皇帝的大腿！鄧肯
中軍營帳。
鄧肯目光掃了一眼門口處的精銳侍衛，不知道是不是他的錯覺，現在這些人都不太敢跟他單獨共處一室，前面跟西哥特王子托里斯蒙德密談時，對方的身邊也跟著好幾個貴族騎士以壯聲勢。
營帳里面點著燭火，有一股油脂和香料混合的味道，還有刻意掩蓋的酒味。
埃提烏斯昨夜應該飲酒了，而且還喝了不少。
這位大名鼎鼎的護國公注視著眼前的鄧肯，神色似乎略微恍惚，仿佛被鄧肯身上的少年英雄氣所震懾，感慨道：“我像你這個年紀的時候，還在匈人王的帳下作人質。”
畢竟六十來歲的老人了，時日不多，如今‘帝國余暉’散盡，可以說是最后一點氣數都快耗盡了。
鄧肯的目光平靜，淡淡道：“埃提烏斯大人就是那個時候認識阿提拉的？”
這個回答讓埃提烏斯略微錯愕，他凝視著鄧肯的雙目，看到了其中的一絲不甘，這眼神他太熟悉了，在他勸走了托里斯蒙德王子后，不管是蠻族酋長，還是羅馬軍官，都有一絲很明顯的不甘心。
但是他也有自己的苦衷，沒有阿提拉壓制日耳曼蠻族，帝國的疆域將越發千瘡百孔。
更何況在他內心深處，他也不希望阿提拉死在這。
畢竟幾十年的好友了。
埃提烏斯緩緩坐下，好似一下子就蒼老了許多，他搖頭輕嘆道：“是的。”
“我八歲就加入軍籍，成為軍團里年紀最小的戰士。“
“跟隨父親南征北戰。”
埃提烏斯仿佛陷入了回憶之中，聲音沙啞道：“當時帝國局勢艱難，西哥特首領阿拉里克帶領蠻族軍隊長驅直入，父親竭力周旋，為了取得蠻族首領的信任，將我送給蠻族作為人質。”
“后來匈人勢大，父親又把我送到匈人王帳下作人質。”
“也是那個時候我認識了匈人王的侄子，阿提拉。”
三兩語。
鄧肯便明白了這位羅馬護國公的少年時光是何等艱難，先去蠻族那做人質，然后又去匈人那做人質，他的父親也是夠狠的。
埃提烏斯并不在意訴說一些陳年往事，他凝視著眼前的鄧肯道：“在我三十四歲那年，帝國內部動蕩，我也是此時抓住了機會，向匈人借兵六萬，率軍返回了羅馬。”
“不過我支持的將軍敗得很快，在他死后，我只能依靠手中的匈人大軍，逼迫皇帝和攝政太后普拉西狄亞諒解，并得到了高盧行省騎兵總督的職位。”
一股梟雄的氣息撲面而來，埃提烏斯的雙目漸漸銳利。
做人質做到他這份上，也是沒誰了，能向匈人借兵數萬，手段著實是了不起。
“后來，我借助匈人的力量，擊敗了西哥特人。”
“在諾里庫姆打敗了日耳曼人的入侵。”
“當時攝政太后普拉茜蒂婭想要除掉我，于是我起兵對抗他們支持的伯尼法斯，我們在里米尼附近展開了會戰。”
“伯尼法斯贏了，但他本人卻身受重傷，于一個月后死去。”
“我當時逃亡到了薩爾瑪提亞，后來也是在阿提拉的幫助下，迫使普拉茜蒂婭恢復了我的權力，成為了西帝國的統帥。”
說到這。
埃提烏斯笑了，有豪邁也有苦澀，他注視著眼前的鄧肯，沉聲道：“當時很多人都說我是‘匈人的走狗’。”
“想要除掉我！”
“有人以為我會擁兵自立為王，也有人以為我會出賣帝國的利益討好匈人主子。”
“但是十多年后，他們又稱我為‘羅馬人的英雄’。”
一生征戰沙場，戰功赫赫。
埃提烏斯周旋于諸多勢力之間，在帝國已經積重難返的情況下，借助外援以力打力，硬生生穩住了這垂暮的破敗帝國。
當年所有的質疑非議都變成了尊崇，埃提烏斯由此成為了帝國實質性的最高統帥。
英雄遲暮。
鄧肯注視著眼前老邁的埃提烏斯，緩緩道：“護國公確實一生為國盡忠，戰功赫赫。”
這個確實沒得黑。
帝國最后的余暉都在他的身上，可以說一個人扛起了西帝國的氣數。
他使用戰爭手段和謀略來分化對付各蠻族部落，逐次平息了四方的邊患，并恢復了西帝國在高盧和西班牙的威望，他用外交手腕同汪達爾人首領訂立和平協定，互不侵犯，從而保持了帝國所在的意大利本土的安寧，然后他用武力打敗了法蘭克人和斯威維人，迫使他們與西帝國結盟，成為了重要的盟友和幫手。
他征戰邊疆，安撫蠻族，周旋匈人，一生可以說是鞠躬盡瘁，如今以老邁之軀跟阿提拉決裂大戰，關鍵時刻沒有人會懷疑他對帝國的忠誠。
但這些都不是他放走阿提拉的理由。
埃提烏斯凝視著眼前的鄧肯，緩緩起身，背對著他，沉聲道：“你是我見過最具才能的羅馬人。”
“我的兒子不成器。”
“如果你愿意的話，我可以收你為養子，任命你為高盧行省的騎兵總督。”
圖窮匕見。
埃提烏斯說這么多，真正的目的還是想要收服鄧肯，他是帝國皇帝瓦倫提尼安三世任命的不列顛行省總督，如果認埃提烏斯為養父，那么便是站在了他這一邊，跟瓦倫提尼安三世劃清界限。
埃提烏斯給出的籌碼也極為豐厚，按照羅馬的收養子嗣傳統，這是打算培養鄧肯為繼承人，直接全盤接收他的政治遺產和軍事遺產。
畢竟他起家的身份就是高盧行省騎兵總督。
高盧可不是不列顛島那樣的偏僻角落，高盧行省是行政大區，以前有山內高盧、山外高盧、比利時高盧等行省劃分，還包含了上下日耳-->>曼尼亞，差不多等于是封你為后世法國的軍隊二把手。
（請）
皇帝的大腿！鄧肯
親兒子都沒有這么好的待遇！