一種無處發泄的怨毒和深入骨髓的恐懼，像毒蛇一樣纏繞在每個朝臣的心頭。

“陛下息怒！龍體要緊啊！”汪之鱗只能磕頭如搗蒜，說出最蒼白無力的勸慰。

他知道，此刻任何推卸責任或分析戰局的話，都可能引來天子雷霆之怒。

“息怒？你讓朕如何息怒！”圣德帝猛地停下動作，充血的眼睛死死盯住汪之鱗，聲音尖厲得變了調，“朕的王師……朕的最后指望……沒了！就這么沒了！”

“霍淵……霍淵他現在可以毫無顧忌地對付蠻子，然后呢？然后他會不會掉頭南下？啊？！你告訴朕！”

圣德帝踉蹌著撲到汪之鱗面前，枯瘦的手指幾乎要戳到對方的鼻尖，“你當初不是說此計大善嗎？不是說主動權在我嗎？現在呢？！主動權在哪？！在哪？！”

汪之鱗汗出如漿，額頭緊緊貼著冰冷的地磚，一個字也不敢反駁。

他知道，皇帝需要發泄，而自己就是現成的出氣筒。

所有的算計，所有的“陽謀”，在這次的如同笑話一樣的大敗面前，都成了天大的笑話。

朝堂之上，更是亂成了一鍋粥。

僥幸未隨軍出征的將領們噤若寒蟬，文官們則互相指責，推諉，痛罵武將無能，哀嘆國運不濟，卻無一人能提出任何像樣的應對之策。

所有人都意識到，朝廷最后一點能拿得出手的軍事力量，已經煙消云散。

先前那些鼓噪討逆最響亮的官員，如今個個面如土色，噤若寒蟬，生怕被皇帝想起，拉出去泄憤。

而那些稍微清醒一些的朝臣，他們痛恨朝廷腐朽，也忌憚霍淵坐大，但更恐懼引狼入室的后果如今反噬自身。

眼下，什么權力斗爭、派系傾軋都已失去意義，如何在這顯而易見的傾覆危機中保住性命，成了大多數人唯一思考的問題。

接連的打擊，尤其是這最后一根稻草的壓下，也徹底壓垮了圣德帝本就搖搖欲墜的精氣神。

“傳旨……”圣德帝的聲音帶著一種虛脫后的決絕，“緊閉四門，寧州全城戒嚴！所有殘余禁軍，收縮防線，給朕牢牢守住寧州城！沒有朕的手諭，任何人不得調動一兵一卒！”

他不能再冒險了，也不敢再有任何“妄想”。

南征大軍覆滅的消息一旦徹底傳開，各地本就搖擺不定的勢力會作何反應？他不敢想。現在，他唯一能做的，就是像一只受驚的鴕鳥，將頭埋進寧州這座最后的沙堆里。

“加固城防，囤積糧草……能守多久，是多久……”圣德帝喃喃自語，仿佛在給自己尋找最后一絲安全感，“霍淵……他總要先對付蠻子……蠻子也不是好相與的……或許……或許他們兩敗俱傷……”

這已成為他內心深處唯一的希望。

他希望北境的戰事足夠慘烈，希望蠻族能消耗掉霍淵大部分實力，希望這個過程足夠漫長，漫長到能讓他在這寧州行宮里，茍延殘喘得更久一些。

“至于其他州郡……”圣德帝疲憊地揮揮手，意興闌珊，“讓他們……自求多福吧。”

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