉竹終于尋到了臺階。

她抹了把淚道，“蕭家做的這些，我當真的一無所知啊！”

她避開蕭母投射過來那兩道怨恨的視線，臉上盡是委屈，“若知道蕭家這般悖逆，我怎敢與之為伍？”

“父親，我都是一時糊涂啊，您是知道我的，我哪有這么大的膽子？”

定國公冷哼了聲，“那清歡齋的事兒呢？可別說你不知情！”

阮玉竹打定主意扮可憐到底，“父親，蕓梨年紀還小不懂事，羨慕長姐的手藝，這才做下這樣的事，我知道的時候，名聲都在私底下傳開了。”

洛蕓梨瞬間反應過來，“母親！”

剛一開口，就被姜嬤嬤用力攥住手臂。

在她耳際低聲警告，“三小姐，你的清白已毀，唯有夫人好好的，你的未來才有指望啊！”

洛蕓梨臉上血色盡褪。

阮玉竹似無所覺，撇過頭不看她，“手心手背都是肉，難道讓我當眾責罵蕓梨，說她心術不正，故意要搶嫡姐的風頭嗎？”

“說到底，還是你教女無方！”定國公看向桃夭，“丫頭莫怕，這婚事，祖父做主給你退了。”

桃夭緊握的雙拳瞬間松開，掌心隱隱刺痛，原來，早已被指甲掐出血來。

她終于成功了。

有祖父開口，這一世，她的命運終于不必與蕭時凜捆綁在一起……

眾目睽睽之下，桃夭倒退一步，朝著定國公斂衽施禮，“多謝祖父成全！”

話落，她轉眸凝著阮玉竹，“既然母親也知道是三妹心術不正，那這些年清歡齋送到蕓梨那的分賬，是不是也該還給女兒？”

阮玉竹一噎。

臉上不動聲色打著馬虎眼，“分賬不是都給你了嗎？”

“母親莫不是年紀大，記糊涂了吧？”桃夭柳眉輕抬，說話有條不紊。